Хрустальное счастье

Ника Маслова

– Пусть я хоть сто раз буду занудным и правильным, но мы поступим так, как правильно. Ничего не станем ломать без крайней необходимости, – сказал он наконец. – Ведь ты бы не стал ничего ломать в собственном доме? Значит, и тут нельзя. Теперь это наш дом. Относись к нему соответственно.

– Правильное решение, – поддержал его Кай.

Он стоял неподалёку, скрестив руки на груди. Кутался в меха, будто всё ещё мёрз, хотя внутри замка оказалось не так и холодно. Зябко, конечно – Ариэль тоже не раздевался, но пояс развязал: так ходить по бесконечным комнатам и коридорам оказалось легче. Дышалось легко. Но гуляющие по коридорам

замка сквозняки то и дело заставляли ёжиться.

Размерами замок Карских от основного здания королевского дворца не сильно отличался, но значительно – необычным убранством. Любовь хозяев к воинскому искусству проявила себя во всей красе. Если на стенах висели гобелены, то непременно с батальными сценами, чуть ли не у каждой двери, будто безмолвные стражи, стояли статуи воинов, в нишах тускло сияли рыцарские латы, на стенах даже в спальнях висело оружие, разное, современное и старинное, вышедшее из обихода. Но ржавого Ариэль не заметил, любой топор или пика могли пойти в дело. В льющем из узких окон-бойниц свете блестели остро наточенные лезвия. Угрожающе сверкали со стен тех мест, где даже днём приходилось пользоваться свечами.

Этот замок больше походил на оборонительную крепость – да и был ею со дня своей закладки полтысячи лет назад. С десятком-другим опытных людей и при малой толике везения, такая крепость могла выдержать многомесячную осаду. Но людей тут не было, никого. Казалось, по коридорам и залам уже давно не ступала нога человека. Но утверждать это Ариэль бы не стал – следы в пыли могли бы подсказать точный ответ, если бы тут была пыль. Но её не было, как и людей.

– Да, я заметил, – тихо ответил Ариэль, когда Кай обратил его внимание на невероятную чистоту давно – а может, и нет – заброшенного замка. Здесь она казалась даже более очевидной, чем на кухне.

На серых каменных полах никто не разглядел бы ни пыли, ни грязи, но простоявшая десяток лет без человеческого внимания мебель точно не могла выглядеть так. Покрывала кроватей, обивка кресел и диванов радовали глаза свежей яркостью красок – и тревожили ею же. Тщательно отполированные поверхности шкафов, столов и стульев блестели так, будто кто-то совсем недавно их протирал – Кай уже не раз провёл пальцем и поднял его вверх: ни пылинки!

Ариэль лишь молча кивал: да, он это тоже видел.

Но всё же замок казался пустым. Внутри стояла тишина, подобная мертвенному покою старинного склепа. Лишь гулкое эхо шагов далеко разносилось по коридорам, и звонкий голос Томи резал тишину, будто глухую ночь свет маяка.

– Веди себя тише. – Не выдержав, Ариэль схватил его за плечо.

– Почему? – тот и не подумал понизить голос. – Здесь нет никого. Я готов руку дать на отсечение, что здесь никто не живёт.

– Слишком чисто, – сказал Кай. – Раскрой глаза, наконец.

– Я всё вижу. – Томи пожал плечами и плюхнулся на красивый диван с гнутыми ножками, широко раскинул руки. – Здесь убрано, будто хозяева замка ждут в гости короля со свитой и бросили на уборку полк слуг, лишь бы не ударить лицом в грязь перед столичными. Но я могу поклясться, что на этом диване уже вечность никто не сидел, а в этой постели – никто не спал. – Он поднялся на ноги. – Это мёртвая чистота. Я не чувствую даже тени угрозы. Никто не смотрит мне в спину, никто не думает ударить исподтишка. Здесь пусто.

– Тогда кто здесь убирает? Кто заботится о припасах? – Кай упёр руки в бока.

– Не знаю.

Может, смотритель какой. Есть такие люди, они как собаки верны. Будут служить даже мёртвому хозяину, заботиться о его интересах, повторять одни и те же бессмысленные действия снова и снова, словно так смогут вернуть утраченное навсегда. Мы не проверяли, но во дворе наверняка какой-нибудь флигель есть, сторожка привратника, и вот там, могу поспорить, и живёт первопричина чистоты и порядка. Но не здесь, не в замке. Этот человек ему служит, как привык, выполняет даже чужие обязанности – чтобы порядок был. Но благами, понятно, не пользуется – ведь всё здесь хозяйское, не его.

Кай скептически покачал головой, и Томи сказал:

– Можешь считать меня наивным дурачком, если хочешь. Но это я, а не ты заметил горгулий. Меня учили видеть угрозы, учил сам мастер соглядатаев – я спиной чую опасность, затылком вижу направленный на себя злой взгляд. Ариэль на два года старше, но уже три года как не может выиграть у меня ни одного боя на мечах. Знаешь, почему? Я вот тут, – он похлопал себя по груди, – чую, что он сделает ещё до того, как решит это сделать. Мастер Лайрус рекомендовал отдать меня на обучение лесным братьям не просто так, знаешь ли. Если б не отец… – с горечью давней, но так и не пережитой обиды Томи прервал себя и жёстко закончил: – Так что поверь, я знаю, о чём говорю. Здесь нет людей, никто нам не угрожает.

Он отвернулся от всех, шумно вздохнул, а когда повернулся, то на его лице уже сияла широкая уверенная улыбка.

– Пойдёмте, наконец, и откроем главный зал. Хватит искать тайный ход. Мы его просто так не найдём, а дел ещё много. Живчик всё ещё бегает по двору, разве ты не хочешь позаботиться о нём, Эль? А ты, Кай, разве не хочешь уже выбрать спальню, развести огонь, согреться и отдохнуть?

Обойдя всё кругом, они вышли к главному залу – тронному залу, если бы это был замок королей. Высокие резные двери оставались запертыми, как и тогда, когда они подошли к ним впервые. Две статуи воинов, опирающихся на мечи, охраняли их, будто стража. Ариэль, как и в первый раз, поискал ключ у постаментов, но ничего не нашёл. Ломать дверь не хотелось, но Томи стоял за спиной, подгоняя с принятием решения. Лучше б им войти тайным ходом, но, увы, они так его и не нашли.

– Эти двери не выбьешь и вдесятером, – сказал Ариэль, поднимая свечи выше и внимательно разглядывая резное полотно из тёмного дерева. Возможно, морёного дуба или чего-то такого же прочного.

– И не надо, – ответил Томи. – Я вскрою замок.

– Попробуешь вскрыть, – уточнил Кай.

– Вскрою, – пообещал Томи с улыбкой. – Верь в меня, братик.

Пока Томи возился с замком, а Ариэль стоял рядом с канделябром в руке, Кай сказал:

– Я тут подумал: раньше ты часто упоминал мастера Лайруса, а потом перестал.

– О мёртвых или хорошо, или ничего, – ответил Томи ровно. – Я не мог говорить об учителе плохо.

– А он…

– Был признан врагом короны и казнён за измену. – Томи замолчал. В тишине слышалось лишь царапанье металла о металл. – А я ещё, дурак, воровал ключи у начальника стражи, ходил к нему в темницу, спрашивал, как он мог предать нас. Наверное, разочаровал его страшно… Иногда наша наивность может стоить жизни хорошему человеку.

– О чём ты говоришь? – спросил Ариэль. Он даже не помнил мастера Лайруса, но слёзы отчего-то подступили к глазам, и горло сдавило.