Хроники Ордена Церберов

Ясная Яна

— У меня нет сил, а ты здоровый лось, — невозмутимо пояснила она. — Я тебе это потом припомню. 

Я поднял руку и осторожно поворошил нетуго сплетенные пряди. 

— Значит, мы поедем в Бирн?

— Нимасоль, — поправил я. — А потом да, скорее всего в Бирн.

Признавать это было неприятно. Отец? Брат? Оба?

Ни одного утешительного варианта. 

— А вот и нет, — пробормотала себе под нос Танис. — Сначала мы поедем в Закатный лес. 

— Зачем? — удивился я. 

В этот момент за спиной скрипнула дверь. Мы оба вздрогнули, обернулись и уставились снизу вверх на вышедшего из своего кабинета аргуса.

Таддеус соответственно уставился на нас, сидящих в обнимку на ступеньках его лестницы. 

Танис покраснела (Танис! Покраснела!), вывернулась из моей ладони и скатилась вниз с такой скоростью, будто ее тут и не было. 

Я поднялся неторопливо, стойко выдерживая начальственный взгляд. 

И так же стойко игнорируя в нем долю отеческого умиления. 

Танис

Про задание Солнышко не соврал.

Под вечер, когда я успела рассказать ему про легенду и выстроенную связь со снами, два раза поспать, один из них — на нем, почувствовать себя бодрее, выползти на тренировочную площадку (просто посмотреть!), огрести за это от трех наставников сразу, а теперь в конюшне жаловалась Коряжке, что никто меня не понимает, не ценит и вообще — меня нашел Великий аргус. 

Он подошел и некоторое время молча постоял рядом, вместе со мной поглаживая конскую шею. Коряжка двойную ласку принимал благосклонно и косил на меня — вот, смотри как надо, меня зато все любят!

— Я очень горжусь твоими успехами, Танис, — проговорил наконец Таддеус, почесывая густую гриву.

— Благодарю вас, аргус, — я кивнула, сосредоточенно занимаясь тем же с другой стороны.

— Значит, Илиан тебя не обижает?

Вранье — дело такое, с ним главное не переборщить и свою дозу на сегодня я пожалуй уже выговорила, так что…

— Он пытается, — сдала я напарника. — Но получается не очень!

— Да, он что-то такое сам сказал, — пробормотал аргус себе под нос, а потом вдруг перешел сразу к делу. — Скажи, тебе известно, как Илиан оказался в ордене?

Разговор перешел на зыбкую почву, и я ступала по ней осторожно, боясь провалиться в трясину. Поэтому вместо ответа я только кивнула. Однако аргус потребовал объяснений, и я изложила предельно кратко.

— Десять лет назад он пропал, а потом нашелся в очень странных обстоятельствах, при этом лишился памяти, а потому Орден посчитал нужным взять его под наблюдение.

— Верно. Откуда ты это узнала?

— Он сам рассказал.

Гладкая рыжая шерсть под моими пальцами теперь занимала меня невероятно. Я смотрела, как моя ладонь скользит по ней, и вся была в этих ощущениях. 

А мой ответ аргусу очевидно понравился, и я испытала от этого толику облегчения. 

— Прекрасно. Илиан отличный цербер и за годы не дал нам ни одного повода верить, что наши подозрения могут оказаться правдой. Но его нежелание работать в паре, как полагается, все же крайне нас настораживало. Поэтому я рад, что ты смогла его переубедить на этот счет. Я думаю, что ты уже провела с ним больше времени наедине, чем кто-либо в Ордене, а потому хочу спросить — не происходило ли с ним, или рядом с ним чего-то, что могло тебя обеспокоить?

— Нет, — ответила я. Возможно, чересчур торопливо, потому что Таддеус перевел внимательный взгляд с конской шеи на меня. 

И я постаралась сама себя успокоить: конечно, нет! Бессмертие — это точно не повод для беспокойства, а очень даже наоборот, бессмертный напарник — зверь, который в хозяйстве всегда пригодится. Теперь я точно вперед него не полезу!

...до первого раза, когда полезу. 

Но у всех свои недостатки, и я со своими существую в полной гармонии!

Аргус еще повглядывался в мое лицо несколько мгновений (и я снова возблагодарила ожог!), а потом принял ответ и продолжил:

— Я полагаю, Илиан уже сказал тебе, что я отпустил его по семейным делам и попросил, чтобы он взял тебя с собой. Тебе нужно восстановиться, а ему, я полагаю, не повредит компания собрата по оружию. 

Это он мне, конечно, сказал, но совсем, совсем не так!

— Но, я признаюсь, давая согласие, я руководствовался не только этим. Эта таинственным образом всплывшая книга дает пищу для размышлений. А теперь Илиан снова собирается в Бирн. Есть ощущение, что эта поездка крайне важна для него. Что она, в каком-то смысле станет для него переломной. Мне бы хотелось, чтобы в момент этого перелома, ты была рядом. И наблюдала. Очень внимательно. 

Вот скажите мне, откуда они могут это знать? Не даром, ох не даром у цербера три головы. У одной из них и третий глаз очевидно имеется…

Новость о жертвоприношении, божественной силе и необходимости наведаться в Закатный лес, чтобы со всем этим разобраться Илиан встретил на удивление спокойно. 

“В лес так в лес, ты ложись только, молочка принести?”...

Но я чувствовала, что он испытал облегчение. И надежду, пожалуй, что мы действительно разберемся.

Откуда бы только аргусу об этом знать?

— И что я должна увидеть? — осторожно спросила я.

— Что-то, что поможет нам принять решение. Ты тоже прекрасный цербер, Танис Коса. Орден поверит твоему суждению.

Ох.

Вот это ничего себе.

От легким движением руки взваленного на меня груза ответственности, меня аж слегка к земле пригнуло. 

— Я могу на тебя рассчитывать?

— Да, аргус, — отчеканила я, как и полагается “прекрасному церберу”, — конечно, аргус!

— Ну и славно, — подытожил Таддеус, похлопал Коряжку по шее на прощание и удалился.

Я ткнулась лбом в лошадиный лоб и прикрыла глаза. Потом встряхнулась и вышла из конюшни.

Илиан нашелся там, откуда меня прогнали (нечестно!), он уже отзанимался и теперь плесался в кадке, смывая с себя пот, соль и горячку боя. 

Я подошла к нему, обвила руками талию и прижалась здоровой щекой к холодной голой спине. 

Мужчина подо мной замер. 

И несколько долгих мгновений я наслаждалась этими ощущениями — явной силы, бьющегося сердца, теплеющей под моим прикосновением кожи, и даже мужской неподвижностью (кто-то явно боялся меня спугнуть и было в этом что-то пьянящее!).