Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
После той встречи влюбленные более не расставались. Они сочетались браком в местном Храме и договорились бежать на край Эстэрии, где их никто никогда не найдет. Узнав о неземной любви Эмиля к аристократке, князь-дракон проявил неслыханную щедрость и даровал своему стражу «вольную».
Летте пришлось гораздо сложнее: она выдумала целую историю для слуг и окружения, будто уезжает в длительное путешествие, но вскоре вернётся.
Я помассировала гудящие виски.
Вот почему дворецкий, Эмма и Санна спокойно приняли моё внезапное «появление» на пороге в тот холодный, зимний
Пальцы механически перевернули страницу, взгляд уперся в последнюю, сделанную женской рукой воздушную запись:
«Завтра утром уезжаем с мужем из княжества. Я очень его люблю.
Теперь всё у нас будет хорошо».
Сердце согрело тепло.
Откуда-то накатило необъяснимое понимание, что Летта – жива. И
вместе с возлюбленным наладила быт под новым именем где-то очень далеко. Она счастлива, растит детей и занимается тем, чем мечтала с самого детства – открыла маленькую цветочную лавку. Обратно рискнувшая всем внучка Рейнара уже не вернётся.
Теперь я – это она. Мне принимать наследие, доставшееся Летте.
Полностью стать ею я не смогу, но характеры у нас похожи. Я тоже не привыкла сдаваться без боя, готова бороться за мечту и раз уж пообещала возродить всеми забытое северное княжество, непременно сдержу своё слово.
Зевнув, потерла красные, воспаленные глаза и сунула девичий дневник под подушку. Летта так торопилась тем утром покинуть поместье, что забыла его в кабинете дедушки. Или может в тот момент она не придала дневнику особого значения, решив, что запертый на магический замок он всё равно никому не раскроет своих секретов.
«Так или иначе, я сохраню твою тайну», мысленно поклялась упрямой хозяйке поместья. А заодно буду молчать и о своих.
Гхм, одной загадкой действительно стало меньше. Правда, учитывая как много их в последнее время меня окружает, это особо не радовало.
Почему я переместилась в этот мир?
Кем на самом деле является беловолосый мужчина, после безумного поцелуя которого у меня на запястье расцвела узорная метка?
Что за проклятие удерживает князя-дракона в замке на Скале?
И как реагировать на странное предсказание старушки-гадалки, заявившей, что только Я могу спасти правителя княжества?!
Через шторы проникали отблески зимнего утра. Бледные рассветные краски плескались в снежных облаках, предвещая ясный, морозный и ветреный день. От неудобной позы всё тело затекло.
Устало потянулась и откинула голову на подушку.
Спать не планировала.
Думала, поваляюсь около часа в теплой постели и отправлюсь принять ванну.
… Из крепкого сна выдернули настойчивые крики, гомон и ор, доносившиеся из внутреннего двора. Их уверенно перекрывал грозный бас
Теда, просивший всех успокоиться и запастись терпением. Подействовало.
Крики ненадолго прекратились.
Заторможено откинув одеяло, приподнялась и смахнула с лица густые, запутанные локоны. Зимнее солнце просачивалось через плотные портьеры, заливая спальню полуденным серебром.
Проспала до обеда, Виолетта?
Шумно выдохнув, отругала себя за бездарно потраченные утренние часы и приподняла ночную сорочку, чтобы подняться. И тут услышала новые требовательные крики вперемежку с руганью, преимущественно мужские.
Да кто там так настойчиво пытается прорваться в моё поместье?
Глава 10
Сил хватило лишь выбраться из кровати, повязать на голову шаль, надеть зимнее пальто, сунуть руки в рукавицы и наспех обуться в меховые сапожки. Ни о каком макияже и украшениях, полагающихся мне по статусу, я не думала. Выбежала в коридор, минуя встревоженных Эмму и Санну, застывших в холле у лестницы, и через минуту очутилась на улице.
От ледяного воздуха перехватило дыхание. Щеки вспыхнули от укусов студеного ветра. Мысленно восхищаясь стойкостью и упорством Теда, державшегося много часов на морозе неприступной каменной скалой, торопливо приблизилась к запертым главным воротам. Ровный, спокойный голос охранника гулял по внутреннему двору, в то время как за воротами бурлил народ.
– Что здесь происходит? – Спросила осипшим от холода голосом.
– Мадам, это рабочие… э… с лесопилки, - с виноватым видом пояснил великан.
– Твои коллеги?
– Кто?
– Ты и они вместе работали на Дормана?
Тед угрюмо кивнул.
– Зачем пришли? – Процедила сквозь зубы.
– Вчера по Дубору прошел слух, что вы наняли меня на работу. И
вот…
– Вот?
Я внимательно изучила толпу могучих мужчин, неожиданно присмиревших при моем появлении. Все они были простолюдинами: одеты бедно, в прохудившиеся тулупы и дырявые сапоги. У многих не было шапок и даже рукавиц, а ведь на улице держалось минус пятнадцать градусов. Их измученные лица, впалые щеки и темные глаза –
откликнулись в душе приступом боли. Многие вообще – напоминали стариков, хотя интуиция подсказывала, всем им было не больше сорока.
– Добрый день, пэны, - прочистив горло, приветствовала дружелюбным тоном. – Я Летта Рейнар, хозяйка поместья. Чем могу быть полезна?
Шумные и решительные мужчины притихли, обмениваясь взглядами.
Несколько секунд царила мертвая тишина и, наконец, от толпы отделился самый смелый, отвесил поклон и произнес:
– Добрый день, госпожа. Моё имя Бен. Мы тут узнали, - он нервно поскреб лоб, сдвинув шапку на макушку, - что вы наняли Теда на постоянную работу.
– Это так, - я из последних сил хранила спокойствие.
– Ну, мы с парнями подумали и тоже решили бросить лесопилку и податься к вам в услужение.
– Что?
– Может, и для нас у вас найдется работа, госпожа? Нас всего двенадцать человек, - продолжал Бен, не замечая, как от изумления мои брови взлетели вверх, а из легких вырвался стон. – У всех семьи, дети. А
Дорман младший уже много недель не платит жалование, заставляя работать от зари до заката за скудный продуктовый паёк. Помочь нам некому. Градоначальник – его брат, обращаться к нему за помощью бессмысленно. А князь…