Хранители миров

Комаров Сергей Евгеньевич

Гнар насторожился, было действительно очень интересно узнать, что же такого ценного нашлось в его бедном изорванном временем ухе.

– Скажи, мой лучший из рабов, кто во всей реальности обладает наибольшей магической силой?

– Мой господин!
– Мгновенно проревел монстр.

– Близко, но неверно.
– Существо криво улыбнулось.
– Кто?

– Властелин Нильфус, мой повелитель.

– Хм, ладно, не буду тебя мучить, известен ли тебе некто по имени Неу...

Гнар сделал резкое движение назад, издав сиплый рык, и тяжело задышал.

– Боишься?... А ведь зря! Неус пуст, пуст как твоя безмозглая башка и будет таким еще не одно столетие. Наши рати непобедимы, сила Тирр-Эйдж-Ноха иссякла, три года, всего какие-то три года и Неус будет валяться возле моих ног, моля о быстрой смерти... Нет, сейчас надо опасаться

не его силы, а его везения - старый хрыч опередил меня всего на каких-то несколько дней. В течении сотен лет я изготавливаю сложнейшие по своей структуре снадобья, чтобы добавить их в еще более накрученное варево магического поиска и, в результате, получить тусклый отголосок творящегося в мире чародейства, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы распознать одну единственную искорку, новую искорку - великий источник силы. И тут, в этот забытый всеми божествами мир врывается, трижды он проклят, один из Стражей миров, гори они все ярким пламенем. Ну, как ты понимаешь, не обнаружить такой "взрыв" энергии эта нечисть просто не могла, так же, как ты не можешь сожрать за три минуты запеченного под шубой борова, ни разу при этом не причмокнув, причавкнув или рыгнув, в общем, ни разу не показав окружающим то, как тебе вкусно...
– Существо опустило тяжелые веки.
– А через день "искорка" угасла. Конечно же у тебя, мой раб, возникнет совершенно резонный вопрос: "а что, вертеться вам на несмазанном колу, вы делали весь этот день?" Отвечаю, мы, то есть твой повелитель и его изощренный разум, что есть силы пытались укрыть "искорку" от... Нильфуса.

Гнар, итак не понявший ни одного слова, потупился окончательно.

– Но разве мой повелитель и мастер Нильфус не...

– Что не?!
– Существо сделало резкий взмах рукой.
– Да не одна из так называемых великих побед этого бездаря не была бы одержана, не будь рядом твоего хозяина! Меня!.. Вот скажи мне, Гнар, в чем идея правления Нильфуса?

– Ну... власть, тотальная власть над реальностью.
– Неуверенно прорычал монстр.

– Власть?!
– Существо оскалилось еще сильнее.
– Ему мало власти? Да на кой она далась всем эта власть?! Ну завоюет он все миры, и что дальше? Удавку на шею и с обрыва, только это и остается! Пока что я вижу только цель, но не идею... Представь себе, мой лучший из рабов, что станет с нами, когда Нильфус наконец провозгласит себя властителем всей реальности. Да взять хотя бы нашу много миллионную армаду, они же всю жизнь только и делали, что учились крушить и разрушать все вокруг, а когда наконец настает момент применить умения на практике, то есть пасть с честью у подножья Тирр-Эйдж-Ноха, их вдруг лишают всех имеющихся посмертных наград, разбив этот самый Тирр-Эйдж всего лишь одним точным ударом магии. Или ты думаешь, что оставшиеся без трофеев машины для убийств уйдут на покой? Империя Нильфуса утонет в собственной крови внутренних междоусобиц в следующий же день после окончания пиршеств по случаю победы! Разве такой конец мы хотим, мой верный Гнар?

Монстр насупился. Хозяин был в чем-то прав, однако других вариантов по поводу идей власти, кроме как идеи всевластия, ему в голову никак не приходило.

– Нет, такого конца мы не хотим, мой повелитель.
– Прохрипел он.

– Совершенно верно. Однако, узнай Нильфус о нашей "искорке", и примерно через десять секунд реального времени мы с тобой ему больше не понадобимся!

– Но ведь источник, насколько мне стало понятно, попал в руки Хранителей, и теперь...

– Ан, нет, Гнар, ты не прав. Вся элегантность ситуации заключается как раз в том, что "искорка" сверкнула по эту сторону Рубежа... Не то, чтобы Кристалл Запрета было так уж тяжело обмануть, но вот сделать это незаметно от Нильфуса - невозможно в принципе, а значит наша "искорка" осталась в том же мире, потухнув на время, чтобы потом вспыхнуть ярким пламенем и сжечь все на своем пути, включая и нас с тобой, мой верный раб.

– Ну так надо отыскать источник и немедленно уничтожить, ведь есть же еще время!

