Хякки Яко
Шрифт:
Что касается обучению Пути Меча, то этим занимались исключительно те шиноби, что не имели улучшенного генома нашего клана, что в прочем было более чем логично. Из всех них только пятеро обладали достаточным талантом в этом деле, чтобы продолжить своё обучение у ронина до самого конца, однако ни что не мешало им уже самостоятельно учить других.
Сам же бывший самурай не раз и не два заново восстанавливал свою картину мира после тренировок с моими воспитанниками. Ибо даже несмотря на отсутствие генома, их живучесть, выносливость и регенерация значительно превосходили таковые у обычных шиноби, а упорности и упрямства, даже у одного Кагуя, хватило бы и на биджу. Всё это позволяло им день на пролёт отрабатывать связки и приёмы, несмотря на погоду и самочувствие, а после краткого перерыва на сон вновь возвращаться к работе. Кенте только и оставалась что безвылазно сидеть в своём додзё, поправляя их огрехи и давая наставления, но, стоит заметить, взятые на себя обязанности он выполнял с полной отдачей, хоть и без особого довольства. Единственной
В общем и целом клан многое смог приобрести за эти полгода — начиная от новых техник и материальных ценностей, заканчивая различными знаниями — от состояния близлежащих поселений и слухов, на проверку одного из которых я даже послал двух шиноби из клана, до банальных новых рецептов рыбы и мяса. Это передышка пошла нам на пользу, но как и всё хорошее — она быстро закончилась. Наступила весна и нам пришла пора трогаться в путь.
Город в который мы направляемся называется — Рюгасаки, и по рассказам Кенты, что был там однажды, данное место действительно могло называться городом, ронин в принципе многое знал о своей родине и стал по-настоящему ценным источником информации, о чём правда даже не подозревал.
Но прежде чем говорить о цели нашего путешествия, стоит подробнее узнать о самой будущей Стране Железа.
Она расположилась на полуострове, меж заливов Айсу и Гайкотсу и вся покрыта непроходимыми горными хребтами и снегом — вследствие чего была богата на железо, золото и прочие минералы, но крайне бедна на пригодные для вспахивания земли, да и в плане продовольствия в целом.
Всего на полуострове, на данный момент, четыре значимых центра силы, а если точнее — четыре главенствующих Рода — Ямада, что правят городом Сунагава у побережья Айсу, Танака, верховодящие в Накацугаве, на побережье Гайкотсу, Окада, держащие власть в Сакае, что стоит в центре полуострова, и Нагаи, главенствующие в Рюгасаки, что расположился уже на территории материка. Эти четыре рода — главные силы всего полуострова, но при этом, всего поколение назад, Глава рода Окада — Хироки Окада силой, дипломатией и интригами заставил три оставшихся рода присягнуть себе на верность и почти на десять лет стал единоличным владыкой всего полуострова и его материковой части. Однако пять лет назад он умер, а Род Окада — ослаб. Ямада, Танака и Нагаи, разумеется, тут же объявили о своей независимости, но свершение Хироки не забыли. В головах каждого из Владык появилась мысль — если он смог — смогут и они! В результате весь полуостров, вот уже, без малого, четыре года, находиться в состоянии холодной войны. Каждый из Родов копит силы и сторонников, из числа более мелких Семей, но в активную фазу противостояние всё никак не переходит. Каждый из правителей справедливо опасается, что в случае нападения на одного из своих противников, третья или же четвёртая сторона просто добьёт победителя и начнёт резню уже между собой.
Что всё вышесказанное значит для меня и клана? Нам там будут не рады. Это конечно не новость, но в данном случае всё будет куда сложнее, ведь неизвестный клан, в составе которого присутствует несколько десятков шиноби, это крайне значительная переменная в условиях возможной войны. Стоит нам ступить на земли одного из правителей как об этом узнают и разумеется приставят наблюдателей. Напасть вряд ли посмеют, ведь как я и сказал — война у них на пороге, а почти сотня шиноби это сила с которой нельзя не считываться. Я даже грешным делом подумывал о том, что бы предложить услуги клана одному из родов, но Кента разрушил мои рассуждения заявив, что никто из них не наймёт чужака и уж тем более — шиноби. Правителя сделавшего подобный ход не поймут ни подданные, ни собственные самураи, ни его вассалы. А честь и авторитет для местных отнюдь не пустой звук, особенно для тех кто сидит на троне.
