Хранитель империи

Фиби Ник

Вот и выходит, что пооткровенничать ни о чем нельзя, а самая безопасная тема — это тренировки. Правда о том, что по мнению Ноэля это нужно для ее выживания в Долине Императоров упоминать не стоит — не поймут. Но если подумать, то можно найти много немаловажных причин тренировать свою ловкость. И даже попытаться втянуть в это дело остальных. Из уже пройденного, Майя вполне могла составить программу занятий.

— Ида, а давай вы ко мне присоединитесь? — окрыленная новой идеей предложила Майя.

— К тебе? Тренироваться в Закатной Библиотеке?

— Туда вас точно никто не пустит, и я не смогу вынести артефакты для тренировок. Но нам они и не нужны, если соберемся все вместе!

И уже буквально через час, на одной из школьных лужаек, покрытых молодой зеленой травой,

можно было наблюдать как ученики одного из особенных классов, шумной гурьбой играют в мяч. Проходящие мимо учителя только головами качали, стараясь сдержать улыбки. Повседневные развлечения обычных учеников уже стали чем-то вроде привычной детали окружающего пространства. И видя сейчас за игрой всегда таких серьезных учеников, поневоле набегает непрошенная улыбка. Только если бы им была известна цель игры, веселья было бы меньше.

* * *

После уроков Майя в который раз возвращалась в Библиотеку с профессором сент Мирером. Конечно, ей приходилось идти на некоторые мелкие хитрости, чтоб раз за разом проделывать этот путь вместе, но ей нужно было кое-что у него узнать, и при этом не привлекать внимания к конкретным вопросам. Поэтому они говорили о самых разных вещах, но однажды девочка добилась своего и разговор свернул в сторону прошлого Первого Императора. Притом свернул он как-то неожиданно даже для Майи. Они говорили о Совете Магов и о том, что не всегда он состоял из Верховных. Были времена, когда многие Мастера Магии входили в него.

— Совет Магов и Мануэль дэр Локксон. Это действительно очень старая история! — сент Мирер даже шаг замедлил, толи припоминая детали, а может просто решил не торопиться, чтоб успеть рассказать одну из легенд, не пользующуюся по определенным причинам особой популярностью среди магов. — Совет Магов в давние времена был несколько другим. Что ты знаешь о Высшей Магии? Ну, помимо того, что есть в ваших учебниках? — неожиданно спросил он, внимательно вглядываясь в маленькую ученицу.

— Немало, — чуть задумавшись, ответила Майя. — Господин советник мне кое-что рассказывал. И в архивах находила некоторые детали. Тогда, посвященных в этот раздел магии, было гораздо больше. И ей владели не только советники короля Азадара, как сейчас.

— Строго говоря, с полной уверенностью, можно говорить только о Его Величестве, в полной мере владеющем Высшей Магией, — поправил он ее. — Советники владеют ей лишь в малой степени по сравнению с ним, а Верховные Маги являются только посвященными.

— Они смотрят за сохранностью всего, в чем использовалась высшая магия и при необходимости сообщают советникам короля о неполадках, — уверенно кивнула девочка, давая понять, что разница между посвященными и владеющими ей понятна.

— Три с половиной тысячи лет назад, владеющих Высшей Магией было гораздо больше. Все они получали должности советников короля, либо входили в Совет Магов. Кроме Верховных Магов, там были различные ученые, главы разных учебных и исследовательских центров, ну и другие Мастера Магии. Совет иногда достигал полутысячи человек. Для многих главной обязанностью было создание и контроль артефактов Высшей Магии. Управлением занималась только небольшая часть совета. Ни все стремятся в политику. Совет никогда не собирался в полном составе, а многие его члены ни разу не посещали собрания.

— От чего все так изменилось? — спросила Майя, когда сэнт Мирер прервал рассказ, обдумывая, сколько можно рассказать.