– Уничтожить?
– Существо повернулось к собеседнику спиной.
– Примерно так же наверное рассуждает Совет Хранителей, я думаю они принадлежат к той же умственной категории, что и ты - полные и безвозвратные дураки. Вторая категория, тоже не вундеркинды - это Нильфус. Тот, перед тем, как уничтожить, высосал бы из источника всю энергию, что, кстати, принесло бы мало пользы, ибо

нельзя вместить в себя больше, чем тебе дано природой. К третей категории, категории гениев, относится только Неус и твой покорный повелитель. Мы бы научили "искорку" управлять силой, превратив её из обычного источника магии в великое оружие. Но управлять этим оружием сможет лишь один из нас, а именно тот, кто первый им завладеет. Пока что старый маг опережает, но игра происходит на моей территории и будет развиваться по моим правилам! Я пошлю своих самых верных рабов! Мир велик, но не бескраен, рано или поздно они отыщут мою "искорку" и тогда мы посмотрим, кто у нас во вселенной настоящий властитель!
– Существо злобно засмеялось.

– Готов исполнять ваши приказы, мой владыка!
– Гнар гордо поднял голову вверх.
– Я найду источник быстрее, чем Жайгарский ястреб находит гигантского слона, заплутавшего в пустыне.

– Ха! Мой лучший из рабов, я всегда знал, что твоя преданность безгранична! Потому-то я и выбрал тебя. То зелье, зловоние которого мы испытываем на себе вот уже час, является эликсиром преданности, одним из составляющих которого должен быть эталон преданности, то есть часть тела самого преданного существа, твоя часть, твое ухо. Всего через несколько минут я уже буду знать, кому из моих личных рабов можно доверить такую страшную тайну, кого можно отправить на поиски источника... ну и, соответственно, того, кого надо немедленно нацелить на кол - всех остальных.

– А как же я, мой властелин?!
– Не выдержал монстр.
– Почему эта честь обходит меня стороной?!

– Перестань, Гнар, это смешно.
– Существо стало плавно ходить от стенки к стенке.
– Разве владеешь ты боевой магией? Разве сможешь ты ходить, замаскировавшись под обычного человека, и не привлекать к себе внимания? Сумеешь ли отыскать след карликого сурка, обитающего в огромном лесу? А сразится с нынешними хранителями источника, найди ты его? Не смеши, Гнар, не надо. Ты уже сделал свое дело. Поверь, тебя не забудут во веки!

– Не утишайте меня, повелитель. Я раб, и готов пожертвовать жизнью, лишь бы мой господин был доволен. Но одно меня тревожит.
– Монстр замялся.
– Коли уж мне выпала честь посвящения этой великой тайне, хотелось бы уяснить все до мельчайших подробностей.

– Конечно, Гнар, конечно, что тебе не ясно?

– Мой владыка, когда оружие это будет в ваших руках, вселенная опустится пред вами на колени! Наконец-то вы займете законное место повелителя реальности! Но как же нам удастся обойти, как выразился мой властитель, кровавые внутренние междоусобицы, когда не останется врагов?

– Нет, раб, ты кое-что не понимаешь. Мне не нужна власть в таком представлении, в каком она нужна Нильфусу.

– Но что же тогда нужно моему владыке, если не всевластие?

– Хм, хороший вопрос, Гнар.
– Существо посмотрело своему рабу в глаза.
– Тебе нравятся цветы?

Гнар ничего не ответил, лишь быстро заморгал всеми имеющимися в наличии органами зрения.

– Или может быть тебе нравится солнце?... А как на счет ручейков, прудиков и фонтанчиков?... Или ты любитель маленьких пестрых птичек, от чьих мерзких голосов порой кажется, что лопнет голова?... Если да, то извини, ибо я ненавижу всё это! Так ненавижу, что хочу уничтожить, низвергнуть в ничто, избавиться навсегда! Именно этим я и займусь в первую очередь, как только великое оружие попадет в мои руки. Представь себе, что ты летишь по миру, в котором нет ни жизни, ни движения, ни даже света, одна лишь беспроглядная тьма и холод! Разве это ни верх мечтаний?! О, нет, пока нет, ведь под покровом ночи, там, далеко внизу есть еще твердь, безжизненная, но все же есть... И только после ее уничтожения великая реальность придет в желаемую гармонию: я и тьма! Ну разве не чудесная идея?!

– По-моему, чудесная, мой повелитель!

– А по-моему, бред взбесившегося обгрызка! Что здесь может быть чудесного?! Одна сплошная галлюцинация сумасшедшего! Не всегда, Гнар, надо тупо соглашаться с тем, что сказал твой повелитель.
– Существо неприятно захихикало.
– Впрочем, это была очередная проверка твоей преданности... Хм, нет, ну все-таки неужели ты действительно считаешь, что слиться с бесконечной тьмой, это наилучшая идея всевластья? Ведь совсем некому будет созерцать твоё величие, никто не ощутит на своей шкуре твою карающую силу. Нет, такая идея мне ничем не симпатична. И уж конечно, я не буду лишать жизни своих врагов - это слишком милосердно, пускай вечно мучаются!