Хранитель Мечей. Рождение Мага
Шрифт:
Клара лишь покачала головой.
– Потом расскажу, ладно? Мне сейчас даже думать об этом больно.
– Ладно, – разочарованно протянула Тави. – Пойду попытаю Райну, может, она что расскажет…
Как бы то ни было, исправлять содеянное можно было двумя путями. Первый – прорваться обратно в мир, выяснить всё на месте и действовать по обстановке; второй – как можно скорее достичь Долины.
Ломай голову, не ломай – исход один. Надо каким-то образом найти Долину, потому что – Клара чувствовала: губительная лавина сорвётся ещё не сейчас, одиночные ручейки чистого Зла не сразу превратятся
Клара больше не колебалась. Сильвия лежит в коме, рана слишком тяжела; целители Долины, конечно, вытащат её, а потом её участь решит суд. Итак, Долина! Сдвинутая общим усилием всех её магов, [13] укрытая где-то за складками Межреальности – как отыскать к ней дорогу, да ещё за столь короткий срок?
Клара высказала это вслух.
– Давайте думать, друзья.
Тишина. Все как один отвели глаза, даже Кицум, который уж точно не мог посоветовать здесь ничего разумного.
13
Маги Долины не приняли боя с козлоногими Созидателями, предпочтя открытому сражению отступление. Клара, боевые маги, даже сам Архимаг Игнациус были против этого решения, но мнение мирных Гильдий возобладало.
– А может быть, позволите мне? – внезапно проговорил вкрадчивый и мягкий голос. Клара аж подпрыгнула от неожиданности – столкнуться в Межреальности с другим магом (а обладатель этого голоса никем иным быть и не мог) можно было не чаще, чем найти крупный бриллиант прямо посреди многолюдной улицы.
Остальные боевые маги тоже вскочили на ноги. Райна схватилась за оружие.
Из-за поворота Тропы, из-за складки невидимости, осторожно ступая мягкими невысокими сапожками, к ним вышел человек – без особых примет, средних лет, не носивший на виду оружия, без каких-либо броских украшений, в простой коричневой куртке и широких, заправленных в сапоги портах. Лицо его не имело возраста – ему смело можно было дать и тридцать и пятьдесят, разумеется, по обычному людскому счёту.
– Мир вам, волшебники, – улыбаясь, сказал человек. – Я вижу, у вас неприятности?
Вместо ответа взлетел меч Райны и тотчас же, отставая на ничтожную долю мгновения, – сабля Тави.
– Кто ты такой? – рявкнула воительница.
Человек осторожно взялся двумя пальцами за лезвие её клинка, аккуратно отвёл в сторону.
– Как вы прекрасно понимаете, я не из вашей прекрасной Долины, – мягко произнёс он. – Имя моё вам ничего не скажет, а вот кто не надо его может и подслушать. Поэтому не всё ли равно, как вы станете меня звать?
Клара на миг зажмурилась – да, Сила в госте была. И немалая. Впрочем, не сверхъестественная.
– Я пришёл предложить вам сделку, доблестные, – неожиданно сказал человек, всё ещё держась за клинок Райны.
– Кх… какую сделку? – Голос Клары срывался.
– Сделку, напрямую связанную, как я понимаю, с вашими былыми подвигами в мире, который вам известен под названием мир Мельина, – пояснил человек.
– А поточнее? –
– Похвальная осторожность, – кивнул гость. – Но, насколько я понимаю… э-э-э… вы только вырвались из опасной западни, не так ли? И при этом разрушили… э-э-э… некий местный артефакт? Да, да, чувствую, чувствую… Заповеди… нет, не заповеди… ах да, конечно, Скрижали! Скрижали Ночи. Они так любят вычурные названия… Миру тому теперь грозит катастрофа, не так ли?
– Мессир, – вежливо сказала Эвис, – мы очень заинтригованы вашей речью, но, пожалуйста, нельзя ли перейти к сути?
– Вот эти слова мне нравятся, – усмехнулся человек. – Повинуюсь, прекрасная мадемуазель, и перехожу к сути. Так вот, я мог бы помочь вам справиться с этой бедой. И отыскать дорогу в Долину – она сейчас очень крепко запрятана.
– А что же взамен, мессир? – сладким голоском пропела Эвис, состроив незнакомцу глазки.
– Сущий пустяк, друзья мои, сущий пустяк. Два артефакта из мира Мельина, вы, наверное, уже сами догадались, какие именно. Алмазный и Деревянный Мечи.
Спрашивать у клиента, зачем ему понадобилось то или это, – верх неприличия и вопиющее нарушение этики боевого мага по найму. Но на сей раз Эвис не удержалась.
– Мессир, прошу прощения, но обстоятельства нашей встречи столь необычны… они заставляют меня заподозрить, что вы попросту следили за нами! Кто вы, мессир? Назовите себя.
Улыбка на лице незнакомца погасла. Он тяжело вздохнул.
– Подойдите ближе, сударыни и судари, прошу вас, – проговорил он, несколько напыщенным жестом поднимая руки вверх.
Они повиновались.
Черты лица незнакомца внезапно дрогнули, на миг утратив чёткость. Карие глаза исчезли, и вместо них…
Клара отшатнулась. Не может быть!
– Может, моя добрая Клара Хюммель, – спокойно отозвался гость, уже приняв свой прежний облик. – Ну, так как насчёт моего заказа? Боюсь, что иного выхода у вас нет. Да и у меня тоже – еслияначну прорываться в закрытый мир, ему на помощь, то беды не оберёшься.
Он говорил правду. Ни один мир не выдержит этой Силы, поняла Клара. Странный гость обречён скитаться по Межреальности; любой мир показался бы ему тесен, он просто лопнул бы у него на плечах, как слишком узкая рубаха. Когда-то давно он мог спускаться в миры – увы, это качество он уже утратил. Странствия по Междумирью не проходят даром даже для таких, как он.
– Мессир… – откашлявшись, осторожно сказала Клара. – Поиски Мечей потребуют нашего возвращения в Мельин…
Незнакомец покачал головой.
– Это мы проверили в первую очередь. Мечей там нет. Мы проследили весь их путь, до самого места последней битвы – а дальше след оборвался.
– Они покинули тот мир? – высказала предположение Эвис.
Незнакомец кивнул.
– Скорее всего, да. Я говорю «скорее всего», потому что мы… потому что те, кто искал их там по нашему слову, потерпели неудачу. Так что…
– Но это может занять годы! – воскликнула Клара. – Тем более мы не знаем, как течёт время в этом закрытом мире! Мы можем просто опоздать, мессир!