Хроника Торнбери
Шрифт:
(я глубоко вздохнула, будто перед прыжком) — сэр Лукас Фишерли, семейный врач семьи Коллинз дал Фриде сильнодействующий яд, который она обещала незаметно подсыпать мне в кофе, чтобы ночью произошел инфаркт, и наступила вполне естественная смерть, которую бы он подтвердил…документально. Но естественно она не собиралась исполнять его преступную просьбу и предупредила меня об опасности.
На Томаса страшно было смотреть. Он побледнел как полотно и, заикаясь, спросил
— Что? Повторите…
Я шагнула к нему и взяла под руку, потому что парня била крупная дрожь.
— Томас, ради Бога! Если Вы не успокойтесь, то я
Мы некоторое время стояли молча, не сводя друг с друга напряженного взгляда, потом он прерывисто вдохнул и сказал
— Продолжайте, пожалуйста. Я успокоился. Если быть откровенным — то я предполагал что-то подобное… Но из Ваших слов следует, Фрида призналась Вам в дьявольским замысле доктора и… ценой собственной жизни спасла Вас? Я никогда не верил в причину ее смерти от внезапного разрыва клапана, как писал в дневнике сэр Коллинз, слишком не вовремя это произошло… или наоборот. Выходит, это он отравил ее?
— Да, Том, я жива только благодаря ей. Потом доктор должен был избавиться от свидетелей. Он, полагаю, одним из первых узнал, что произошло в лесу, что более на пути его племянницы нет преград. Он до смерти испугался, что Фрида разоблачит его намерения и незамедлительно подсыпал отраву… О ее смерти я узнала лишь недавно из дневника Фитцджеральда и была потрясена до глубины души его хладнокровным преступлением и тонким расчетом.
Томас несколько мгновений стоял, сгорбившись, прикрыв руками лицо, а потом резко развел их в стороны, как будто срывая с лица невидимую маску. Его голос прозвучал более уверено
— Теперь мне все ясно. Планы доктора сейчас как на ладони. Избавившись от Фриды, он довершил задуманное еще родителями Фитцджеральда и Анны, соединил две семьи, два древних рода и два дома. И я являюсь потомком этого проклятого союза….
— Томас, стой. Почему проклятого? Вы ошибаетесь, из записей Фитцджеральда я поняла, что леди Анна любила его и простила перед свадьбой…
— Да. Перед свадьбой да, но потом к ней пришло безумие. Не говоря уже о том Зле, что проросло в ее бедной душе, неся семя леди Кетрин и всей семьи Мортон. Вы многого не знаете, Элен! Вы ничего не знаете о сборище фанатиков, распространявших слухи о Вас, как приспешнице дьявола. Долгое время я не мог понять, кто руководил толпой, кому было выгодно распускать нелепые сплетни… Я полагал, что во всем виновато исполненное злобой сердце леди Кетрин, но сейчас очевидно, что ее родной брат имел самое непосредственное отношение к тому страшному случаю. Как был слеп сэр Фитцджеральд…
— Какому случаю?
— О! Это очень долгая и жуткая история. Большая часть из нее правда, но некоторая основывается на слухах и, безусловно, лжива. В то смутное время как раз перед войной с Наполеоном существовало тайное общество заговорщиков, но скорее просто душевнобольных, одержимых сластолюбцев, членами которого были высокопоставленные люди, скрывавшие свои лица под масками ортодоксальных католиков, а на самом деле поклонявшиеся падшему Ангелу Света, не стоит к вечеру произносить вслух его имя. Несколько раз в соседней деревне пропадали маленькие дети и молодые невинные девушки. Пропадали бесследно. Слухи о Белой Ведьме разносились со скоростью лесного пожара, и скоро вся округа сошла с ума от страха перед ней. Надеюсь, Вы догадываетесь, кем была та несчастная Белая Ведьма? Чьим призраком?
— Да, Том, мне было бы смешно, если бы не
— Безусловно! Но Вы не догадываетесь, что в результате была сожжена ни в чем не повинная молодая женщина??
— Как сожжена? На костре?? В девятнадцатом веке?? Это невозможно!
(Но почему невозможно?? Ты сама пару дней назад была на ее месте… во сне)
— Возможно. Заговорщиков так и не нашли, списав все преступления на произвол распоясавшихся чернокнижников и колдунов, окопавшихся в округе. Слухи о сектантах, поклоняющихся Падшему Ангелу дошли до двора, и нужен был незамедлительный результат. Огонь и только огонь уничтожает следы и чужие грехи. Половина жителей деревни была обвинена в преднамеренном ритуальном убийстве, а истинных зачинщиков злодеяния так и не схватили. К сожалению, истории неизвестно имя той несчастной, пострадавшей в угоду философским изысканиям моих далеких родственников и их последователей…
— Стойте, что Вы имеете в виду под философскими изыск…
— Доктор Лукас был одержим поиском источника власти над людьми, он мечтал научиться управлять толпой, самой разрушительной силой в мире. Но искал он ее не только на стороне Света, а в последние годы жизни, он пытался получить ее другими, так сказать альтернативными способами
— Ему удалось?
— Не думаю, скорее нет. Потому что жизнь свою он закончил самым плачевным образом, и в сто крат хуже, чем его злобная сестра.
Леди Кетрин просто-напросто сошла с ума от остервенения и до конца жизни продолжала изводить приставленных к ней сиделок и санитаров.
— А он? — спросила я и уже заранее содрогнулась.
— А он, был сожран плесенью с головы до ног!
Я похолодела и на короткий миг вокруг меня померк свет.
— Не удивляйтесь, Элен, доктор Лукас, хотя и был убийцей, он оставался гениальным и фанатичным в своем упорстве врачом. Он старался найти лекарство от всех болезней и получить, таким образом, власть над людьми. В его голове возникла сумасшедшая на то время идея, что именно в плесневых грибках находится панацея. И до конца жизни он не прекращал эксперименты не только на бедных обреченных больных, но и на себе самом.
Последний оказался неудачным, грибок, искусственно выведенный доктором сожрал его живьем за несколько дней. Вот такой страшный конец, Элен. И ироничный, по сути, потому что через несколько десятилетий был изобретен пенициллин, спасший мир от множества бед и навеки прославивший доктора Флеминга.
Пораженная рассказом Томаса до глубины души, я молча шла и думала — неисповедимы пути твои, Господи…Значит Ты вложил тогда в мои слова силу, и участь злодея была заранее предрешена, я невольно смогла отомстить ему за себя и за Фриду. Кара Божья неминуема и настигла его.
Мне стало не по себе, и ледяная дрожь пробежала по телу.
Нет, надо срочно сменить тему.
Вдохнув в легкие больше теплого, пропитанного светом и Солнцем воздуха, я сказала
— Томас, давайте больше не будем возвращаться к ним. Прах к праху. Пусть покоятся с миром и отмаливают свои грехи. Расскажите мне лучше о Гае. Ваш друг весьма одиозная личность. Кто он? Вечный клоун или злодей, скрывающийся под маской Арлекино? Как вы познакомились?
Томас так же был рад смене темы, он весело и непринужденно рассмеялся