Хроники приключений герцога де Маржода
Шрифт:
– Да?
– Краем уха я слышал, что дорога через него ведет напрямую в город Душант.
– Странно - принц схватился за карту - здесь нет ничего подобного. Да и сам этот город нигде не обозначен.
– Ты удивляешь меня, принц, кто его нанесет на карту? Это же закрытый город древних богов. Скорей всего и тропа эта больше не торговая, а проложена для паломничества.
– Вполне возможно - Золас задумался.
– В Душанте мы многое можем узнать - Зиг подбросил в огонь корневище какого-то дерева.
– Обычно в таких религиозных центрах не любят чужаков.
– Какие мы чужаки?
–
– Да, ты прав - принц одобрительно посмотрел на своего друга - такая легенда вполне пройдет. Эти горные родственники лесовиков много где наследили.
Чуть позже они пили душистый напиток, подаренный старостой поселка. Принц задумчиво смотрел на своего товарища, смакую дорогой ароматный настой.
– Ты странно себя ведешь, Герцог - наконец не выдержал молчания Зиг.
– Да все хотел спросить тебя, Янос. Что ты думаешь делать, когда доставишь меня до места ссылки?
– Хм, хороший вопрос - наемник был удивлен - Мы ведь еще очень далеко от цели. Да и честно говоря, я сомневаюсь, что после всех этих приключений, ты останешься в ссылке. Наша авария была явно не случайной.
– Ты прав, Янос. Все это было кем-то хорошо спланировано. И моему дяде будет интересно узнать кем. Но вернемся к нашему разговору. Ты ведь будешь к тому времени обеспеченным человеком.
– Да?
– Тебе заплатят за все месяцы этого пути, плюс хорошую премию за мое спасение. Мой дядя, поверь мне, проследит за этим. Он крайне не любит быть должником.
– Вот как?
– Зиг задумался - А я как-то не задумывался о своем будущем. Это получается, что я смогу расторгнуть контракт досрочно? И делать, что мне вздумается?
– Да, ты правильно понял. А не хочешь после увольнения пойти работать на меня?
– Ого!
– наемник даже повернулся всем телом, вопросительно взглянув на своего спутника - Интересный получается у нас разговор. А зачем я тебе? В твои телохранители не гожусь, туда берут только людей из вашего клана. Хочешь поставить меня руководить какой-нибудь службой?
– Поставил бы, но ты не из того теста. У меня другое предложение - быть моим порученцем. Поверь, это будет достаточно интересно.
– Ага, и достаточно опасно.
– Ты улетел со своей планеты, чтобы сидеть спокойно в кресле?
– принц ухмыльнулся.
– Ты знал, чем меня купить!
– засмеялся в ответ Янос - Давай решим так. Я не говорю, нет, а окончательный ответ будет тогда, когда мы окажемся в твоем родовом замке и я увижу свою премию.
– Согласен - Золас приподнял кружку в знак одобрения.
На другой день они вышли с плоскогорья. Впереди снова растилась степь. Здесь с водой дело обстояло явно лучше, чем по ту сторону. Сказывалась все-таки относительная близость к речной долине. На плоской равнине росла сочная трава, иногда попадались рощицы невысоких деревьев. Старинная дорога вела путников мимо невысоких курганов, извилистых оврагов и высохших болот. Время от времени попадались чистые родники и площадки для отдыха. То и дело по пути виднелись следы пребывания людей. Товарищи оживились, конечная цель их путешествия уже не казалась чем-то недосягаемым. Их ольгики весело трусили вперед, у них было теперь достаточно корма и воды. Из-за облаков вышло яркое солнце, оживив своим теплом бескрайние степные просторы. Скорость путников при таких комфортных условиях сильно возросла, и они рассчитывали добраться до Душанта в течение двух дней.
Но судьба в очередной раз распорядилась по-другому. На второй день, только отъехав от места ночлега, они увидели с восточной стороны легкое облако пыли. Золас сразу поднес к глазам свой оптический прибор.
– Мы попали, мой друг - голос принца чуть дрогнули - это конники.
– Может, уйдем?
– Зиг сразу напрягся.
– На этих?
– Золас кивнул на ольгиков. Эти легкие коники были хороши для дальних переходов, но для скачек явно не подходили.
– Тогда драться?
– Подожди. Стой спокойно, они сами нас найдут. А дальше позволь действовать мне.
– Смотри. Самое легкое, что можно получить от этих дикарей, это быструю смерть. Хотя скорей всего нас просто возьмут в рабство - Зиг замолчал, он уже четко видел над головами неведомых конников стяги Северян - Ратушта.
– Там явно не простой отряд степняков - задумчиво пробормотал принц - больно много штандартов.
– Думаешь, можно с ними переговорить?
– Посмотрим.
Через полчаса чужеземцев окружила небольшая группа степняков, не более пятидесяти всадников. Это были опытные и хорошо вооруженные воины. Даже с этих двух странных и не опасных на вид путешественников они не спускали внимательных взглядов. Два десятка бойцов находились по бокам от путников, держа руки поблизости от изогнутых сабель. На этих саблях сейчас и сосредоточил внимание Золас. В стороне от всех находилась небольшая группа, по-видимому, каких-то знатных конников. Сбруя и оружие у них были заметно богаче и лучшей выделки, чем у остальных.
Вперед выехал высокий бородатый воин - Кто вы чужеземцы и что делаете на земле нашего Драка?
Бородач повторил фразу на нескольких языках. Услышав вопрос на торговом, Золас чуть подвинулся вперед
– Привет тебе, храбрый воин! Приветствую также и твоего повелителя.
Принц приложил руку к сердцу и сделал легкий полупоклон в сторону знатных вельмож. Зиг же чуть передвинул руку к мечу. Его действия не остались незамеченными, двое конников положили руки прямо на эфесы своих сабель, и покачали головами. Со стороны богато одетых всадников послышался легкий гомон. Золас разговаривал на торговом языке, добавляя чуть акцента, присущего горным племенам.
– Ты учтив, чужеземец, но не ответил на мой вопрос.
– Мы жрецы горцев и едем в святой город Душанта. У нас есть вопросы к старейшинам древних родов.
– Вот как?
– задумчиво произнес бородатый конник - Вы издалека идете. И разве вы не знаете, что эта дорога давно закрыта, и идущие по ней вне закона?
– Нет, мы не знали этого - совершенно искренне ответил принц - наше племя живет очень далеко отсюда.
– То-то и видно - еще раз усмехнулся воин и обернулся в сторону приближенных Драка. Потом он кивнул головой и с достоинством произнес - Что с вас, дикарей, возьмешь. Мы не станем убивать вас! Вы просто сложите оружие и будете нашими пленниками. Дальнейшую вашу судьбу решит сам Драка, чуть позже.