Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Глава 12
Всю следующую неделю изучала местные законы о передаче прав собственности и руководила охраной новых владений. Уже через двое суток лесопилку обнесли надежным забором, благо доски были в наличие –
бревен на территории оказалось с избытком.
Бен на первых порах еще пытался отделаться от должности управляющего, но вскоре смирился с неизбежным и начал проявлять инициативу. Взвесив все «за» и «против», я пришла к выводу, что необходимо выплатить работникам жалование за предыдущий
Это изрядно опустошило найденный в тайнике мешочек с монетами, но иного способа обнадежить давно потерявших веру людей я не придумала. Они нуждались в одежде, обуви, им надо кормить свои семьи.
Кроме того, часть средств ушла на покупку нового оборудования. Общими усилиями мы запустили лесопилку уже на восьмое морозное утро. По округе вновь стал разноситься стук топоров, звон сдобренных щепоткой бытовой магии пил и рёв телег, привозивших бревна из дремучей тайги на отремонтированные склады.
Это неимоверно обрадовало.
Сидя в кабинете бывшего управляющего (Бен любезно уступал кресло, когда приезжала в контору) я внимательно перечитывала прошлогодние договора поставок. Часть бревен распорядилась отвезти к собственному поместью. Стены, крыша и хозяйственные постройки во дворе дышали на ладан и требовали срочного обновления, чем я и планировала заняться в ближайшее время. Но прежде следовало решить вопрос со сбытом сырья.
– Кто такой мсье Жеван Остен? – Спросила у Бена, перекладывая бумаги на рабочем столе.
– Прежний владелец сети таверн и близкий друг Его Светлости, -
ответил Бен, приколачивая к чистым стенам картины в серебряных рамках.
По моему распоряжению в кабинете заменили всю мебель (к той, что владел Дорман, я прикасаться не желала), содрали обои и поклеили новые.
Мы с Санной разыскали на чердаке поместья симпатичные старинные гобелены в тяжелых рамках и после этого я попросила мужчин повесить их в кабинете.
Щурясь от очередного удара молотка о стену, задумалась.
– И где этот господин сейчас?
– В последний раз видел его в его собственной таверне, мадам, -
пояснил Бен. – Он давно закрыл все заведения, практически сразу как над княжеством простерлось проклятие Зимы, и оставил единственную рабочую. Правда, дохода она почти не приносит. Посетителей мало.
Бывает, за день заглянет всего два-три человека.
– Ясно, - отложив старый договор с Жеваном, задала новый вопрос. – А
кто такой мсье Люрих?
– Бывший градостроитель. – Бен поплевал на пальцы и взялся вешать вторую картину. – Возводил в княжестве лавки, мельницы, дороги. Брался за строительство поместий и домов на заказ. Сейчас вроде бы отошел от дел. Но я не уверен. Если хотите, расспрошу об этом знающих людей.
– Хочу. И надо бы устроить встречу с мсье Жеваном. У меня к нему интересное предложение, - проговорила, задумчиво поглядывая
Из него открывался чудесный вид на внутренний дворик конторы, расчищенную от снега каменную дорожку и посеребренный инеем лес, из которого доносились стук, звон и отдаленные мужские голоса.
– Думаете, эти господа заинтересуются готовыми бревнами? – Бен, насупившись, с не меньшим энтузиазмом желал как можно скорее продать завалявшийся на складах товар.
– Очень надеюсь, - улыбнулась и поднялась из-за стола. – Ну, всё, я в поместье. Оставляю лесопилку в твоих надежных руках.
… Задуманное удалось осуществить через два дня.
Мсье Люрих, рассеянно выслушав мое предложение, тяжело вздохнул и отказался от сотрудничества, заявив, что не видит смысла в строительстве новых домов в медленно умирающем княжестве.
– Подумайте сами, - вежливо обратилась к пожилому мужчине с круглым лицом, обрамленным седыми бакенбардами. – Зима рано или поздно закончится, сюда потянутся жители. И вы, и я только выиграем от совместного ведения дел.
– Вы юны, самонадеянны и очень наивны, госпожа, - отрезал мужчина, поднимаясь с дивана и давая понять, что наша беседа окончена. – Князь проклят. Никто не в силах снять с него проклятие, иначе бы это давно произошло. Северному княжеству – конец. Лучше возвращайтесь в теплые края, из каких приехали. Ваша кипучая деятельность здесь смотрится неуместно и вульгарно. На этом откланяюсь.
Он развернулся и, шаркая домашними туфлями по паркету, покинул гостиную, пронизанную тусклыми солнечными лучами.
Я выдохнула через рот и, стараясь не терять оптимизма, отправилась на новую встречу.
С владельцем сети таверн повезло немного больше.
Жеван Остен был мужчиной средних лет, с крупными чертами лица; подтянутым и немногословным. Пригласив за свободный столик (таверна действительно оказалась полупустой, хотя возможно причиной тому было раннее утро), он лично поднес мне чашечку чая, теплые булочки и вишневый джем.
– Извините, ассортимент с каждым месяцем всё скудней, - признался, обтирая руки о фартук и присаживаясь напротив. – Раньше меню насчитывало около сорока пунктов, а теперь сократилось до десяти.
– Всё замечательно, благодарю, - расположила к себе Жевана и пустилась в долгие, подробные объяснения.
– Гхм, предлагаете долгосрочное сотрудничество, госпожа Рейнар? –
Молвил он спустя некоторое время.
– Предлагаю. Вы восстанавливаете сеть таверн по всему Дубору, строите новые, а я обеспечиваю вас досками, материалами и всем необходимым.
– Идея интересная. Но, во-первых, у меня нет при себе столько денег, чтобы оплатить готовое сырье. А во-вторых, кто будет ходить в таверны, учитывая эм, царящие в княжестве обстоятельства?