Хранители миров
Шрифт:
– Тоже правильно, но...
– Короче я не откажусь от своего меча и точка!
– Ах так значит.
– Нэйтин сделал равнодушное выражение лица.
– Ну тогда мне придется обучить тебя владению всеми видами оружия, а это значит...
– Круто!
– ... А это значит, что тренировки будут в десять раз сложней и дольше!
– Ну и хорошо.
– Джимми еще не понимал, что подразумевается под словом "тренировка", если это слово звучит из уст Хранителя.
– Когда начнем, завтра?
– Нет, лучше сегодня!
– Поддержал своего нового друга Кирт.
– Давайте сегодня, мне так не терпится узнать...
– Вы что, совсем ошалели?
– Урезонил обоих Нэйт.
– Какое сегодня?! Вы еще не готовы
– Послушай, Нэйт, откуда ты знаешь, что надо идти именно на юг и что...
– Я много чего знаю, чего вы не знаете! Как раз, пока будем идти, все вам и расскажу. А теперь, все, хватит вопросов, давайте наконец жрать, а то я с голоду подохну. Сегодня перекантуемся здесь, а завтра отправимся в путь, надеюсь километров восемьдесят в день вы осилите - это прогулочный шаг с двумя остановками по десять минут..., хотя нет, так мы всю жизнь идти будем, давайте-ка лучше...
– Слишком много воды, Нэйт.
– Джимми улыбнулся.
– Не проще ли так и сказать: "да, тренировки начнутся с завтрашнего дня", зачем какие-то километры высчитывать.
– Так значит завтра в путь?
– Да, завтра в путь!
– В путь - это завтра, а сегодня куропатка! Давай Кирти-повар, давай, сколько можно ждать...
Глава 4.
С низкого черного потолка размеренно стекала мутно-зеленая тягучая жидкость, ударясь большими каплями о холодный каменный пол. На заплесневевших стенах слабо мерцали почти затухшие факела. На первый взгляд темница напоминала камеру пыток, однако ни цепей, ни кандалов с браслетами, ни другой бижутерии здесь не было. Огромные каменные шкафы, намертво примкнувшие к потрескавшимся от времени стенам, вздымались до самого потолка. Тысячи, нет, миллионы различных бутылочек, мензурок, корешков и прочих зелий, срок полезного действия которых закончился сотни лет назад, занимали каждый свободный клочок пространства на полках. Разумеется этикетками с надписью "принимать перед едой два раза в день" здесь и не пахло (хотя на самом деле здесь пахло, и надо сказать, не бабушкиными пирогами), содержимое бутылочек было ведомо только их создателю, и никто другой никогда не смог бы угадать "где стоит его микстура на ночь". Можно было правда использовать метод проб и ошибок (хотя до "пробы" дело вряд ли бы дошло, ибо "ошибка" случилась бы гораздо раньше - понюхать любое из этих зелий означало, в лучшем случае, мучительную смерть, а в худшем, превращение в бессмертное насекомое и попадание в желудок опять же бессмертного... хм, ну в общем, лучше не нюхать).
Белая рука с желтыми длинными ногтями небрежно бросила в стоявший посередине комнаты огромный котел, какой-то зеленый порошок. Бурлящая жидкость, казалось, с большим удовольствием поглотила очередной ингредиент, ответив низким шипением.
Существо неожиданно вздрогнуло - звуковой баланс лаборатории был нарушен, и нарушен абсолютно варварским способом, не мысленным сигналом и даже не магическим шепотом, а грубым стуком в дверь.
– Кто?!
– Прорычало существо.
– Я, владыка.
– Басивно прошипело с другой стороны двери.
– Согласно приказу моего повелителя, прибыл.
– Заходи, Гнар.
– Рык, казалось, стал немного мягче.
– Только постарайся сделать это тихо, сам же знаешь, раз сквозь потолок проникает эта мерзкая жижа, то уж чужие уши просочатся без малейшего труда, тем более, если они магические.
Гнар ничего не ответил, тихо - значит тихо. Огромная дубовая дверь не издала ни малейшего скрипа. В комнату бесшумно проскользила гигантская тень.
– Подойди ближе, Гнар, я должен видеть твои глаза.
