Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
«Унылое и скучное поместье», делилась мыслями недавняя выпускница Академии, кипевшая жаждой приключений и мечтавшая возродить загубленное Эдуардом дело дедушки.
« Я заперта в четырех стенах».
«Отец всё время пьёт и играет с друзьями в азартные игры в гостиной, а я мечусь по спальне, словно птица в клетке и схожу с ума от тоски».
«Сегодня произошло чудесное событие»,
«Днем на торговой площади я познакомилась с местным парнем. Его имя Эмиль, он из княжеской охраны. Личный страж князя-дракона. И
кажется, я ему понравилась…».
«Отец пришёл в бешенство, когда узнал о том, что я тайно встречаюсь с простолюдином. Не знаю, кто ему донёс о наших с Эмилем встречах у заброшенной мельницы, теперь это не важно. Папа спешно собирает вещи и планирует вернуться вместе со мной в Южные земли».
Сердце стиснули когти печали.
Я оказалась права.
Жестокий и злой Эдуард запретил дочери даже думать о браке с охранником князя и спешно увёз дочь в суету столичного города. Где вскоре подыскал ей подходящего (по его мнению) жениха. Тот был из незнатного, зато очень богатого рода и удачно вписывался в представления
Эдуарда о пополнении прохудившегося семейного бюджета.
Летта была против замужества, описывая жениха высокомерным, глупым и черствым.
– Он первый бабник Эстэрии, отец. Я не пойду за него замуж! – Как наяву услышала её отчаянный крик.
– Пока я глава этой семьи, ты будешь выполнять мои приказы. Мы банкроты, если забыла, моя милая. Нам нужны деньги. Много денег, чтобы рассчитаться по всем крупным долгам и закрыть сотни мелких займов.
Этот брак спасет нас от окончательного разорения и потери репутации.
– Ты виноват в том, что некогда успешный род Рейнаров теперь на дне!
Ты и твои многочисленные любовницы!
– Молчи, неблагодарная. Я вырастил тебя, выучил. Пришел черёд жертвовать собой во благо семьи.
– Меня вырастили мама и дедушка, тебя я видела от силы раз в месяц!
– Я вёл семейные дела, не смей меня упрекать.
– Семейные дела вел дедушка, не ты!
– Хватит! Я сказал ты выйдешь за наследника Хефтов. Это решено.
– Никогда! – Женский крик эхом проносится в затуманенном чужими мыслями сознании. – Ты меня не заставишь.
В тот вечер отец впервые ударил единственную дочь.
Вскрик, и Летта отшатывается от разъяренного, не совсем трезвого мужчины, хватаясь за щеку.
– Или сделаешь, как я скажу. Или упрячу в монастырь до конца твоих дней.
Дальнейшие события к несчастью складывались не в пользу Летты.
Выяснилось, что
Хефт младший кипел от ярости и требовал расторгнуть помолвку с наследницей Рейнаров.
– Это невозможно, сынок. Рейнары разорены и нуждаются в наших деньгах, а мы в их влиянии, могуществе и титуле. Этот союз крайне выгоден обеим семьям.
– Мне всего двадцать четыре! Я не готов связать себя узами брака, даже ради того, чтобы заполучить желанный титул. – Я всем сердцем чувствовала злость и негодование Хефта.
– Ваш брак – не приговор, - скалясь по-звериному, заверил старик.
– Приговор, отец! Всем известно – моя невеста с характером!
Образована, умна и слишком высокого мнения о себе. Я уже ее ненавижу.
– Успокойся. Из любой ситуации есть выход.
– Какой выход есть у меня?
– Отец Летты почти недееспособен. Близких родственников у нее нет.
Защитить девицу некому.
– Это здесь при чём?
– Ни у кого не возникнет вопросов, если бедняжка вдруг утонет в ванной через несколько дней после свадьбы. Или, скажем, сорвется с обрыва во время дневной прогулки по горной гряде. О, эта нынешняя мода на высокие каблуки.
– Конечно! Как я сам об этом не подумал?
– Вот и хорошо. Можешь уже начинать скорбеть по несчастной и горячо любимой супруге…
Ядовитый мужской смех, заполнив сознание потрясенной и раздавленной правдой Летты, передался мне приступом острой мигрени.
Вздрогнув, захлопнула личный дневник. И несколько секунд не шевелились, восстанавливая отрывистое дыхание и успокаивая бешеное биение сердца.
Всю жизнь Летту окружали мелочные подлецы, заботящиеся только о собственной выгоде. Сначала отец, потом свалившийся на голову жених.
Именно после визита в тот дом, перевернувший ее мир с ног на голову, она и сделала ту пугающую надпись… «он попытается меня убить…».
Сильная, волевая, с характером доставшимся ей от деда, девушка не стала сидеть сложа руки. Собрала вещи и тайно бежала из отцовского дома обратно в Северное княжество.
Эмиль ждал свою любимую. Ждал вопреки всему. Хотя знал, что
Летта готовится к свадьбе с другим. Их новая встреча состоялась на приеме местного аристократа, куда владыка-дракон заглянул по личному приглашению первого. В те годы правитель еще покидал неприступный замок на Скале, изредка посещал светские мероприятия, объезжал бескрайние владения и помогал всем нуждающимся.