В условиях постоянного контроля и с учётом того, что действовать с позиции силы — не вариант, ибо каждый из четырёх Родов может выставить не менее трёх тысяч обычных бойцов и около двух сотен самураев, провернуть задуманное мною будет на порядок сложнее. На самом деле можно и с ноги туда ворваться… но нет. Пусть я уже знаю, что среднестатистический самурай всухую проигрывает Кагуя с пробуждённым улучшенным геномом, но таких всего лишь одна треть от всего количества шиноби в клане, да и чакра у нас, как не погляди, не бесконечная и вечно просидеть в костяном доспехе не выйдет, особенно при учёте того, что враг будет многократно превосходить нас числом. Да, по факту обычные люди будут не более чем пылью под ногами шиноби, но они всё равно будут мешать, а как я уже говорил — секунда промедления в бою чакроюзеров будет стоить жизни. У нас есть все шансы победить ОДИН из Родов, но в случае прямого противостояния,
Помимо этого я также отдал приказ на поиск всех возможных шиноби по всем близлежащим деревням и сёлам, наказав отдавать предпочтение девушкам и девочкам, но не прихоти ради. Подобный приказ был обусловлен тем, что как показала жизнь и рассказы немногих стариков клана, у обычной женщины есть пятидесяти процентный шанс родить одарённого чакрой ребёнка от Кагуя, в то время как у куноичи это шанс почти равен сотне, но вот у представительницы клана Кагуя, даже с пробуждённым геномом, что наглядно свидетельствует о силе крови, ребёнок от обычного человека почти наверняка тоже будет обычным, что произойдёт в случае шиноби я не знаю, но первого уже достаточно. Мне просто невыгодно брать в клан чужаков-мужчин, даже если они владеют чакрой. Ибо даже если от них родиться будущий шиноби, в нём не будет нашего генома. Понятия не имею чем это обусловлено, но похоже что шикоцумьяку передаётся ребёнку именно от отца, или же у таких детей просто шанс пробуждения выше, ведь это только я, да немногие другие счастливчики, пробудили геном в раннем возрасте, у большинства Кагуя это происходит значительно позже, но факт остаётся фактом.
Как бы то ни было, уже сейчас клан пополнился семью новыми членами, что правда сделало перекос в сторону женщин в нём ещё больше, но с учётом изданного мною указа это даже к лучшему, в любом случае я порядком отклонился от темы.
Действовать силой для нас непозволительно, но и Родам тоже. Напади они на нас, и даже в случае победы их ждёт поражение, ибо победителя добьют свои же. Вот и получается паритет сил.
Что касается конечной цели нашего пути — Рюгасаки, по рассказам Кенты это крупный город, с несколькими рядами крепостных стен, расположенный, по сути, на материке, климат близ него куда-как приятнее чем у его соседей, хоть и всё равно намного суровее чем везде, где мы побывали. Правит им Кэтсу Нагаи, нынешний глава данного Рода. Про него конкретно самурай знал мало, лишь отметил, что народ при его правлении не голодает, а знать не позволяет себе лишнего.
Гарнизон у города не малый — около двух тысяч человек, а личная гвардия Рода Нагаи насчитывает почти шесть десятков самураев, ещё около пятидесяти ошиваются при дворе, но силой они уступают защитникам Главы. С какой стороны не посмотри, а там собралась немалая сила. И вот, спустя ещё четыре месяца с момента начала нашего перехода, я получил шанс удостовериться в этом лично.
Город производил впечатление, особенно на фоне всего виденного мною ранее. К первой — внешней стене прилегали многочисленные дома, лавки и даже что-то похожее на трактиры, где состоятельные путники и многочисленные торговцы могли остановиться на ночь, у ворот стояла стража, и за вход пришлось заплатить. Плата, как и сказал Кента, была не большой — пол медной пластинки, что наравне с серебряной и золотой была здесь заместо денег. Крупицы золотого песка с лихвой хватило, дабы нас пропустили, и спустя ещё минуту мы оказались внутри.
За первой крепостной стеной дома мало чем отличались от тех, что мы оставили позади, улочки были всё так же тесны, а количество людей вокруг просто не поддавалось счёту. Ничего заслуживавшего нашего внимания здесь не было, так что не медля ни секунды я повёл свой отряд ко второй линии стен, за которой расположились ремесленные кварталы и дома знатных господ. Внутрь нас пропустили без проблем и даже денег не взяли, но на этом наши успехи подошли к концу. Мы обошли всех кузнецов в городе, ровно как и всех торговцев, но ни саму чакро-сталь, ни изделия из неё никто не ковал и не продавал. Как оказалось во всём городе, ровно как и во всей провинции есть лишь три человека способных на это, и все они живут и работают во дворце, под крылышком у местного правителя и вот туда, десяток звероватых мужиков со взглядами матёрых убийц, вряд ли бы пропустили. Решив подробнее разобраться в местной кухне я повернул назад, и достигнув стойбища, что клан разбил в десятке километров от города, стал размышлять о том, кто виноват и что собственно делать.
За прошедшую неделю я множество раз был в Рюгасаки лично и ещё чаще отправлял туда своих подчинённых. Я беседовал со множеством купцов и торговцев, разговаривал с местными богачами и нищими, но по итогу картина оставалась скверной.
Чакро-стали, как и изделий из неё, на рынок даже не поступало. Мечи и доспехи из этого металла вручались лично Кэтсуой Нагаи и только преданным ему самураям, что эту самую преданность доказали в бою. Создателей же этого сплава было трое и территорию дворца они покидали крайне редко, а если и покидали то в сопровождении минимум десятка самураев.