Храм Теней
Шрифт:
— Я пришел, чтобы предложить вам союз.
Страж штормов позволил ветру утихнуть, но не снял заклятия с ворот. Он просто молча ждал, пока незваный гость продолжит, а напряжение между ними все нарастало.
Таэн шагнула вперед, чтобы лучше видеть происходящее. Верховный маг взглянул на нее, но даже не подумал принести извинения. Видя, что Анскиере молча ждет объяснений, старик раздраженно сорвал со своего пояса мешочек с амулетами.
— Мы получили знамения.
Голос его звучал хрипло и сердито.
— Союз в Храме Теней творит зло, и чем дальше — тем будет хуже. Мои пророки видели полное уничтожение Кейтланда.
Должно
Недовольная холодностью Стража штормов, Таэн смотрела, как Анскиере крепче сжимает посох пальцами, на которых, в отличие от пальцев верховного мага, не было ни одного кольца. Ветер совсем стих, несколько мгновений слышалось только частое дыхание старика да пение сверчков в траве за башнями ворот.
— Они не могли сделать это без твоего одобрения, — сказал наконец Страж штормов Эльринфаэра.
Таэн поняла — он говорит не о демонах, а о колдунах Кисберна, которые пытались вынудить Анскиере освободить демонов холода. Колдуны эти, служившие амбициозному королю, были обучены в Мхоред Каре.
Старый маг тоже понял, кого имеет в виду Анскиере, и с оскорбленным видом расправил плечи.
— Все три колдуна, взявшие тебя в плен, погибли. Разве это малая расплата за ошибку?
Анскиере замер.
— Ты когда-нибудь видел, как демоны холода уничтожают город?
Верховный маг сообразил, что его испытывают, оценивая каждый ответ, и перешел от нападения к защите:
— Я послал своего наследника Хеарвина, чтобы оценить амбиции короля Кисберна. Хеарвин был мастером семи состояний реальности и никогда не одобрял поспешных и грубых действий.
Анскиере опять ничего не ответил.
Старик прищурился от резкого света заклятий, и Таэн внезапно остро осознала то, что давно уже подозревал Анскиере: волшебники Мхоред Кара поддержали интриги короля Кисберна из зависти к чужому магическому могуществу. Они прекрасно понимали, насколько опасны демоны холода, но надеялись с помощью мхарг уничтожить Анскиере. Таэн ужаснуло и разгневало то, как далеко злоба и ревность может завести человека. Когда сновидица проникла в башню Мхоред Кара, чтобы попросить верховного мага переслать ее сообщение Килмарку, она даже не догадывалась, что проникла в такое змеиное гнездо; а теперь девушка поняла, как ей повезло выбраться оттуда живой и невредимой.
Верховный маг молчал.
Не сводя со старика глаз, Страж штормов медленно провел руками по посоху, пока не сцепил пальцы на его верхушке.
— Ты даже не подумал, что Татагрес использует детей, чтобы вынудить меня подчиняться. И только одного из этих детей, девочку, мне удалось защитить. Вот она, стоит здесь, но она сильно изменилась и больше никогда не станет прежним невинным ребенком. Ее брат не захотел довериться мне, попал в лапы демонов Храма Теней и погубил Морбрит. Кто ответит за это, Кетал? Твой союз с королем Кисберном был продиктован безудержным стремлением к власти и дорого обошелся Кейтланду.
Заря начала серебрить туман, на дереве сонно зачирикала птица, скоро к ней присоединились другие, но замок был пугающе молчалив.
Верховный маг смотрел на Стража штормов с мрачной неприязнью. Унизанные кольцами пальцы старика подергивались, как будто ему очень хотелось сплести заклинание.
— Тебе не обязательно было сдаваться, — наконец заявил Кетал.
На это Анскиере склонил голову,
Сновидица отказывалась признавать даже невольную вину Анскиере в том, что произошло в Морбрите, — и уж тем более в том, что случилось с Эмиеном. Еще недавно, объединившись разумом с Анскиере и Джариком, она окончательно убедилась: хотя Страж штормов суров с виду, его сердце не способно на жестокость. И его не переставала терзать вина за гибель людей, которых он поклялся защищать. В этом было его слабое место, туда и направил верховный маг Мхоред Кара свой удар.
Решив вмешаться, Таэн рывком проникла в разум верховного мага, и то, что она там нашла, заставило ее содрогнуться: мысли Кетала были полны амбиций и жажды власти. Всю жизнь он основывал свои достижения на том, что никому не верил, никого не считал другом. Он приводил к подчинению любого волшебника, осмеливавшегося выступить против него. Только ученики ваэре оставались ему неподвластны, и за это верховный маг ненавидел их неугаса-ющей ненавистью…
Но видение, явившееся главному провидцу Мхоред Кара, заставило этого мелочного старика испугаться за свою жизнь. Таэн безжалостно смела в сторону сплетенные Кеталом сети оправданий его прошлых поступков и показала старику его облик как в зеркале — неприукрашенным и правдивым.
Колдун задрожал и поднял унизанные сверкающими перстнями руки, но не ради того, чтобы сотворить заклятие, а чтобы закрыть руками лицо. Впервые в жизни он разделил и понял груз вины Анскиере из Эльринфаэра.
Теперь верховный маг больше не мог прятаться за привычной ложью, убеждая самого себя, что ученики ваэре слишком горды и что их надо научить смирению. Старому волшебнику отныне суждено было до самой смерти мучиться угрызениями совести из-за трагедии, случившейся в Морбрите, из-за того, что его люди лишили Кейтланд самого могучего защитника, больше года протомившегося в ледяной тюрьме.
Таэн увидела, как старый правитель Мхоред Кара наконец убито ссутулил плечи, и уменьшила давление своего заклинания. А когда старик упал на колени на пыльные камни у ворот, обратилась к нему с непривычной для нее резкостью:
— Если вы пришли за помощью, тогда попросите о ней.
Старый маг поднял залитое слезами лицо. В своей запыленной и измятой после дальней дороги мантии он казался меньше ростом и не таким величественным, каким предстал перед Таэн в башне в Мхоред Каре.
— Ты ставишь трудные условия.
— Но справедливые. — Анскиере наконец-то загасил сияние посоха, сжав его так, что побелели пальцы. Теперь, в свете утреннего солнца, стало заметно, какое серое и усталое у Стража штормов лицо. — Какие знамения так напугали тебя, Кетал?
Таэн шагнула вперед, помогла старому волшебнику подняться на ноги, и тот заговорил, в сухих отрывистых фразах описывая катастрофу, в сравнении с которой гибель Морбрита казалась не столь уж страшной.
— Морригиердж, — подытожил Анскиере, когда рассказ был закончен.