Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Марлин Юлия

Колючий, противный холод пробирался под платье, поторапливая покинуть оторванную от цивилизации лесную прогалину.

Я была уставшая, ужасно вымотанная, но невероятно довольная.

Недоброжелателям опять не удалось мне навредить, хоть они очень старались. Значит, я двигаюсь в правильном направлении! И, невзирая на морозы, козни, интриги и риск, продолжу возрождать всеми забытое северное княжество.

Глава 15

Снадобье, выданное лекарем, оказалось чудодейственным. Бен быстро оправился после тяжелого удара

по голове и уже на третий день вернулся к обязанностям управляющего.

Я тоже времени даром не теряла.

Руководила делами лесопилки, отслеживала ремонт в поместье, а после обеда вместе с Волдером и двумя охранниками каталась по княжеству, раздавая помощь мёрзнущим и обездоленным крестьянам.

На участие градоначальника во всех своих начинаниях уже не надеялась. Крупы, муку и овощи изыскивала самостоятельно, часть выкупала у зажиточных семей и потом, согласно запросам, выдавала простолюдинам. К концу недели в списке осталось всего два мелких села с забавными названиями, куда я еще не успела добраться. Мысленно пообещав наведаться туда в ближайшие дни, не дав себе ни минуты передышки, окунулась в дела лесопилки.

Появились даже новые заказы на поставку партии бревен – два старинных аристократических клана, глядя на затеянный мной ремонт, тоже решили привести свои усадьбы в порядок. Пришлось нанять еще полдюжины крепких мужчин и увеличить норму выработки.

С мсье Жеваном у нас сложились прекрасные партнерские отношения.

Получив бревна в наличие, он лично нанял две бригады рабочих и занялся восстановлением старых, брошенных таверн. Им требовался колоссальный ремонт. Кроме фундамента и деревянных стен от некогда добротных крепких зданий мало что сохранилось. Окна были выбиты, крыши –

снесены непогодой. Внутри – кроме сломанной мебели, мусора и тряпья ничего не осталось.

Впрочем, о внутренней отделке думать было слишком рано. Мнение

Жевана – что прежде надо восстановить внешний вид разграбленных зданий и только после этого браться за косметические работы, я полностью разделяла.

– В деле содержания таверн вы разбираетесь намного лучше меня, -

сказала при нашей последней встрече около одного из самых потрепанных морозами заведений. – Оставляю их обустройство на ваше усмотрение.

– Верну им прежний вид и будут выглядеть как новые, мадам. И даже лучше, - заверил вдумчивый мужчина, застывший в выломанном дверном проеме. Он внимательно оглядывал обшарпанные стены и свисающие с потолка гроздья сосулек.

Мы распрощались, после чего я вернулась в поместье.

… В выходные после обеда, как и договаривались, на чай приехала

Кассия.

Едва во дворе послышался храп коней и скрип полозьев, я выпорхнула из гостиной, чтобы лично встретить желанную гостью.

– Добрый день, госпожа Рейнар, - поздоровалась Кассия, переступая порог моего старинного, но с недавних пор такого любимого и родного особняка и поспешно стряхивая с одежды снег.

Ночью разыгралась

метель. Но к счастью, к утру успокоилась. Теперь за окнами царила безветренная тишина, и как в старой детской сказке валили пушистые белые хлопья.

– Добрый, проходите, - улыбнулась хозяйке лавки. – И прошу, называйте меня по имени.

– С радостью, Летта. – Отозвалась она, избавилась от верхней одежды и последовала за мной в уютную, залитую теплом камина, гостиную. –

Надо же, поместье сияет, - призналась, оглядывая отремонтированный первый этаж.

– Спасибо. Пришлось постараться, чтобы вернуть дедушкиному особняку утраченный с годами уют. Стены оклеили обоями, часть мебели заменили. Шторы, обивка, ковры – всё было найдено на чердаке в ужасном состоянии и реставрировалось вручную. К примеру, эти портьеры, - я указала на тяжелый бархат, ниспадающий с гардин до пола мерцающим водопадом, - я подшивала сама.

– Вы? – Кассия изумилась.

Мысленно чертыхнувшись, запоздало вспомнила, в каком мире нахожусь. Аристократы тут палец о палец не ударят, давным-давно сбросив всю грязную работу по дому на наемную безропотную прислугу. На удачу, быстро выкрутилась.

– С детства люблю рукодельничать, шить, вышивать. Решила обновить подзабытые навыки.

– Конечно, - задумчиво пробормотала скромная гостья, - понимаю.

Поскольку Кассия приехала ради наряда на грядущее торжество, я сразу пригласила ее в спальню.

Мы распахнули створки двух платяных шкафов и потерялись для окружения. Изучение гардероба и примерка захватили все наше внимание.

Кассия могла похвастать великолепной фигурой, какую в моем мире принято называть «песочные часы». Высокая полная грудь, тонкая талия и широкие бедра. Ростом владелица лавки была с меня, а потому с выбором подходящего наряда проблем не возникло.

Молодая пэна предпочла платье кофейного оттенка с открытыми плечами и длинными узкими рукавами, отделанными вышивкой.

Роскошное одеяние с тройной юбкой в пол подошло ей идеально, подчеркнув изысканные женские формы и скрыв недостатки.

Покружив около зеркала, Кассия прошлась ладонью по мягкому кружеву на груди и с придыханием шепнула:

– Оно бесподобно.

– Будто создано для вас, - согласно кивнула. – Дарю.

– О, Летта, нет. Я не могу.

– У меня сотни похожих платьев. Я не обеднею, поверьте, - успокоила ее.

– Оно, правда, вам не нужно? – С сомнение уточнила девушка, не в состоянии отвести глаз от прекрасного образа, запечатленного зеркалом.

– Не нужно. А теперь, раз дело завершено, предлагаю выпить чаю.

После трехчасовой утомительной примерки, смеха до слез и рассказанных из жизни историй, я позвала гостью в обеденный зал и распорядилась подать тосты с сыром, горячие блинчики и чай с печеньем.

– Прошу простить, еда в поместье – скромная, - произнесла, присаживаясь за стол рядом с девушкой. – Изысканных блюд у нас нет.