Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!
Шрифт:
Не все сходилось, но именно эти выпадающие куски привлекли мое внимание. Они были слишком странными, местами прямо-таки нелепыми. Например, косметика. Зачем спать накрашенной? Это же неприятно и вредно для кожи, а на утро вся подушка будет в пятнах. И не факт, что они отстираются.
Я вдруг встала, как вкопанная на полпути к калитке. Летящий позади Рю едва успел меня обогнуть. Маневр получился неудачным, и филина занесло в кусты роз.
— Ух! Колется, — пожаловался он.
— Алисы, ты чего? — повернулась ко мне бабуля Ви.
— Я ударила его, —
Я видела – они не понимают. Я и сама не до конца во всем разобралась. Возможно, если я произнесу свои догадки вслух, они вовсе покажутся бредом. Но я чувствовала – если не скажу, меня разорвет.
Я говорила, захлебываясь словами. Подозреваю, со стороны мои сбивчивые объяснения звучали бредом, но я притормозить было выше моих сил.
— Она не спросила, кто я такая, — бормотала я скороговоркой. — Совсем мне не удивилась, хотя никогда не видела меня и даже не слышала обо мне. А еще у нее на лице толстенный слой косметики. Она прямо так спала. Но зачем?
— Согласна, это глупо, — кивнула бабуля Ви. — Морщины появятся раньше времени. Вот я всегда смывала косметику на ночь и выгляжу отлично…
— Что она маскирует? — перебив ее, задала я мучающий меня вопрос. — Быть может, синяк под глазом? Тот, что я поставила.
— Вор обладает магией регенерации, помнишь? — возразила бабуля Ви. — Его лицо давно восстановилось после твоего удара.
Я сникла, но всего на мгновение.
— А моя личная магия? Могла она нейтрализовать регенерацию вора так, что синяк после моего удара не прошел? — я вопросительно посмотрела на Рорка.
— Такое возможно, — кивнул он.
— Когда я нашла вход в подвал в отделе безвременья, то подумала, что вор – маг безвременья, — сказала я. — Но он слишком стар и у него есть алиби. Он был с семьей. Ведь так, бабуля Ви?
— Именно, — согласилась она. — И это точная информация, уж поверь. У меня ошибок не бывает.
— Тогда скажите, вы уверена, что вся семья Стельтхаус-Резард была в сборе? — уточнила я.
— Она не так уж велика, — пожала плечами бабуля. — Старый маг, его дочь – мать Ванессы, и сама Ванесса. Она, кстати, в тот вечер поздно вернулась домой, так что за ужином ее не было, — произнесла бабуля Ви и лишь потом сообразила, что собственно сказала. — Постой… Ванессы не было на ужине.
— Именно! — возликовала я. — У нее нет алиби.
Вот он и настал – тот самый момент, когда я должна это сказать. Но у меня вдруг перехватило дыхание. Обвинение серьезное, а у меня из доказательств какие-то нелепые подозрения на основе не смытого макияжа и отсутствия алиби.
Слишком многое противоречило моей версии. Алеса утверждала, что вор – мужчина и связан с фабрикой. Но Ванесса – девушка, и к фабрике у нее опосредованное отношение. Там работает ее дедушка и только. Еще она делает там покупки, но это уже совсем за уши притянуто.
Но она ведь могла иметь доступ в подвал через дедушку? Недаром проход в него находился именно в отделе безвременья. Господин Резард мог вообще ничего не знать о подвале. Или был замешен в заговоре… Такой вариант
Тогда понятно, почему у всех подозреваемых есть алиби. Просто мы проверяли не тех.
— Ты думаешь, похититель – Ванесса? — спросил Рорк.
— Да, — кивнула я. — Все сходится. Даже то, что вор носит перчатки. Ванесса увлечена тобой. Она знает о тебе все и даже больше. Она могла скопировать тебя. Возможно, так она хотела тебя подставить. Ванесса была чертовски зла на нас за брак. Не удивлюсь, если она специально показала мне перчатки. Она хотела, чтобы я решила, что вор – ты. Это была ее попытка нас разлучить, но ничего не вышло.
Я выдохлась и умолкла. Рю к этому времени выбрался из кустов и теперь сидел неподалеку, ошарашенный моими словами. Бабуля Ви тоже молчала, что было ей несвойственно. Похоже, мне удалось их поразить.
Рорк хмурился и тер лоб, обдумывая мои слова. Я боялась, что он поднимет меня на смех. Скажет, чтобы я не лезла туда, где ничего не понимаю. Но мой муж не таков.
Он внимательно выслушал мои догадки и подвел итог:
— Мы не можем задержать Ванессу на основе одних предположений.
— К тому же, если ты права, — добавила бабуля Ви, — то Алеса сейчас у нее.
— Верно, — кивнул Рорк.
— Что же нам делать? — всплеснула я руками.
— Проследим за ней! — выпалил Рю. А когда все повернулись к нему, смущенно ухнул от обилия внимания.
— Пернатый дело говорит, — нехотя признал Рорк. — Возможно, Ванесса приведет нас к Алесе.
— Значит, слежка, — воодушевилась я.
— Я слежу, — Рорк ткнул себя пальцем в грудь, а потом указал на нас: — вы едете домой и ждете меня там с новостями.
— Это несправедливо! — возмутилась бабуля Ви.
— Что за дискриминация? — поддержала я.
Рю и тот сменил цвет на обиженный серый – цвет уныния и тоски.
Рорк устало прикрыл глаза. Спорить с двумя женщинами и говорливой птицей было выше его сил. Ясно же, что он в меньшинстве.
— Вот и славно, — подвела я итог дискуссии. — Следим вместе. И я предлагаю поторопиться, пока Ванесса не застала нас посреди своего сада, строящими против нее козни.
Выбравшись обратно на дорогу, мы первым делом отправили экипаж домой. Вроде как уехали. А сами затаились неподалеку – за углом дома напротив. Оттуда открывался хороший вид на калитку. Если кто-то выйдет, мы сразу об этом узнаем.
Ожидание затянулось. Я начала думать, что ошиблась, и Ванесса ни причем.
— Может, это не она? — озвучила вслух свои сомнения.
— Или она прячет Алесу в доме, — бабуля указала на калитку дома Стельтхаусов.
— Под боком у матери и деда? Сомневаюсь, — покачала я головой.
— Я могу слетать и проверить. Я сумею незаметно пробраться в дом, — Рю сменил окрас под цвет ночи и уже собрался лететь, но я в последнюю секунду поймала его буквально за хвост.
Потому что именно в этот момент, скрипнув, открылась калитка. По всей видимости, Ванесса ждала отъезда экипажа, а потом долго собиралась. Она все-таки девушка, хоть и вор магии.