Хозяйка Запретного сада
Шрифт:
– Боюсь, что нет, – ответили ему откуда-то сбоку, а в зале меж тем стали появляться новые люди.
Из-за алтаря вышли шесть человек, троих, в длиннополых рясах, его высочество узнал сразу. Служители преклонного возраста беседовали с ним несколько дней назад. А трое других были молоды – на вид им не дашь больше двадцати пяти. Они были одеты иначе и совершенно точно не являлись жрецами храма. Как, впрочем, небыли ими и те, кого приняли изначально за служителей.
Корлан узнал четверых. Маги. Трое находились на службе в городах провинции, а четвертый –
Откуда-то со стороны подошли еще двое закутанных в плащи. Один, поменьше ростом, еле переставлял ноги. Наверное, со страху.
– Теперь все в сборе, – сообщил совершенно незнакомый принцу человек, обращаясь к служителям. – Попробуем снова? Возможно, вы не боитесь смерти, но Его Высочество - другое дело. Где амулет? И как открыть эти двери? – он кивнул на врата в конце зала.
– Его Высочество - хороший выбор! – со сдавленным смешком заговорил один из служителей. – Но не похоже, что ваша угроза реальна. Я вижу его охрану. С ними справиться сложнее, чем неожиданно нападать на стариков.
– Эти охранники видят иллюзию. Не стоит на них рассчитывать. Что же касается Его Высочества, давайте не будем ему доставлять лишние неприятности. Кроме того, у нас есть еще один почетный гость, – он укал на невысокую фигуру, завернутую в плащ. – В последние дни вы проявили к ней редкое радушие и предоставили записи храма. Интересно, чем же это было вызвано?
– Все эти угрозы бесполезны. Дверь – это не то, что можно открыть, даже если мы этого все вместе искренне пожелаем. А амулет… его давно забрали из храма.
– Хм, вы действительно безжалостны, - заметил незнакомец, протягивая руку и сдергивая плащ, под которым скрывалась незнакомая для всех девушка. Она была облачена в дорогой шелк, и ее можно было принять за знатную особу, но при свете свечей удивленным заговорщикам предстало ее загорелое лицо. Ни одна благородная дама не согласится иметь такую кожу. Загар – явный признак простолюдинки. – Кто она?
Похитители не видели лица таинственной особы, но не нужно быть гением, чтобы понять – они радикально ошиблись!
– Она точно была в шатре… - с запинкой ответил человек, приведший девушку и сейчас с испугом вглядывающийся в ее лицо. – Кроме нее там никого не было.
– Что-то здесь не так. А записи? – обеспокоился он.
– Они здесь.
– Тогда это не повлияет на главное. Его высочество у нас. А та дама… мне действительно любопытно, отчего вы проявили такое радушие и показали записи. Разве храм не оберегает секреты, связанные с душей, словно это главное сокровище всего человечества? Итак, где амулет?
– В храме его нет. Но, похоже, вы и сами должны это знать. Вы ведь встречали амулет в своей прошлой жизни.
– В империи помимо этого храма есть и другой. И там не было амулета. Как знать, возможно вы лжете и тот, что встречал я раньше, был из другого храма?
– Может, и из другого, – легко согласился служитель. – Амулеты Души… они должны находиться в храмах,
– Значит, амулет за той дверью.
– Это не так, – отрицательно качнул головой пожилой человек.
– Мне действительно надоели ваши увертки! Вы не знаете где амулет, но утверждаете, что не в храме. Вы не знаете, что за дверью и говорите, что не можете ее открыть! Я так похож на наивного идиота? – человек внезапно взмахнул рукой в сторону наследного принца, отправляя волну разрушительного заклинания. Порыв ветра испарил слой камня на полу и ударился о невидимый простому взгляду купол щита. В результате его высочество остался стоять на круглом каменном подиуме – участке камня не пострадавшем от магии. – Это что-то новенькое, – Он смотрел на купол щита, который не мог видеть только маг. – В Башне создали новую защиту? Им действительно есть чем гордиться. Прежний защитный артефакт должен был рассыпаться в пыль.
– Откуда вам известно о том, что используют для защиты? – до этого Корлан внимательно слушал застыв соляным столбом. Естественное любопытство никто не отменял, и ему искренне хотелось больше узнать о храме. Что такого важного там может быть, что наследный принц Срединной империи всего лишь рычаг давления на служителей? Подобное он мог узнать, только став невольным свидетелем этого разговора. Однако защитные артефакты, которые использует императорская семья – другое дело. О них должны знать лишь избранные. Тот щит, что сработал сейчас, был практически идеальной защитой именно для него. Но эта вещь появилась всего два года назад. До этого использовался тип артефактов, разработанных более века назад. Возможно, у этого человека есть шпионы, но они не так близко, раз не знают об изменении. – И как смеешь направлять столь разрушительную магию на наследного принца империи!
– Время идет. Все меняется, – словно не услышав вопроса, снова заговорил странный человек. – Даже защита другая. Интересно, если бы тогда артефакт выдержал, сложилось бы все иначе? Наследный принц империи… Что за смешная шутка? Наследный принц – это тот, кто в будущем должен стать правителем. А ты… ты просто жалкий заложник императорской семьи. Камешек в партии императора и Великих герцогов. Всю твою жизнь тебя просто используют. Потерпите немного,Ваше Высочество. Сыграйте тихонько вашу роль великолепной декорации на этой сцене.
– Сумасшедший, – спокойно констатировал принц. Никто не имел права говорить с ним подобным образом. Мир магов и простых людей разделен. Но не настолько, чтобы кто-либо из магов мог говорить с ним столь дерзко. Даже те, кто желает его смерти, будут соблюдать элементарные правила поведения.
– Как вам угодно, – усмехнулся маг и снова обратился к служителю. – Не существует вечной защиты. Давайте проверим насколько крепок этот щит. Я задаю вопрос, вы молчите или говорите очередную нелепицу, и я отправляю заклинание в сторону Его Высочества. Посмотрим, что закончиться раньше. Мой резерв и коллекция накопителей или запас щита.