— Гнев короля Азадара. С тех пор прошли тысячелетия, но память о том держит многих сильнейших и влиятельнейших магов в рамках дозволенного сильнее, чем любые законы и обычаи. Об этом не говорят вслух, но те, кому нужно — знают — внимание Его Величества смертельно опасно. Мануэль дэр Локксон был долгожителем. В те времена все просто помешаны были на эликсирах вечной жизни. То было золотое время лекарского искусства. Маги стремились к свершенному эликсиру, что продлит молодость, сохранит здоровье и увеличит срок жизни на неопределенное время. Попутно создавались лекарства от многих болезней, множество новых заклинаний пополнили арсеналы лекарей. Теперь никто не скажет наверняка, в чем была причина —

зависть то была к огромному таланту или подозрения, что дэр Локксон достиг знания о вечной жизни, хотя лично я сомневаюсь в последнем. Мануэль был просто невероятным ученым, но его интересы лежали в ином направлении. Причины сейчас не важны. Среди некоторых членов Совета Магов созрел заговор против дэр Локксона. Ты им интересовалась, поэтому наверное знаешь — его семья погибла на этом острове. Его тела не смогли найти, но учитывая, что здесь тогда творилось — это не удивительно. Его просто признали погибшим. Вообще заговоры в любом собрании людей, а тем более столь большом — дело обычное. И обычно, Его Величество в разборки магов не вмешивается. Но в тот раз господа маги превзошли самих себя по части самоуверенности и наглости. Они напали на сильнейшего артефактора в области защиты. Понятно, что обычной магией его было не достать, и в ход пошла Высшая Магия.

— Они были ненормальные? — решение даже для нее, школьницы, знающей о Высшей Магии по стольку, поскольку казалось верхом идиотизма. Первый закон Высшей Магии — она используется только для созидания. Даже при самом незначительном действии затрагиваются колоссальные объемы энергии. При использовании этого раздела магии в бою, дело может кончиться вторым Большим Потопом или еще чем-то не менее разрушительным.

— Их было много, и они сочли, что справятся. Правда если бы не щиты дэр Локксона, под воду ушла бы не часть острова, а он весь. Его Величество не затруднил себя поиском всех виновных, наказание пало на всех оставшихся в живых участников совета — те из заговорщиков, что непосредственно участвовали в нападении — не выжили. Король Азадар обязал восстановить оставшуюся над водой часть острова — разрушения здесь были просто ужасные. А потом провел реорганизацию совета, в котором оставил только Верховных Магов, переложив на них всю ответственность, которую делили ранее все участники прежнего совета. Таким образом, Совет Магов перестал создавать все новое с использованием теперь уже официально запрещенного раздела магии, а только присматривал за уже существующими артефактами. Никто и не подумал снять с них функции управляющего органа. Не следует забывать и о том, что они являлись первыми магами своих стран. Пост Верховного Мага, несомненно, почетен. Но за ним кроется такое количество обязанностей, что на посторонние мысли просто не остается времени.

— А что случилось с остальными? Теми, кто тоже входил в совет, но не участвовал в заговоре?

— Им было запрещено заниматься Высшей Магией и передавать знание о ней. Ну и естественно они потеряли места в совете. Тогда Его Величество наглядно продемонстрировал значение коллективной ответственности. Более, подобной самодеятельностью в этом королевстве никто не занимается.

— Ученые потеряли доступ к части магических знаний и умений, прочие маги так же лишились части могущества, а Верховных завалили работой, — подвела итог Майя. — Только им, наверное, был неважен запрет. У них просто ни на какую магию времени не оставалось.

— Все так. Тогда произошел сильный упадок магического искусства. Большой Потоп так же способствовал утере знаний и умений. В современных учебниках уже и отголосков тех событий не найдешь. В некоторых университетах правда историю эту рассказывают, но имя Мануэля не упоминается. Да и рассказ идет не с целью посвятить студентов в судьбу одного из величайших магов. Скорее это напоминание не гневить одного конкретного правителя.

— Если тогда ему не смог противостоять целый Совет Магов, то сейчас ему и подавно никто не страшен, — согласно кивнула Майя.

— Да. Сейчас с ним никто и близко не сравниться. Как и с его советниками. Есть те, кому это не нравиться, но подобный правитель — гарантия стабильности не только этого королевства, но и остальных стран.

— Пока Его Величество ни во что не вмешивается и у него достаточно сил приструнить кого угодно, он самый лучший вариант для всех остальных.

— Не совсем верно. Если кто-то высокопоставленный не проявляет открытого интереса, это значит, что он может этот интерес скрывать. А если это — маг, чей возраст измеряется тысячелетьями, то правила диктует именно он.