Хранители небес
Шрифт:
– Я Флеш, – мальчик пожал протянутую Квером руку. – Ты воин небес? Когда-нибудь убивал людей?
Квер смутился странным вопросом. Флеш обвел презрительным взглядом детвору, которая с интересом наблюдала за чужестранкой, попрощался с ними нелицеприятным жестом. Теперь у Флеша был заступник, могучий небесный воин, жизнь которого на самом деле ещё сутки назад мало чем отличалась от рутины Флеша.
Илая достала список, прошлась глазами, вычеркнув карандашом наряду с Квером ещё одно имя. Разглядывая вывески, она остановилась возле перекошенного домика, просевшего в песках, постучалась. Все от дырявой крыши
Дверь ненадолго приоткрылась. Испуганный глаз ребенка прошелся по каждому из путников и исчез.
Илая постучалась вновь. На сей раз дверь открыла русая женщина с высохшим на палящем солнце лицом. Она загородила собой проход в дом, из-за ее юбки на путников глядел ровесник Флеша.
– Вы не заберете у меня сына! – женщина скорчила гневное лицо, – он никуда не пойдет!
На крик оглянулись жители городка. Илая не хотела привлекать к себе внимание и перешла на шепот.
– Небеса вскоре вновь наберут былую мощь, все мы наследники могущей империи, и наш долг -… – начала Илая лекцию, заученную за время рекрутства.
– Я не для того растила сына, чтобы его труп гнил в горах за родину, которую он не помнит! Я потеряла мужа и братьев на войне. Наша семья оплатила кровью все долги! – женщина остановила взгляд на Флеше, который, видимо, напомнил ей сына. – Не ходи с ними. Они тебя погубят.
– Я стану хранителем небес и убью все зло в мире! – с задором выпалил Флеш.
– Ага, – закатила глаза эмигрантка, захлопнула дверь.
Илая не удивилась такой встрече, с невозмутимым лицом сделала пометку в списке, чтобы вернуться вновь позже. Видимо, чаще всего ее встречали именно так.
– Нужно идти, – прошептала Илая, когда на них начали оглядываться кадеты.
– Я немного не понял про "гнил в горах за родину"… – Квер постарался изобразить удивление.
– Она боится, что потеряет сына на войне, – объяснила Илая.
– На какой войне?! Ты не говорила мне ни про какую войну.
– Ты не спрашивал, – беззаботно улыбнулась девушка. Квер остановился, сделал вид, что хочет вернуться домой. Илая давала уроки географии. – Западные небесные земли захвачены огненными, восточные – эльтами.
Флеш возмутился так, словно впервые об этом слышит:
– Мы убьем всех!
Квер хмыкнул. Одно дело – отправиться в поход с красивой незнакомкой к далекой забытой родине, другое дело умереть там за нее.
– Тебе не заставят воевать, – соврала принцесса, вытерла рукавом балахона капельки пота, стекающие по шее к груди, поправила её, едва не оголив. Она флиртовала так примитивно, но так действенно, что легко втиралась в доверие к любому мужчине. Илая мило улыбнулась, когда взгляд Квера всё-таки поднялся выше, – у нас достаточно воинов. Я просто помогаю людям вновь обрести дом.
Думы Квера прервали пошлые мысли, хранительница протянула руку.
– Идём?
Везде грязь найдёт
– Покажи крылья? – Флеш не находил места от радости. – А ты лучница? Монахиня? Священница?
Илая, успевшая подустать от множества вопросов, покачала головой.
– Призрак?! Мама рассказывала, что у призраков нет ног. – Флеш удивленно посмотрел на стройные икры девушки, подметил очевидное. – У тебя есть ноги.
– Я
Квер следил за восторженным лицом Флеша при виде белоснежного оружия, ждал неминуемого вопроса.
– А можно подержать? – Флеш был предсказуем.
– Можно. Когда дойдем, – отказала Илая. – Мой дядя не любит, когда я задерживаюсь.
– Он тоже воин? – не унимался Флеш. Ему было интересно всё.
– Он король. Ну, почти.
– Твой дядя Иннос?! – удивился Квер. – У вас так мало людей, что Иннос посылает за рекрутами племянницу?
– Рекруты чаще соглашаются обрести новый дом, когда за ними прихожу я, а не воины с щетиной и окровавленными мечами. – Илая нашла безлюдный переулок, сняла плащ, не сгибая колен вытерла им пыльные ботинки, поправила тугую полупрозрачную броню, подтянула сползший пояс, махнула светлыми прямыми волосами. Квер судорожно сглотнул. Илая подмигнула. – Даже не знаю, почему…
– Ты красивее воинов с щетиной, – подметил Флеш очевидное.
– Спасибо, – охотно приняла комплимент Илая, изобразила задумчивость. – Да, возможно, поэтому.
Поселенцы Песка с подозрением смотрели на чистую светлую кожу небесной красавицы, выглядывавшие из-под плаща сапоги. Очень уж выделялась девушка на фоне местных смуглянок. Илая с облегчением вздохнула, когда они добрались до северной окраины города.
Путники зашли в таверну. Стереотипы о подобных заведениях не лгали. Пьяные вдрызг жители города обменивались новостями и байками, играя в кости на последние гроши. Илая положила серебряную монету перед трактирщиком.
– Нам нужно три лошади, – приказным тоном объявила она.
– Всех забрали, – буркнул трактирщик. – Ждите.
– Долго ждать?
– Мне почём знать? Как с севера кто-нибудь соизволит приехать к нам – будут кони.
– Понятно, – Илая взяла со стола монету и неосмотрительно бросила её в карман. Звон серебра известил посетителей о немалом состоянии чужестранки. Несколько пар глаз уставилось на девушку. Поняв свою ошибку, Илая поспешила удалиться из трактира. Уходя последним, Квер поправил свой ворот, засветив печать в форме песочных часов на шее. Собиравшиеся уже подняться посетители уютнее устроились на стульях. Лучше не связываться.
Путники вырвались из паров алкоголя и огненной травы на свежий воздух.
– Купите всё, что нужно, чтобы перейти пустыню, – Илая подбросила монету с изображением голема, указала на палатки с овощами и всякой рухлядью возле трактира. – Воду, еду.
– Какую еду?
– Откуда мне знать, что вы едите, вы ведь живёте в этой дыре, – Илая направилась прочь. До её ушей доносился шёпот постояльцев: скоро всё селение будет знать, что их посетила гостья с севера. – Встречаемся здесь.
Квер старался избирательнее наполнять новую сумку, понимая, что тащить её придётся ему. Сухари, шляпа, карты созвездий и южных земель. Он вспоминал уроки выживания в пустыне, стараясь не упустить что-то важное. Новый кожаный пояс теперь удерживал флягу и штаны Квера, карманы наполнились огненной травой и противоядиями от укусов пустынных змей. Квер испытывал приключенческий азарт, которым заразился от Флеша.