– Да, повелитель.
–
– Но, владыка, я не совсем понимаю...
– Еще ближе, Гнар, еще.
– Прорычало существо.
– Сейчас ты все поймешь.
Тусклый свет упал на приблизившуюся еще на шаг темную фигуру, наконец показав ее истинную внешность. Что здесь можно сказать, Гнар оказался настоящим симпатягой - на зеленой чешуйчатой коже, сплошь покрытой огромными бородавками, нервно моргали целых три пары маленьких красных глаз. Носа у твари не наблюдалось, иначе ей пришлось бы всю жизнь нюхать, извергаемую собственной пастью вонь. Другими словами, хаос так и метался по этой кошмарной морде.
– Ты чем-то удивлен?
– Усмехнулось существо.
– Нет, мой повелитель.
– Мгновенно отреагировал громила, хотя на самом деле он конечно был удивлен, его владыка принял свой истинный облик, а такое случается не каждый день. Прямо перед Гнаром сейчас стояло невысокое сгорбившееся существо в красной мантии, из-под капюшона которой виднелось совсем не человеческое лицо. Морщинистая кожа существа была идеально белой, носа почти не было, лишь две небольшие дырки в центре лица, пасть же, наоборот, была увеличена - тысячи тонких длинных зубов красного цвета, казалось мгновенно проткнули бы неба, сомкни их владелец свои страшные челюсти до конца.
– Я должен сказать тебе кое-что на ушко, мой верный слуга. Наклонись ко мне.
– Как будет угодно моему вла...
В эту же секунду между их фигурами быстро сверкнуло что-то очень напоминающее лезвие кинжала - отсеченное ухо Гнара лениво плюхнулось в котел с варившимся там зельем. Морда монстра скривилась от боли, однако других проявлений негодования, вроде дикого то ли вопля, то ли рева, он себе не позволил.
– Спасибо, Гнар, твоя помощь была неоценимой.
– На ужасном лице существа появилось явное удовлетворение.
– Сколько столетий мы уже с тобой вместе? Как долго ты мой лучший раб?... Я отвечу, две тысячи лет и пять месяцев. И ни разу, ни разу ты не подвел меня... И тем не менее, увы, мне пришлось отсечь твое ухо. Ох уж эти зелья, гори они в огне! Как просто было бы прибегнуть к обычной магии, к нормальному чародейству. Одно мгновение, и горы поменялись местами с небесами, еще одно, и все секреты мира открылись перед тобой как на ладони, еще одно и... и твои враги знают все, что ты наколдовал, все до мельчайших подробностей. А если это не боевая магия, если контратака, последовавшая после твоего удара не какая-нибудь жалкая огненная буря? Что, если при помощи заклятий пытаешься узнать великий секрет, а все вокруг только и ждут этого момента? Что тогда?!.. А тогда, мой дорогой раб, тогда нам на помощь приходят зелья.
Гнар неуверенно махнул головой, согласившись пока что неизвестно с чем.
– Конечно изготовление сиих снадобий порой требует титанических усилий, гораздо проще, как я уже замечал ранее, жахнуть по одному-другому миру огненной бурей... Однако, конфиденциальность в результате проведения подобного мероприятия вряд ли превысят отметку минус бесконечности, разве что эти миры мимоходом лопнут в ничто, хм... да, тогда, пожалуй, почти никто ни о чем и не узнает, и как я раньше об этом не думал...
– Существо неприятно засмеялось.
– Впрочем, я отдалился от темы. Так вот, как ты наверное уже понял, твое ухо является одним из ингредиентов моего магического зелья. Что ж, не буду скрывать, одним из самых простых ингредиентов - свежие слезы унылого носорога, упавшие на листья горной лаванды, опыленной глубинным кротом в период его интенсивной линьки, было достать несколько сложнее..., хм..., как, впрочем, и листоглаз неоурвалтана в период Гердорского туарабадана. Однако, одно твое ухо в тысячи раз важнее всех этих слез, листоглазов и уж тем более каких-нибудь банальных куриных лапок, оторванных у цыплят, измученных десятью самыми популярными пытками в строго определенном порядке. И я скажу тебе, почему.