Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
Из-за угла донесся голос опытной интриганки:
– Что ответила наша гостья, Тьен?
– Она спустится к ужину, мадам Берта, - послышался взволнованный ответ парня, с каким я совсем недавно беседовала.
– Вот как? Прекрасно. Примем госпожу Рейнар, как подобает. Иди, ты свободен.
– Слушаюсь, - топот быстрых шагов перекрыл цокот высоких каблуков.
Сестра мерзкого градоначальника, отослав слугу, направилась в зал, куда минутой ранее вошли я и Снежок.
–
Усатый зверь издал грозное шипение, ощерился и метнулся ко мне, тая в ногах белым дымком. «Не двигаться», пронесся в мыслях четкий приказ.
Не успела кивнуть – в зал вошла управляющая.
Я натянулась струной – уверенная, что коварная дамочка меня заметит.
Но Берта стремительно шагала навстречу и нас не видела.
Мне, наконец, выпала возможность внимательно ее рассмотреть.
Темные холодные глаза. Острый носик. Губы презрительно поджаты.
Светлые волосы собраны в прическу. Платье – дорогое, из черного бархата обвивает стройную фигурку. Берта была моей ровесницей и имела обычную миловидную внешность. Но внешность, как известно, обманчива.
Темная сила, вперемежку со злобой и ненавистью, исходящие от этой худенькой невысокой дамы, пробирали до самых костей.
Щуря глаза, проследила за ее походкой от бедра и, едва ведьма скрылась, передернула плечами с желанием избавиться от липких мурашек.
Облачный вихрь в ногах отлетел и вновь оформился милым котярой.
– Зачем Эван держит эту змею рядом с собой? – Спросила Снежка.
Мордашка котика приобрела печальное выражение, ушки прижались к головке, и он тихо заворчал.
– Причина в темной магии? – Растолковала его ответ.
Снежок кивнул, ударил хвостом по мозаичным плиткам пола и повел к конечному пункту назначения.
Таковым оказалась старинная семейная библиотека.
Двери в темное, пыльное помещение были распахнуты.
Из него веяло холодом, запахами пергаментных страниц и душным воздухом. Помявшись на пороге, убедилась, что Снежок вошел в библиотеку без помех, и нырнула следом. На разрисованных снежными узорами стенах тут же вспыхнули позолоченные светильники, разливая вокруг желтое зарево.
От затхлости в горле начало першить.
Махнув ладонью в надежде рассеять пыль, покосилась на котика.
– Тут хоть изредка проветривают?
Снежок дернул ушками и потупился.
Ясно. От управляющей замка толку – мало. Я это сразу поняла, едва пробежалась внимательным взглядом по пыльным запущенным этажам со старой мебелью.
– Значит, проветрим сейчас.
Ловко, уже привыкнув к быстрой ходьбе в длинных платьях, приблизилась к окну и попросила Снежка подсобить.
Котик радостно откликнулся.
При помощи магии сдвинул ржавые щеколды вправо – и в библиотеку ворвался морозный воздух вперемешку с пушистыми хлопьями. Трёх минут вполне хватило, чтобы
– Эта? – Хмыкнула, присаживаясь в кресло у столика с лампой и наблюдая, как с полки срывается толстенный фолиант и плывет ко мне по воздуху.
Опустившись на столик, фолиант в кожаном переплете с уголками из серебра раскрылся, приглашая себя прочесть.
– Ладно, - я охотно склонилась к желтоватым страницам. – Посмотрим.
Следующие часы провела за чтением книг. И узнала много интересного.
Оказывается, Материковое государство Эстэрия основали двенадцать братьев-драконов, явившихся с той стороны Ледяного Океана. Они поделили некогда полупустые разрозненные территории на двенадцать княжеств, «вдохнули» в них жизнь и каждый из братьев стал править своим клочком земли. Вскоре в княжество начали переселяться обычные люди и люди с магическими способностями.
Эстэрия ширилась, укреплялась, став полноценной страной.
Каждый из братьев встретил Истинную, и вскоре у них появились наследники. Сыновья первых князей со временем сменили отцов на троне, и так продолжалось много веков. А потом что-то случилось – и драконы перестали слышать зов пары.
Постепенно, один за другим ушли одиннадцать отпрысков из двенадцати. Только здесь, в Северном княжестве дед нынешнего правителя обрёл свою пару, а потом и его сын – отец Эвана. Со временем оба величественных дракона покинули бренный мир, Эван взошел на престол.
Он – последний из рода драконов-основателей.
Прочими одиннадцатью княжествами уже много столетий правят люди.
«Та же участь постигнет Дубор, Виолетта, если Эван в короткие сроки не встретит Истинную… которая спасет его от проклятия», проник в разум шепот извне.
Вздрогнув, покосилась на Снежка.
Пушистик сидел на столике возле лампы со сложенными лапками, обвитыми белоснежным хвостом, и сверлил меня зелеными глазищами.
– Ты со мной сейчас говорил? – Шепнула, напоминая себе, что нахожусь в магическом мире. И тут возможно – всё, что угодно.
Котик отрицательно тряхнул головой, а затем лапкой указал на мое левое запястье.
Сдернув плотную манжету, разглядела на коже витиеватую метку.
– Подожди, - тряхнула волосами, рассыпая их по плечам. – Хочешь сказать, я та самая – Истинная князя-дракона?
Снежок уверенно кивнул.
– И еще ему… жена?
Утвердительный кивок милой ушастой мордашки вырвал из легких громкий стон.
Та ночь в неприметном жилом дворе. Я… Эван… его ранение… и наш безумный, ослепляющий страстью и нежностью поцелуй, какой я буду помнить даже через тысячу лет.