Хроники Люцериуса-2
Шрифт:
Удивленно покрутив кружку в пальцах, девушка пожала плечами:
– Не вижу ничего особенного…
– Не теряй – повторил Люц – И однажды выпей из нее свежего козьего молока, надоенного со старой белой злой козы.
– Шутишь?
Люц промолчал.
– Ладно. Уберу в ЛК.
– Ну?
– Ну?
– Поняла что-нибудь?
– Кроме того, что ты позволил меня убить, добрый друг и наставник?
– Я тебе не друг…
– Уф!
– Так что?
– Да поняла я!
– Что же ты поняла, нубийская кошка?
– Что я – это я.
– Познавательно…
– Послушай!
– Снизойду
– В смысле я тупая?
– В смысле – выпрямись, говори звучно и четко! Раз уж ты будущий делец, то твоя речь и слова… возможно главное твое оружие.
– О… ладно… - выпрямившись, Теффи продолжила говорить чуть громче и звучней – Я поняла, что ты хотел мне так наглядно показать. Я – это я в моей погоне за богатством. Ядовитая змея – и есть богатство. А путь до нее по топкому соленому болоту полного крокодилов и других тварей – собственно и есть тот путь, который каждый из желающих разбогатеть должен пройти. Причем пройти самостоятельно, полагаясь лишь на собственные силы и возможности. И всегда помня, что…
– Что?
– Что союзники могут предать в любой момент и просто смотреть с вышины как ты барахтаешься и утопаешь в грязи… Они не протянут руки помощи.
– Что еще ты поняла?
– Что нужно тщательней готовиться к любой операции, продумывать все возможные варианты, иметь про запас другие варианты кроме гнилой ветки и мокрого камня…
– Что еще?
– Путь будет долгим, тяжелым и порой неприятным. И на этой дороге обязательно встретятся монстры, что внезапной атакой попытаются убить тебя или же хотя бы оттяпать от тебя и твоего богатства солидный кусок…
– Что ж… ты поняла крайне мало, но уже ухватила краешек сути.
– Ну спасибо…
– Но ты поняла самого простого…
– И чего же?
– Мне все еще нужна эта змея – широко улыбнулся полуорк – Вставай, нубийская кошка. Нас ждет охота.
– Опять?!
– Конечно.
– Что ж… я так и думала, что ты заставишь меня сделать еще одну попытку. Ведь после каждой неудачи делец должен подниматься на ноги и, подготовившись, учтя все прошлые ошибки, делать еще одну попытку преуспеть…
– Ты начинаешь меня радовать, нубийская кошка… Хотя вид твоего серого исподнего вгоняет меня в тоску.
– Что? – крутнувшись, держа в ладонях глиняную кружку, Теффи оглядела себя и возмущенно уставилась на Люцериуса – Вполне приличное исподнее! Серое, не привлекающее внимания, прикрывающее все нужное, немаркое и практичное.
– Ф-у-у-у – скривившийся будущий король сморщил нос – Немаркое и практичное… вот так и пройдет твоя жизнь? Немарко и практично? Я же тебе кричал – получай кайф от каждого мгновения! Живи! Ведь жизнь дается лишь раз… Можно пройти через всю жизнь неприхотливым стойким оловянным солдатиком. И много удовольствия получишь от такой жизни?
– Ну… это просто серое ноское белье по приемлемой цене.
– Вот-вот… так большинство и выбирает свою жизнь – усмехнулся полуорк – Серую, носкую и по приемлемой цене… Пошли, кошка. Время убить змею…
– Погоди! Я столько всего поняла. Посидеть бы, выпить вкусного кофе, обдумать все неспешно. Я куплю тебе вкуснятины! Хотя у меня и денег почти нет…
– Позже – кивнул Люцериус – Змею надо убить. Помни, Тефнут – недобитая тварь станет сильнее, если ты дашь ей передышку. Никогда не совершай этой ошибки.
– Круто… а еще говорят что
– Да – глухо обронил Люцериус – Да… так и есть…
***
Змею они убили. И пошли дальше, прикончив еще пятерых таких же. Полуорк по-королевски щедро показал девушке как правильно ходить в болоте, на какие вполне надежно выглядящие кочки нельзя наступать, какие травянистые участки надо обходить. Тогда же, в погоне за третьей ползучей гадиной, он неспешно, но без лишних слов – что для него поистине редкость великая – перечислил Тефнут общие правила поведения и выживания на обычных болотах. Слово «обычное» он повторил трижды, заодно заставив девушку повторить главное правило любого приключенца перед тем, как войти в высокоуровневые незнакомые территории.
Правило звучало так – расспроси «местных»! И не торопись! Выуди из них всю доступную информацию, обращая внимание даже на самые обыденные мелочи!
При этом Люцериус приводил и примеру, упомянув среди прочих судьбу рыцарского королевского отряда, что по легенде многие годы назад отправились в Северную Пустыню и там сгинули почти полным составом. Из двух сотен тяжелых рыцарей вернулось семеро. И ведь подкрепленный магами боя и поддержки отряд даже не успел столкнуться с выискиваемым им врагом! Они вышли на поиски стойбища ненавистного королевству Клана Мертвых Песков, но… погибли лишь потому, что не вняли совету пустынного отшельника – напоите животных мертвой водой, кричал он им, но его посчитали за безумца. Позднее выяснилось, что исключительно эту мертвую от безумного количества растворенной в ней горькой соли воду пьют огненные верблюды, что несли на себе рыцарей. Когда солнце стало печь особенно сильно, верблюды сошли с ума и… назад вернулась лишь спятившая семерка. А погибший отряд, кстати, вместе с доспехами, магическими артефактами и прочим добром превосходно подготовленных бойцов, быть может до сих пор покоится где-то в жарких песках Великой Северной Пустыни.
Перед возвращением на безопасную платформу, полуорк упомянул о еще одном правиле, озвучив его перед тем, как ступить на поднятую над болотом тропу: не верь «местным»! Оторопевшая девушка похлопала глазами и хотела было уточнить, но будущий король царственно вздел широченную ладонь и качнул головой – думай сама, кошка, думай сама.
Забрав у Тефнут змеиные шкуры, клыки и несколько позвонков, он отмахнулся от кусочков темного змеиного мяса, велев швырнуть их крокодилам. Отнеся трофеи к себе в комнату, он коротко переговорил с бочкообразной владелицей гостевого древа и передал ей пару медных монет. После чего удивленно глянул на терпеливо ждущую его девушку:
– Так и пойдешь сражаться, кошка?
– А? – девушка удивленно моргнула – Мы же только что вернулись!
– И что?
– И… и ты не говорил, что мы сразу же вернемся обратно! Ты не предупреждал!
– Не предупреждал – кивнул полуорк и широко зашагал обратно к тропе – И никто не предупредит в самые важные и опасные моменты! Будь всегда готова! Догоняй меня, нубийская кошка. Догоняй…
– Ты! – выпалила Тефнут, сжимая кулаки – Ты… ты знаешь кто ты?!
– Конечно знаю. Величайший, мудрейший, щедрейший и слишком уж добрый король – вздохнул Люцериус и покачал головой – Того и гляди однажды моя доброта доведет до бунта избалованной черни… Быстрее, кошка! И помни – отныне для тебя только дальний бой!