Хроники орка
Шрифт:
— А что это ты тут делаешь, орк? — спросила эльфийка, чуть сузив глаза. — С каких это пор создания вроде тебя забираются так далеко в чащу?
— Я не орк! — ещё раз повторил Сэм. — Меня зовут Сэм. Мы с отцом и матерью живём в деревне Чёрные Пастухи. Слышала о такой?
— Ну не орк так не орк, — примирительно сказала она, заметив, что юноша опять сделал движение рукой в сторону ножа или топора.
— Так что ты здесь делаешь? — снова спросила она, проигнорировав вопрос Сэма.
— Я увидел след незнакомого
— А, теперь понятно, — эльфийка посмотрела на кошку, лежащую в луже собственной крови. — Видимо, ты слишком молод, раз ещё не встречал наших львов.
— А сколько тебе самой-то лет? — буркнул Сэм, задетый снисходительным тоном девушки, которая, на первый взгляд, едва ли была много старше его.
В ответ он услышал только смех. Эльфийка смеялась долго, и её мелодичный голос звенел среди вековых стволов. Но когда она наконец отсмеялась, юноша увидел, что взгляд девушки немного потеплел.
— Никогда не видела такого глупого… юношу. Разве ты не знаешь, что эльфы бессмертны? — спросила она, подняв бровь. — Так что, поверь, я значительно старше тебя. Впрочем, у хумансов есть хорошее правило — никогда не спрашивать женщину о её возрасте. Но это не важно.
— Итак, это был мой лев, — продолжала эльфийка. — А меня зовут Айнен. Я хозяйка здешних лесов. И в том числе тех, что окружают твой дом и названный тобой поселок.
— Разве у леса может быть хозяин? — изумился Сэм.
— Вот глупый! — снова засмеялась она. — Ну конечно! Эльфы — хозяева лесов. А эти земли доверены нашей королевой мне на попечение. И здесь хозяйка — я. Я слежу, чтобы деревья не болели, охраняю покой лесных духов и делаю ещё много всего. Но это тоже тебя не касается.
— А теперь, я хочу, чтобы ты ушел, — она вдруг стала очень серьёзной. — Возвращайся той же дорогой, что пришел сюда. Я не буду тебе мешать, хотя могла бы. Иди и больше сюда не возвращайся.
И, не дожидаясь ответа, Айнен развернулась и мгновенно растворилась в чаще леса. Постояв некоторое время в недоумении, Сэм направился в сторону дома.
Со времени этой встречи прошло три дня. Сэм вернулся домой. Все было по-прежнему, но эта эльфийка не выходила у него из головы. Она была прекрасна, хоть и красота эта была холодной и какой-то нечеловеческой. Неопытного юношу можно было понять. Даже значительно более искушенные люди восхищались красотой эльфийских женщин. А тут… деревенский мальчишка.
“А какая печаль скрывалась в глубине этих голубых глаз?” — размышлял Сэм. — “Или всё это лишь показалось мне?” В любом случае, долго сомневаться орк не любил и не умел. И вот однажды утром он уже стоял у знакомого ручья.
Но в тот день он нигде не нашёл никаких следов. Не нашёл и на второй. Ни льва, ни другого необычного животного. И как ни пытался, он снова найти дорогу на то место, где повстречался с эльфийкой, у него ничего не выходило. Да, Айнен была права —
Из-за зарослей до Сэма донеслась тихая-тихая песня. И он пошел туда, откуда был слышен звук голоса. Через несколько минут Сэм оказался на берегу небольшого лесного озера, и здесь он увидел её. Эльфийка сидела на камне возле самого берега и негромко напевала что-то печальное на непонятном Сэму языке. Юноша подошел к ней, понимая, что она отлично знает о его присутствии.
Когда он приблизился, Айнен повернулась к нему. И его глаза встретились с её голубым льдом.
— Ты искал меня? — высокомерие и холод. — Зачем?
Сэм молчал. Айнен отвернулась, положила голову на прижатые к груди колени и долго смотрела на воду перед собой. Жил бы Сэм в другом мире, её поза, несомненно, напомнила бы ему небезызвестную картину. Но Сэм в том мире ещё не бывал.
— Знаешь, — вдруг сказала она. — Я хотела, чтобы ты пришел. Не думай, что ты смог бы найти меня, если бы я тебе не позволила.
С этими словами она вдруг встала и взяла Сэма за руку.
— Идём, — сказала Айнен, и повела его куда-то в глубь леса.
— Лес может дать все, — говорила Айнен. — Убежище, постель, еду, силу, но вот только от одиночества он не всегда спасает.
Вдруг она остановилась и повернулась к орку. Они стояли на очень маленькой полянке, со всех сторон окруженной стеной деревьев, так что даже сверху листья прикрывали их от прямых солнечных лучей. А земля на поляне была покрыта толстым слоем мягкой травы, будто живым ковром.
— Я сказала правду, — продолжила Айнен. — Я — хозяйка здешних лесов. Но и также правда, что здесь я одинока. А мой пост — это ссылка. За что — не важно.
Она посмотрела ему прямо в глаза снизу вверх. Неожиданно эльфийка мягко улыбнулась.
— Ну, иди же ко мне…, — прошептала она, и её руки обвились вокруг его шеи.
“Орк орка издалека видит.”
Народная мудрость.
Облака на небе летят незаметно, но фигуры, которые они создают, постоянно сменяют друг друга. И вот уже середина лета, а значит, наступило время самого главного праздника — праздника Лиго.
На равнине неподалеку от поселка был отдельно стоящий холм. Непонятно по каким причинам, холм этот считался крестьянами чем-то вроде священного места. В связи с этим его использовали для проведения всяческих важных собраний: свадеб, казней, празднеств и других массовых мероприятий. Вот и этот раз не стал исключением.