Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
– Вы о проклятии князя и вечной Зиме? – Я отпила из чашечки чай.
– О них, госпожа.
– Можете мне не верить и считать мечтательницей, но я чувствую, очень скоро погода изменится.
– Вот как?
– Да. Зима уйдет, в княжестве вновь воцарится привычный ход смены времён. Лето, осень, весна, всё обязательно вернётся.
– Это очень окрыляет. Но я не могу ввязаться в авантюру на основании чьих-либо предчувствий, - хмуро заметил Остен.
– Вы ничем не рискуете, - напомнила подозрительному
Когда таверны начнут работать в полную силу. Плюс договоримся об отчислениях мне, как вашей компаньонке, пятидесяти процентов прибыли в течение пяти лет с начала открытия. Назовем это вашей долгосрочной благодарностью, мсье.
Мужчина пожевал губами, задумчиво щурясь.
– У вас деловая хватка, мадам.
– Возможно. Говорят, характером я пошла в своего дедушку.
– И это чистая правда. – Выдержав паузу, хозяин таверны добавил: -
Двадцать процентов прибыли.
– Тридцать пять. И бревна будут у вас уже завтра.
Заинтригованно щурясь, он постучал пальцами по столешнице.
– Вы меня убедили. Согласен. В конце концов, вы правы, в данный момент я ничем не рискую.
Я внутренне возликовала. Получилось! Я его убедила.
Тихонько выдохнула и поймала себя на приятном ощущении тепла.
Внутри всё сильнее разрасталась искренняя убежденность в правоте своих слов. Зима скоро уйдет, на эти земли вернется тепло! Сердце, что с недавнего времени бьётся в унисон с чужим, сильным, бесстрашным сердцем, не может лгать.
Заключение договора заняло двадцать минут.
Я забрала свой экземпляр, распрощалась с Жеваном, напоследок обговорив существенные моменты доставки сырья, и вернулась на улицу.
Ясное утро померкло, небо заволокли снежные тучи, начиналась слабая метель. Широкие заснеженные улочки Дубора пустовали.
Волдер, прохаживаясь вдоль одинокой повозки у обочины, терпеливо дожидался хозяйку. При моем появлении из таверны, он протянул ладонь, чтобы помочь забраться в повозку и с тревогой поинтересовался:
– Как всё прошло?
– Замечательно, - шепнула помощнику, боясь спугнуть нечаянную удачу. – Мсье Остен согласился. Сейчас же едем на лесопилку, обрадуем парней.
– Добрая новость, - старик облегченно вздохнул. – Конечно, довезу с ветерком.
Ежась от морозного ветра, налетавшего порывами, собралась сесть на жесткую скамью, предвкушая, как порадую Бена и остальных, но тут за спиной раздался тихий голосок.
– Мадам Рейнар?
Позади, переминаясь в меховых сапожках, возвышалась владелица бытовой лавки пэна Кассия. В руках девушка мяла старенькую, но красивую дамскую сумочку. Ветер трепал ее зимнее кремового оттенка пальто и пуховую шаль на волосах.
– Доброе утро. Брат сказал, вы выкупили у Дорманов лесопилку?
На лице моей недавней знакомой стыло
– Доброе. Да, - я приветливо улыбнулась, - выкупила. Было непросто, но оно того стоило.
– Мои поздравления, мадам. Княжество давно нуждается в переменах.
Очень рада, что вы не бросили нас, как все другие аристократы и даже князь, а пытаетесь помочь.
– Делаю всё, что в моих силах, - призналась хорошей знакомой, в лавку которой я подумывала заглянуть на следующей неделе.
Особняк медленно возвращался в прежний вид: требовалась посуда, постельное белье и всё, что необходимо для комфортного проживания в отремонтированном доме.
– Я проходила мимо и увидела вас тут, - начала девушка, но я кое-кого разглядела вдалеке и злобно рявкнула:
– Черт.
Кассия вздрогнула.
Из-за угла бакалейной лавки вывернул… постовой.
Люмьер был одет в новенькую форму, облегавшую его объемное тело с круглым животом, и начищенные до блеска высокие сапоги. Жидкие волосенки трепал морозный ветер. Вспомнив о нездоровом интересе старого стража правопорядка к своей персоне, оборонила Волдеру – ждать здесь, вцепилась Кассии в локоть и поволокла её на соседнюю улицу; подальше от постового, пока не заметил.
– Знаете, давно хотела приобрести у вас набор салфеток, полотенец и тот изумительный чайный сервиз, расписанный синей глазурью.
– Сейчас? – Кассия, пытаясь высмотреть, от кого я сбегаю, вывернула голову назад.
– А почему бы и нет? Не люблю откладывать покупки на потом, -
выдумала на ходу, моля всех богов, чтобы постовой меня не заметил.
– Да, конечно. Идёмте.
Лаконичный женский ответ перекрыл хриплый мужской рык от дальней лавки:
– Милая Летта? Это вы?
Заметил!
Ругнулась сквозь зубы, замедлила шаг и, выпустив локоть спутницы, неохотно обернулась.
Люмьер спешил в нашу сторону, гулко поскрипывая по снегу подошвами. От быстрого шага его мучила тяжелая одышка, а круглое лицо покрылось красными пятнами.
– Какая встреча, - утирая лоб ладонью, постовой приблизился и расплылся в улыбке.
– Да, неожиданно, - хмуро заметила, прижимаясь поближе к Кассии.
Общаться с назойливым мужчиной не было никаких моральных сил, но и послать его – куда подальше я не могла.
– Знаете, после той беседы в гостиной, постоянно думаю о вас,
госпожа, - подкручивая усы, обрадовал Люмьер.
– Вот как?
– Да!
– Не могу похвастаться тем же самым.
– Очень ждал вашего визита, Летта, - не расслышав или сделав вид, он уверенно продолжал: - Думал, заглянете на обед. А вы пропали.
– Я бы с радостью, мсье Люмьер, но столько дел навалилось. Совсем забыла о том обещании, - проворковала, старательно изображая восторженную мужским вниманием глупышку.