Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Бен сделал судорожный вдох и вместе с остальными покосился через плечо на величественный замок на обломке Скалы. Над макушками елового леса, утопая в солнечных лучах, парили белые шпили и башенки и невольно напоминали о величии и силе хозяина местных земель.
– Так вот, Его Светлость давно забыл о нуждах и тяготах родного княжества. Вся надежда только на вас.
Я невидящим взглядом, взирая сквозь толпу напряженных мужчин на башни Дворца, судорожно размышляла, как поступить. Помочь, конечно, надо. Выдать еду, одежду, строительные материалы,
С другой стороны – старое, много лет заброшенное хозяевами поместье разваливается на глазах. Грубая мужская сила мне очень пригодится – перекрыть крышу, подлатать забор, застеклить заново окна.
Не можем же мы постоянно жить со льдом, пусть и высокого качества вместо стекол.
Тягостные раздумья уперлись в самую суть.
Где я возьму столько денег расплатиться с Дорманом за каждого работника? Проще выкупить лесопилку у нечестного на руку управляющего и заняться ею самой! Но вот беда – денег нет ни на оплату выдуманных «долгов» работников, ни на выкуп старой, едва живой лесопилки.
Как ни крути – везде тупик.
– Тед, - спустя долгую паузу обратилась к великану. Зимний день был морозным и ясным, за несколько минут у ворот я успела продрогнуть до костей.
– Да, госпожа?
– Впусти наших гостей, - шепнула тихо, а затем обратилась к мужчинам: - Пэны, уверена, все вы очень проголодались и устали. Пока я обдумываю ситуацию, приглашаю вас к столу. Проходите на кухню и располагайтесь.
Тед снял с ворот замок, и мужчины рекой хлынули в чисто выметенный от снега двор и направились по мощенной камнем дорожке к крыльцу.
– Спасибо, мадам.
Они один за другим отвешивали поклоны.
– Мы никогда не забудем вашей доброты.
Вручив заботу о внезапных гостях дворецкому с кухаркой, попросила
Теда никого другого и близко не подпускать к особняку, и последней вбежала в холл, где наткнулась на мрачную помощницу.
– Госпожа.
Санна испуганно заламывала руки.
– Это очень смело, но… не удивлюсь, если Дорман младший уже обнаружил лесопилку пустой и кинулся выяснять, куда исчезли его работники. Боюсь, скоро опять наведается в поместье. И закатит скандал.
– Естественно, закатит, - с невеселым смешком подтвердила догадку девушки. – И даже раньше, чем мы думаем. Ну а пока, раз у нас имеется пара часов передышки, приготовь мне, пожалуйста, ванну и подай завтрак, то есть обед в мою спальню. Хочу побыть одна и всё хорошенько обдумать.
– Сию минуту, мадам, - Санна кинулась на кухню, придерживая подол чистенького темно-коричневого платья с деревянными пуговичками на груди.
Оттуда уже пять минут подряд доносился рёв голосов, звон посуды, звук сдвигаемых стульев и резкие окрики Эммы:
– Мойте руки и рассаживайтесь. И не толкайтесь, не толкайтесь, еды хватит на всех.
*
В спальне я долго сидела на кровати, глядя в одну точку перед собой.
Поразмыслить было над чем, а вот времени катастрофически
Санна набрала в огромную емкость, выложенную облупленной плиткой, горячей воды и добавила в нее ароматическое масло из цветков сирени и жидкое мыло, некоторое время назад обнаруженное на чердаке в одном из старых сундуков.
– Госпожа, обед на столе. Ванна готова.
За окнами умиротворяюще кружились снежинки, из внутреннего двора не доносилось ни звука.
«Это затишье перед бурей», тяжело вздохнула про себя, поблагодарила помощницу и прошла в чистое светлое помещение,
заметно преобразившееся с тех дней, когда я появилась в пустом поместье.
Стянув ночную сорочку, с тихим стоном погрузилась в ароматную воду. Ощущая, как тело расслабляется, а перегруженный проблемами разум проясняется, откинула голову на бортик и прикрыла глаза. Было очень приятно с мороза окунуться в благоухающее тепло и ненадолго оставить проблемы по ту сторону дверей.
В своем мире делала так же. Работа, дом, работа. Потом к этому однообразию добавились редкие свидания с любимым парнем, за которого я мечтала выйти замуж и родить ему ребенка.
У нас ничего не получилось. Даже спустя время с болью в сердце вспоминаю, как порвала со Стасом сама, желая скорее прекратить изматывающие и бессмысленные отношения. С отцом мы практически не общались. Настоящей отдушиной была подруга. Интересно, как она там?
Ищет меня? Скучает? Или решила, что я молча укатила в заграничное путешествие и возвращаться не собираюсь?
С тяжелым вздохом налила в ладонь немного жидкого мыла.
Взгляд против воли зацепился за серебряные линии, оплетавшие запястье браслетом. Перед взором возникло мужественное мужское лицо.
Высокий лоб, скульптурные скулы, волевой подбородок и… его губы.
Чувственные, четко очерченные и при этом такие страстные, уверенные, берущие в свой сладкий плен.
Щеки обдал опаляющий жар, я застонала.
И дня не проходит, чтобы не думала о нашем с ним поцелуе в новогоднюю ночь. Всё еще теряюсь в догадках, кто он и почему назвал меня – женой. Мне бы забыть незнакомца с волосами цвета снега, вырвать из памяти, но не могу. Сердце в груди болезненно ноет, тянет куда-то, ищет
Его. И я не представляю, как унять эту тоску.
Сделала глубокий вдох, стараясь подавить бушующий в душе ураган.
Не время давать чувствам волю. С минуты на минуту в поместье заявится разъяренный владелец лесопилки, я должна встретить его с холодным сердцем и пустой головой.
Промыв густые темные волосы и отогревшись в воде, выбралась на бортик, обмотала голову полотенцем, закуталась в халат и в поисках домашних туфелек уперлась ладонью о гладкую стену, выложенную такой же плиткой, как емкость для купания. Неожиданно одна из них ушла в пустоту.