Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Изначальная настороженность мигом растаяла. Вскоре вокруг меня и
Волдера бурлил народ, бегали дети, поедая калачи, посыпанные сахаром, испеченные по моей просьбе кухаркой вчера перед пожаром.
– А вы к нам еще приедете? – Хохоча, выкрикнули довольные вкусными подарками розовощекие мальчик и девочка. Судя по всему, брат и сестра.
Передавая очередной тюк с вещами молодой женщине в пуховом платке и пальто, пообещала:
– Обязательно приеду. Как только управлюсь с остальными поселениями.
–
– Да, - включаясь в беседу, поддержали остальные. – Всё дело в холоде и снеге, что укрывает земли почти десять месяцев в году. Звери давно бежали из лесов, госпожа. Рыба уплыла. Все, кто мог, разъехались по материку, подальше от княжества.
– Если бы мороз и стужа ушли, а к нам снова вернулось лето, вот бы зажили…
– Точно зажили, - вздыхали другие.
Слушая ропот крестьян, я хмурила брови и опять возвращалась к неутешительному выводу. Бороться надо не с последствиями, а с главной причиной: морозом и холодом. И помочь в этом нелегком деле – мне иномирянке Виолетте Романовой может только пр о клятый князь-дракон.
Не успела эта мысль промелькнуть, кто-то очень крепко стиснул меня за локоть. Хватку можно было бы назвать мужской, настолько она вцепилась в руку даже через плотное зимнее пальто.
Резко оглянулась, различая за спиной щуплую старушку, опиравшуюся на кривую деревянную клюку. Плотное теплое одеяние укутывало худощавую невысокую фигуру; седые торчавшие клоками волосы скрывал капюшон. Женщина была очень старой. Лицо чиркали глубокие морщины.
Она горбилась, поглядывая исподлобья, щурила подслеповатые глаза, а вот ее губы стыли в странной полуулыбке.
Невольный испуг, сжавший сердце, отпустил.
– Добрый день, - я выдавила улыбку, - вы верно за провиантом?
И склонилась к списку имён, выискивая одно не отмеченное и смутно припоминая, что в селе проживает одинокая гадалка.
С толку сбил ее хриплый ответ:
– Не только. Пришла на тебя посмотреть.
От удивления вскинула голову:
– На меня?
– Ту, что перешла через границу миров.
От пронизывающего до костей взгляда сделалось не по себе.
Откуда она знает, что я не из этого мира?
– Я вас не понимаю.
– Понимаешь, милая. – Женщина прищурила светло-голубые, почти бесцветные глаза. – Я раскинула руны. Они всё про тебя рассказали.
– И что рассказали вам руны?
– Только ты можешь спасти Его от проклятия. А заодно и всех нас.
– Кого спасти?
– Того, с кем неразрывно связана брачными
Загадки, сыпавшиеся одна за другой, порядком утомили.
Отрицательно покачала головой.
– Вы меня с кем-то путаете. Я – Летта Рейнар, владелица поместья.
– Верно, - гадалка улыбнулась, - ты теперь Летта. А то, что было раньше можешь забыть. Обратной дороги уже не будет.
Наверное, я побледнела и отшатнулась, ибо старушка поспешила успокоить:
– Не бойся, - ее голос смягчился, взгляд потеплел. Именно так мать смотрит на своё любимое, но пока неразумное дитя. – Я пришла не пугать, а предупредить. Запомни, милая, только истинная любовь вырвет Его из плена древнего проклятия. Смело иди вперёд даже тогда, когда все отвернутся. Даже если не будет сил – не сворачивай с пути. Тропа приведет к заветной цели. Но будь крайне осторожна. Опасайся женщины с разными по цвету глазами. Эта – единственная способна уничтожить вас обоих.
Ее голос эхом простерся над шумной дорогой.
Понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить странное предсказание и унять гулко забившееся сердце в груди. И правда – сложно оставаться спокойной, когда неизвестная вываливает факты в лицо, о которых знаешь только ты. И при этом сулит – очередные препятствия и намекает на нового еще пока неоткрытого врага.
Выдохнув после заминки, заметила, как Волдер вытаскивает из повозки мешки и тюки для гадалки, а местные мужчины взваливают их на плечи и по указанию женщины идут к ее дому.
В мою сторону гадалка больше не оглянулась. Сгорбленная спина, фигурка под темно-коричневым старым плащом – вскоре зимняя дымка поглотила нечёткие женские очертания и двух ее провожатых.
– Мадам, - из задумчивости вырвал вопрос Волдера, – все жители получили обещанную помощь. Едем дальше?
Неторопливо обежала глазами засыпанные снегом домики, запертые на замок редкие лавки и шумно выдохнула. Мало ли что наговорила старая дама. Может, неверно растолковала предсказание или выдала желаемое за действительное? Не хочу размышлять и теряться в догадках. Слишком много дел, а времени в обрез. Отбросив панику, снова собралась, как делаю в любой критической ситуации, и кивнула надежному и верному помощнику.
– Да, едем в следующее селение.
До вечера мы успели объехать еще четыре деревушки и три крупных села, которые могли похвастать парой работающих бытовых лавок и одной скромной кондитерской. Везде нас встречали настороженно, но стоило назвать свое имя и вытащить из повозки еду и одежду, напряжение и подозрительность жителей сменялась радушием,
искренней благодарностью и блеском в глазах. В последнем селе, куда мы заехали в ранних сумерках, мне даже предложили ночлег в одном из домов.