Хроники Януса
Шрифт:
Это был человек в маске, которая полностью закрывала его лицо. Его одежда была явно не местная, а голову закрывал фиолетовый капюшон. На плече его сидел ворон.
Повернув голову, я на ходу с любопытством смотрел на него. Впрочем, как и он на меня.
Мы разглядывали друг друга, пока я удалялся.
… уже минуя его, что-то заставило меня вернуться.
Человек в маске словно поджидал меня.
– Это он, это он! – радостно воскликнул он, завидев меня и тотчас повернулся к ворону: – Я же говорил тебе, что он придёт, а ты
Его слова, обращённые к птице, и непонятная радость, словно он раньше ожидал меня увидеть, показались мне странными.
Ворон громко каркнул ему в ответ и, затем, что-то гортанно пробурчал.
Я подошёл к нему.
– Ты понимаешь язык ворона?
– Да.
Я был удивлён.
– И ты говоришь «это он» всякому проходящему мимо, чтобы заманить народ?
– Нет-нет. Я действительно ждал тебя, – был ответ.
– Гм… ты отнимаешь работу у наших оракулов, прорицатель. Наши жрецы обвинили бы тебя в нечестной игре.
– Я просто странник, пришедший на ваше торжество. Уже сегодня меня здесь не будет. Но я действительно ждал тебя, – повторил он.
Я усмехнулся:
– Я мог подойти. Но я мог бы и пройти мимо. Как ты мог это знать?
– Скажи, как я мог это знать? – переадресовал он вопрос ворону.
Ворон разразился гортанным бормотанием.
– Он говорит, что мы с ним видели уже всё наперед, так как побывали и в прошлом, и в будущем, – сказал прорицатель.
– И ты действительно можешь предсказать судьбу, маг? Ты вправду видишь будущее?
– Нет, я вспоминаю прошлое, будучи в будущем.
Я поднял брови, едва понимая его ответ.
– Проверь это сам, – сказал он, показывая рукой на блюдо, где лежали маленькие свитки обернутые нитью. – Попроси его сделать это. Выбери какой-то один, скажи ему номер…
Я посмотрел на ворона.
– Найди мне свиток номер… скажем… тридцать пять.
Прорицатель взял блюдо и поднес его к ворону.
Птица, порывшись клювом, вытащила свиток.
Я протянул руку – и ворон раскрыл клюв. Свиток упал прямо мне в ладонь.
Я разорвал нить. К моему удивлению, он был обозначен номером XXXV.
Вот что там было написано в стихах:
В Янусе храма есть тайная кладезь,
Кладезь не видная нашему глазу,
Слово секретное ей назови,
А если спросят, то имя скажи,
Там ты увидишь три старые книги,
Книги, в которых три прошлого нити,
Книги всем тем, ожидающим чуда,
Скажут кто ты, и зачем, и откуда
– Ха, думаю, в каждом из таких свитков написано что-то подобное… " в Януса храме» … или, может быть, в Юпитера или Минервы храме, а?… ну-ка признайся, маг, это, ведь, наши охочие до денег жрецы наняли тебя? – сказал я и засмеялся.
– Нет, это не так. И знай, всё что ты прочёл, сбудется. Ты сам в этом убедишься.
Я перестал смеяться и вздохнул.
– Хорошо, я приму во внимание твои слова.
Я собирался положить записку назад на блюдо.
Он выставил ладонь:
– Оставь её себе. Это тебе даст ответ, когда тебе будет нужен ответ.
Я пристально взглянул туда, откуда в маске были видны глаза.
– Почему бы тебе не снять маску? – спросил я.
– Я всегда ношу маску, когда что-то предсказываю. Черты лица говорят о том, что это принадлежит смертному человеку. Я не хочу, чтобы мои предсказания были связаны со мной. Они идут не от меня, а от того, что свыше. Я говорю не от себя, а просто читаю то, что вижу.
Я задумался.
Ворон рассматривал меня одним глазом, повернув голову набок.
– Ладно, – сказал я, – тогда ответь мне на один вопрос. Я хорошо заплачу тебе.
– Я не возьму денег.
– Почему?
– Потому, что ты только что сделал то, что ты сделал. То, что ты сделал, наказало одного и обезопасило многих.
– Как ты узнал об этом… ах, да, – спохватился я, – ведь ты же прорицатель. Но, я, признаюсь, удивлён. Тут полным-полно мошенников. Видно, боги из твоей страны впрямь наделили тебя даром. Ладно, скажи мне одну вещь, если ты видишь прошлое. Тот человек, которого я поймал, произнёс мне очень странную фразу про куклы и про игру. Ты знаешь о ком я. Скажи, что он имел в виду?
– Ты не поймешь моего ответа.
– Почему?
– Чтобы его понять, тебе нужно через многое пройти, и ещё больше увидеть. Слова тут бесполезны.
– То есть… ты отказываешься ответить мне?
– Мой ответ ничего не изменит. Всё будет так, как должно быть. Ты уже знаешь как поступишь. Мы оба это знаем.
… До этого я стоял вполне спокоен и умиротворён. Но две его последние фразы были подобны жалу осы. Подобны бронзовому колокольчику в мёртвой тишине некрополя. Подобны монете медленно падающей из рук на каменный пол в храме Януса, звон которой был оглушительным. Его ответ звенел в моих ушах. Что-то давнее, яркое, как вспышка молнии или зверь, ревущий после спячки, проснулось во мне… Я стоял как громом поражённый.
– Постой… мне кажется, я где-то слышал эти слова, – пробормотал я, – да-да… я это уже слышал. И мне знаком твой голос. Скажи, кто ты?
Он не ответил.
– Назови своё имя, – настоял я.
– Я не знаю своего имени. Я забыл его. Наверное, оно такое же, как и у тебя, – произнёс он.
Я был удивлён ещё больше.
– Ты говоришь неправду.
– Я просто говорю то, что думаю.
– Ты лжёшь. Я знаю всех одноимёнцев в городе и за его пределами. Они все из рода Ветуриев. Ты не один из них. – Я раскрыл плащ и показал знак советника. – Именем префекта, я приказываю тебе снять маску.