Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Марлин Юлия

– Летта, вам плохо?

– Нет, - успокоила взволнованную подругу и поежилась.

До вечера было далеко, но Дубор будто по велению злобной воли погрузился в холодные сумерки. Густые синие тени ползли по тротуарам и площадям, поглощали дом за домом и неумолимо подбирались к нашим ногам.

Солнце померкло, разыгралась метель.

– Думаю, нам пора по домам. Была рада повидаться, Кассия. И не забудьте, я жду вас в поместье в выходные сразу после обеда. Обсудим приём, угощения и развлечения.

Хозяйка

бытовой лавки заверила, что приедет, мы простились на углу заброшенного много лет назад свечного магазинчика, и я побежала к ожидавшей меня повозке на соседней улице.

По дороге до поместья не могла отделаться от образа Берты в широкополой светлой шляпке. Меня все еще немного потряхивало, но в голове уже прояснилось, а накативший лавиной страх – испарился.

Сильная, опасная, со множеством скелетов в шкафу. Надо бы разузнать о сестре Дорманов как можно больше.

*

В спальне было тепло, в камине потрескивали смолянистые поленья.

Ночник под большим абажуром разливал по покоям мягкий желтый свет. На улице выл ветер, было морозно, промозгло и снежно. Смерив спальню шагами, устало вздохнула и устроилась в любимое кресло у пылающего пламени.

Все последние дни были невообразимо долгими и насыщены событиями.

Лесопилка работала с удвоенной силой,

таверны ремонтировались, приготовления к новогодней ночи шли полным ходом.

Двое суток назад охранники во главе с Тедом втащили в поместье роскошную пушистую ель и установили в главном зале. Я, Эмма и Санна целый день украшали помещение лентами, елочными гирляндами и еще столько же наряжали праздничное дерево.

В выходные на чай заглянула Кассия и естественно пришла в восторг от декора зала, ели и того размаха с которым я планировала встретить близкое Новогодье. Вместе с подругой мы обсудили меню и остановились на том, что гостям лучше подать легкие закуски, десерты в виде круглых пирожных, соки и крепкий напиток «фэль» - аналог земного виски. Все ящики с вином давно опустошил папаша Летты, а вот парочка коробок с фэлем оказалась не тронута. То ли мсье Эдуард не являлся поклонником данного напитка, то ли просто не нашел его в полумраке холодного погреба. В любом случае, это сыграло мне на руку.

Тихий стук в дверь прервал тягостные размышления.

– Госпожа, разрешите? – Шепотом спросила Санна. – Там это, Тед привел какого-то господина.

Я изумленно покосилась на часы. Стрелки показывали – без четверти двенадцать ночи.

– Так поздно?

– Да. Желают с вами поговорить.

Я благодарно кивнула помощнице и метнулась к шкафу с одеждой, хватая первое попавшееся домашнее платье.

– Помоги переодеться.

Когда позавчера я обмолвилась о своем желании установить незаметную слежку за поместьем Дорманов и в первую очередь разузнать как можно больше информации о Берте, после нечаянного рандеву с которой до сих пор иногда

ощущаю в сердце противный холод, Волдер и

Тед крепко задумались.

А на следующее утро привратник пообещал свести меня с нужным человеком.

Правда, не сказал, что собеседование решит назначить почти на полночь. С другой стороны, если я задумала следить за Дорманами, вполне возможно, и братья тайно наблюдают за поместьем Рейнаров, приставив сюда своих соглядатаев. Зимняя глухая ночь – идеальное время для тайных свиданий.

Привратник и незнакомец ожидали в полутемной гостиной, освещенной тусклыми бра. При моем появлении оба склонили головы в знак приветствия.

– Мадам, позвольте представить, - грудной голос Теда заполнил ночные покои. – Мой племянник Кэл.

– Мадам, - молодой мужчина, исподволь рассмотрев меня в нежном зеленом платье с кружевом, потупился под ноги.

Обойдя обитое бархатом кресло, украшенное золотыми вензелями, замерла возле стола и внимательно изучила гостя, не обнаружив в его облике ничего примечательного.

Типичный северянин:

крепкий,

широкоплечий, с могучими руками, бледной кожей и копной рыжеватых волос.

Тед уверен, что Кэл именно тот, кто мне нужен?

– Не судите по его внешним данным, мадам, - будто прочитав эти мысли, с легкой обидой произнес «великан». – Кэл обладает удивительным даром.

Скептически сузила глаза.

– Каким?

Слишком уж молодо, я бы сказала незрело, выглядел племянник Теда.

– Я умею читать по губам, - подал голос потенциальный работник. –

Даже на большом расстоянии.

– Интересно. И кто в курсе этого дара?

– Только члены семьи, - заверил Кэл. – На севере не принято рассказывать о способностях, передающихся по кровной линии.

– Как давно у тебя проявился этот дар?

– Сколько себя помню.

– И ни разу не подводил? – Хмыкнула удивленно.

– Ни разу. А однажды спас мне жизнь. Дело было на ярмарке.

Несколько лет назад. Меня пасли люди Сиера: обговаривали нападение и грабеж, когда зайду в один из тихих, узких переулков. Прочитав эти замыслы по губам, я изменил маршрут и сохранил имущество и здоровье.

– Чем сейчас занимаешься?

– Помогаю отцу. Он – кузнец, держит в Дуборе оружейную лавку.

– И много она приносит?

По лицу Кэла, сплошь усыпанному мелкими веснушками, побежала тень досады.

– В последнее время совсем ничего, перебиваемся с хлеба на воду.

– Что ж, - поразмыслив, пришла к выводу, что лучшего «шпиона» на данный момент не найти, а времени катастрофически не хватает, и с тяжелым вдохом кивнула. – Хорошо. Беру тебя на работу. Но задание специфическое.

–

Знаю,

госпожа

Рейнар.

Необходимо следить за домом градоначальника и его брата. Дядя объяснил.