Хранитель вселенной. Одобренный брак
Шрифт:
— Ну и что ты об этом думаешь теперь? — спросила Карина. — Разве не плохо, что вы с братьями и Изабеллой ничего не знали о своем истинном призвании?
— Я могу сказать, что все это вполне могло быть правдой, — ответил Артур. — Я ведь читал в детстве коралийские легенды о Хранителях. Ими пропитана наша культура, хоть реальных хроник Древних и не осталось. Но все эти легенды очень расплывчатые. Нигде нет доказательств, что так и было, — Артур внимательно посмотрел на нее и осторожно продолжил. — В любом случае, призвание — это нечто умозрительное. Ведь то, чем ты занимаешься, выбираешь ты сам. Так и Древние — могли заниматься этим или нет — по своему выбору. А с высшим предназначением все не ясно…
— Согласна. Но я думаю, что Древние знали о высшем предназначении и следовали ему. А ваш отец скрыл его от вас.
— Пойми, Карина, — так же серьезно продолжил Артур. — Я не говорю, что это неправда. Но сейчас этих Древних нет. И никто не может подтвердить...
— Рональд может! — заметила Карина.
— А где гарантия, что он говорит правду? Может быть, он просто прикрывается высшей целью, а на самом деле преследует какие-то свои.
— Я ему верю, — просто сказала Карина.
— Потому что ты... — Артур на секунду осекся, но тут же продолжил, — любишь его. Потому что хочешь заботиться о жизни во Вселенной, тебе не все равно… Потому что ты такая… хорошая. А он с равной вероятностью может сам верить в это. Но это лишь оправдание своего существования, способ бороться со скукой. Или сам не верит, а тебе предложил красивую сказку, играя на твоих чувствах.
— Ты неисправим… — вздохнула Карина. Злиться она не начала, но ей снова стало грустно.
— Нет, Карина, пойми, мне самому хочется, чтобы у Древних было высшее предназначение. Мне всегда хотелось ходить по мирам и совершать в них что-то такое благородное…
— Вот! — Карина его же, Артуровым, жестом подняла палец вверх. — Потому что у тебя инстинкты Хранителя!
— Возможно. Но все это слишком сильно похоже на сказку.
— Это Брайтон так говорит?
— Да, отец немного рассказывал о том, как жили Древние. И что некоторые из них действительно занимались проектами в других мирах, чтобы оправдать свои возможности.
— Знаешь, — Карина посмотрела Артуру в лицо, — даже если Древние сами придумали этот смысл жизни, то и в этом случае это достойный выбор. Часто мы сами выбираем, чему нам посвятить себя, для чего жить. А хранить Вселенную — это хороший смысл жизни. Я бы много отдала за то, чтобы быть Древней и «работать» Хранителем.
— Понимаю. В этом вся ты, — улыбнулся Артур. — Я тоже… хотел бы. Так вот! — Артур рассмеялся. — Я и хочу хранить хотя бы Союз. Это мой долг.
— Согласна, хранить Союз — тоже твой долг.
— И поскольку, с твоим... Рональдом не все понятно, мы и должны провести суд. Пусть Совет решит, чем являются его действия – Хранительством или преступлением.
— Он не сделал ничего плохого!
— Ну… — Артур снова вытянулся на траве, — знаешь, это кому как… Может быть, тебе нет. А у меня вот все по-другому. Он похитил моих друзей и любимую женщину. И увел ее. По-моему, это не очень хорошо.
— Ну да… — растерянно протянула Карина. — Я понимаю… Ну он не то чтобы увел меня…
— Он производил на тебя нужное впечатление, и ты сама прилетела к нему, как мотылек на свечку, — усмехнулся Артур. — Ты не могла устоять, когда речь зашла о Хранительстве и других мирах... А он точно знал, как именно играть на твоих чувствах.
— А я думала, мы помирились! — сказала Карина с укором. — Ты опять?
— Нет, я просто здраво оцениваю ситуацию. Теперь моя очередь, если не возражаешь…
— Говори, раз я обещала!
— Так вот, Карина, — Артур жестом предложить ей устроиться рядом. Карина подумала и легла на траву, подперев голову рукой. Поваляться в травке вообще-то очень хотелось… «Пускай говорит, что хочет, — подумала она, — а я послушаю. В конце концов, Артур честно выполнил свою часть сделки».
— Я хочу, чтобы ты задумалась, что будет дальше. Совет может решить по-разному, и неизвестно, какое наказание ждет твоего Древнего. Допустим, ваше похищение — не ужасное преступление, и может даже сойти в рук… А вот массовый гипноз, захват власти над разумной планетой — это серьезные преступления.
— Это бред какой-то, а не преступления! — сказала Карина. — Тайванцы счастливы, что Рональд ими правит! Он спас их от саморазрушения!
— Но власть-то захватил, — парировал Артур.
— Они сами его выбрали.
— Под массовым гипнозом.
— Он говорил, что не применял гипноз!
— Нет гарантии.
— Я ему верю! Зачем?
— Ну зачем — другой вопрос. Я-то считаю, чтобы противостоять Союзу. А может, и для войны.
— Я тоже так думала. Но не для противостояния, а для баланса.
— А есть разница?
— Ээээ… Может быть, хватит, загонять меня в логические ловушки! — возмутилась Карина.
— Хорошо, хорошо… извини. Так вот! Мы и верно не знаем, как на самом деле. Но если факт захвата власти через массовый гипноз будет признан, ему могут дать большой срок. Хорошо, если лет двадцать… Ты скажешь, что будешь ждать его. И дождешься. А если двести?!
— Не может быть такого срока!
— Может. Приговоры учитывают срок жизни.
Карине стало страшно. А что, если действительно так?!
— Артур, но ведь это ужасно! Нельзя же так! Он не сделал ничего плохого!
— Этого мы сейчас не знаем... Но если двести лет в Розовом Замке… что тогда?! Что ты будешь делать?! А ведь сидеть в Розовом Замке рядом со сходящим с ума Древним тебе никто не позволит. И даже в другом месте — не позволят.
Карина сникла. Артур говорил о реальной возможной опасности. Что, если Рональда действительно приговорят к такому заключению! Это будет конец… Ее Рональда! Никогда!
— Я не знаю, — сказала Карина. — Но я не допущу этого. Да и Совет не может быть настолько жесток и не объективен.
— Посмотрим, — сказал Артур. — А я волнуюсь за тебя... Что, если так? Тебе нужно будет как-то устраивать свою жизнь, не ставить на ней крест. Подумай об этом.
— Ага, и тогда ты окажешься тут как тут! — сказала Карина с ехидством. Удар ниже пояса, но и Артур не о цветочках ей рассказывал!
— Ты думаешь, у меня нет чувства собственного достоинства? — с насмешкой поднял брови Артур. Но серьезно добавил: — Я окажусь тут как тут, если тебе будет плохо, и понадобится моя поддержка. В противном случае я не буду преследовать тебя. Но я приму тебя обратно, если ты так решишь. Если поймешь, что то, что было между нами — было по-настоящему, — он внимательно посмотрел в ее лицо. Сейчас он был серьезным и искренним. Таким, как она его помнила с прежних, дотайванских времен…