Холодное солнце
Шрифт:
На ходу Патель пытался оживить в памяти тот единственный раз, когда прилетал в Индию. И не смог припомнить ни одной детали. Воздух – был он таким же осязаемым и тяжеловесным, как теперь? А люди так же напирали на ограждения и в этой давке ощущались жар и духота тропиков? И фоном всему этому за остекленными стенами простиралось безоблачное небо… В прошлый раз ему было двадцать три, и его занимал только крикет. Прошлый раз был в прошлой жизни.
Патель обвел взглядом людей с табличками и приметил красивую женщину в зеленом шальвар-камизе [11] с многослойным
11
Шальвар-камиз – традиционная одежда в Южной Азии; сочетание брюк и рубахи.
Возле нее стоял мужчина с табличкой, на которой было выведено витиеватым почерком: «Офицер Патель». И ниже крошечными буквами: «Скотленд-Ярд». На нем был серый мундир с китайским стоячим воротником и наушники камуфляжной раскраски.
Он поймал на себе взгляд Пателя и суетливо повернулся к женщине в зеленом. Та улыбнулась уголками губ и протянула сержанту руку.
– А вы не торопитесь, мистер Патель… Я – помощник комиссара Чандра Субраманиам.
– Так вы – старший следователь? – спросил Патель, слегка огорошенный тем, что все его представления о женской красоте воплощались в этой женщине-полицейском с деловитым взглядом.
– Верно.
– Что произошло? – Он пожал протянутую руку. Маленький, теплый зверек, причем довольно юркий.
Проигнорировав его вопрос, Чандра повернулась к мужчине в наушниках.
– Готов, Ранджа?
Тот взял у Пателя чемодан и двинулся к выходу.
Чандра оглянулась на Пателя.
– Поговорим в машине.
Сержант последовал за ними, вдыхая пыльный горячий воздух и удивляясь проворству Чандры при каблуках в три дюйма. Отовсюду несся шум городской суеты, какофония сигналов машин и рикш. Коктейль из английского и местных языков.
В водовороте из транспорта и людей их поджидал внедорожник. Патель полез на заднее сиденье. Внутри было свежо, как в холодильнике. Чемодан погрузили в багажник, Ранджа и Чандра сели впереди. Патель мог по-королевски развалиться сзади. Он поежился от холода. Наверное, просить, чтобы выключили кондиционер, было невежливо. Когда пилот перед посадкой пообещал «погожий безоблачный день и двадцать четыре градуса», Патель убрал джемпер и остался в одной футболке.
Когда внедорожник тронулся с места, им наперерез ринулся служащий с пучком желтых талонов и что-то прокричал в их адрес. Патель затаил дыхание, однако Ранджа, похоже, и не думал останавливаться. Чандра приопустила стекло со своей стороны, и на служащего, по всей вероятности, хлынул поток брани, сдобренный словом «полиция».
Патель обернулся. Еще секунду назад служащий гневно потрясал парковочными талонами, теперь же почтительно махал им вслед.
– Гадаете, что бы все это значило, мистер Патель?
Он развернулся обратно.
– И в мыслях не было, мисс Чандра.
Один ее глаз изучал Пателя в зеркало заднего вида. Чандра протянула руку и поправила зеркало, так что теперь показались оба глаза и переносица. Патель решил не зацикливаться на правилах безопасности, в то время как помощник комиссара использовала зеркало заднего вида в качестве
Они стремительно приближались к перекрестку. Зеленый загорелся лишь после того, как Ранджа пересек стоп-линию. Он заложил правый поворот, не удосужившись посмотреть в зеркала и проверить слепые зоны. Казалось, машина вот-вот опрокинется.
– Итак, мистер Патель, – промолвила Чандра таким тоном, словно вела непринужденный разговор у себя в гостиной. – Надеюсь, долетели нормально?
– Да, вполне.
– Без тряски и турбулентности?
Патель тщетно шарил в поисках ремня безопасности.
– Мы ведь сначала в отель? Мне бы не помешало…
– Сожалею, мистер Патель, – прервала его Чандра, на сей раз без улыбки, – но обстоятельства изменились.
– То есть?
– Пока вы были в небе где-то над Кандагаром, враг снова нанес удар. Найдено тело.
– Это…
– Я подумала, это прекрасная возможность для вас осмотреть место преступления, пока все еще не тронуто.
– А, что ж…
– Я распорядилась, чтобы никто ничего не трогал, пока вы не взглянете.
Патель сглотнул и кивнул. Создавалось впечатление, будто Ранджа вообще не пользовался педалью тормоза. Он просто сигналил, и остальные машины жались по сторонам. Даже не возникало необходимости включать сирену.
Патель ощутил жгучую боль в желудке.
– Не могли бы мы притормозить у аптеки?
– А что такое, мистер Патель?
– Нужно кое-что купить.
– Скажите Рандже, он все принесет.
– Нет, благодарю, лучше я сам… Просто остановите на минутку. Будет там по пути аптека?
– Разумеется.
Чандра что-то сказала Рандже. Тот качнул головой из стороны в сторону.
Машина остановилась под визг тормозов.
Вдохнув разогретый воздух, Патель направился к небольшому киоску с табличкой «Муруган Фарма». К его ужасу, Чандра вышла следом за ним.
– Флакон «Ино», пожалуйста. Большой, если можно.
Мужчина за стойкой нахмурился, уставившись в одну точку на лице Пателя, и склонил голову набок.
Патель ждал.
– Флакон «Ино», – сказала Чандра.
Мужчина скрылся за полками и через пару мгновений вернулся с бумажным пакетом.
Патель заглянул внутрь и обнаружил искомое средство. Чандра сунула продавцу несколько банкнот.
– Благодарю, – сказал сержант, когда они вернулись к машине. – Он что, решил поглумиться надо мной?
– Продавец? Глумился над вами?
– Ага.
– С чего вы взяли?
– Я попросил его принести «Ино». Он покивал и не двинулся с места. Вы использовали те же слова, тот же английский – и он принес, что требовалось.
Ранджа поерзал на сиденье, оглянулся на Пателя. В глазах Чандры появился веселый блеск.
– Он качал головой, потому что не понял вас, мистер Патель. И он не кивал. А я говорила по-английски, потому что плохо говорю на каннада [12] . Я тамилка, родом из штата Керала, зато мой английский универсален. Похоже, вам невдомек, насколько тяжело разобрать ваш акцент… Вы не даете им поблажек.
12
Каннада – дравидийский язык, распространенный в Юго-Западной Индии, преимущественно в шт. Карнатака.