И только смерть разлучит нас
Шрифт:
Машинально промокнув лицо рукавом и встряхнув головой, стряхивая с волос капли, мужчина вновь сосредоточился, сотворил розу, но подумав, решил не рисковать – там же шипы! – и заменил её на белоснежную лилию. Пусть не так пышно, как красная роза, зато безопасно, если цветок прилетит ему назад. И отправил его в сторону жены. Растение плавно опустилось на соседнюю подушку, а Демьен призадумался.
Выходит, Дениз не выдумывала, её дар действует независимо от неё самой. В принципе, ничего удивительного, ведь он не раскрыт, но непонятно, почему её сила вообще проявляется? Пока он выяснил лишь одно – дар защищает девушку, отклоняя любую магию, которая может ей навредить. Цветок безопасен, а вода могла бы намочить и напугать. Логично, да. Но летящую подушку защита пропустила. Интересно, почему? Потому что
Руки просто чесались продолжить эксперименты, но герцог понимал – ни одна женщина не придёт в восторг, обнаружив, что супруг проводит над ней какие-то испытания. И, учитывая решительность и темперамент Дениз, только Трое знают, чем ему это аукнется. Значит, придётся набраться терпения и крепко запомнить, что ему лучше не воздействовать на жену магией. И
Демьен хмыкнул – идея Георта заключалась в том, чтобы найти никому не нужную, безобидную и беззащитную девушку, чья жизнь беспросветна и не предполагает благополучного продолжения. Нашли, казалось бы, идеальный вариант, но, похоже, он перехитрил сам себя…. Трое, не подскажете, что же будет дальше?
Непонятно откуда ворвалась струя свежего воздуха, пронеслась по комнате, взъерошила герцогу волосы и, подхватив лилию, положила её на раскрытую ладошку спящей.
Это ещё что за намёки? Трое??! Он собирался развоплотить лилию, чтобы его жена не навоображала себе, чего не надо, ему и так достаточно проблем!
Демьен покрутил головой, но ветер стих также внезапно, как и начался, а девушка сжала пальцы, и теперь он не смог бы достать лилию, не разбудив свою неожиданную проблему. И магию не применишь, вдруг неведомая защита девушки решит, что герцог покушается не на им же созданный цветок, а на жену?
Что ж, при пробуждении Дениз ждёт сюрприз…
Герцог вышел из спальни, наказал камердинеру не беспокоить миледи и привести её служанок – пусть ждут в соседнем помещении. Как только Её светлость проснётся, они должны помочь ей привести себя в порядок, ведь миледи попала в спальню герцога в одной сорочке!
После чего вызвал магвестником старшую горничную и повторил приказ – миледи не беспокоить, холить, лелеять и выполнять все пожелания.
– Расстроите или не угодите – накажу всех, не разбираясь, чья вина, - и взмахом руки отпустил женщину.
А сам отправился в библиотеку, но не в открытый доступ, а в архив – покопаться в старых свитках и манускриптах. Хотелось бы выяснить, почему взбесилась магия герцогини, и как её можно вернуть в нормальное, то есть, спящее состояние.
Просидел там весь день, пропустил и завтрак, и обед. Очнулся, когда живот протестующе заурчал, напоминая о своём существовании.
Ох, ты ж, грах подери! Зачитался!
Нет, ничего и близко похожего на произошедшее с магией Дениз он не обнаружил, и когда отчаялся найти подсказку, неожиданно наткнулся на старинную Летопись, которую никогда раньше не видел. Кроме сведений об урожаях прошлых лет, приплоде скота, убытках и прочих радостных и грустных событий, манускрипт содержал пространные описания жизни каждого из тринадцати предыдущих глав рода. Не нашлись только жизнеописания его отца и самого Демьена. Возможно, тот, кто последним вёл эту Летопись, умер, а его преемник не стал заморачиваться? Или потому, что в книге закончились чистые станицы, и её просто снесли в архив? Снесли, и забыли, заставили другими манускриптами, он наткнулся на неё совершенно случайно. Вообще, это какая-то дополнительная Летопись, потому что есть другая, которую он и читал ранее! Намного тоньше, без подробностей и развёрнутых описаний. Он пролистал книгу и решил заново перечитать все записи, касающиеся герцогинь, начиная со времён Ролсена.
Подошёл к этому серьёзно: взял лист бумаги, разлиновал и выписал всех герцогов Варийских по очереди. А потом внёс напротив каждого всё, что известно о его первой женитьбе – титул супруги, её внешность, отношения между мужем и женой, когда и по какой причине женщина погибла.
Смерть первой женщины соотнесли с проклятьем, со второй женой ничего не случилось, и все успокоились, решив, что наговор утратил силу. Первая супруга следующего герцога погибла через неделю после свадьбы, упав с лошади. Её смерть списали на несчастный случай. Очередной герцог и очередная первая жена – эта миледи угорела во сне. Служанка не заметила тлеющий уголёк в камине, и закрыла заслонку. Супруга главы рода на тот момент находилась на четвёртом месяце беременности. Все решили, что это очередной несчастный случай. Дальше – первая жена умерла через полгода после свадьбы от выкидыша и сильнейшего кровотечения. Вроде бы – тоже несчастье, но тут уже люди призадумались, а овдовевший герцог приказал поднять архивы и внимательно изучил Летопись. Следующую жену он выбирал долго, женился на девушке, которая пришлась ему по сердцу. Их жизнь была безоблачна и дала плоды – двух сыновей. К слову – начиная с Ролсена, у глав рода рождались только мальчики. Один, реже двое, ещё реже – трое. Первенец наследовал родовую магию, последующие сыновья неизменно оказывались бездарями, как и их потомство.
Пятый герцог оставил для потомков подсказку – выбирать в жёны ту, что по сердцу. Обращаться с женой мягко и ласково, беречь и баловать. Мол, тогда проклятье не проявится.
Его сын так и поступил – женился на той, кто покорила его сердце. Почти два года они были счастливы, но потом случилось непоправимое – молодая женщина погибла в родах вместе с младенцем. Герцог от горя совсем обезумел, уничтожил на месте всех целителей, которые не смогли спасти его супругу, досталось и прислуге. Только спешно вызванный император и утихомирил мужчину, привёл его в чувство. Но с того момента герцог будто бы выгорел. Он женился второй раз – ведь наследник был необходим! – и никаких чувств не испытывал ни к жене, ни к ребёнку. Нет, не обижал, но не проявлял к ним ни капли любви и тепла. Долго не прожил, умер, когда наследнику исполнилось восемнадцать. И Его императорское величество в приказном порядке запретил наследникам рода ди Аламьен жениться по любви.
«Я сам мужчина, и всё понимаю, но первый раз жениться ты должен только по расчету и относиться к жене полностью равнодушно. Нельзя допустить, чтобы глава рода снова потерял женщину, которая для него дороже жизни, поэтому пока проклятье не снято, никаких браков по взаимному притяжению! Помни, ты в ответе за весь род!» – читал Демьен Летопись.
Надо же, а они с маркизом думали, что выбрать ненужную девушку, которую не ждёт ничего хорошего и никому не жалко – это их собственное изобретение! Оказывается, это было распоряжение императора. Не так буквально, но условие – не влюбляться в первую жену – существует уже не одно поколение! Интересно, почему в том, доступном для глав рода варианте Летописи, об этом ни слова?
«Лучшие маги ищут разгадку проклятья, долг же герцога Варийского – обезопасить своих подданных и обеспечить бесперебойность наследования. Чудо, что я успел прибыть и смог остановить твоего отца, ещё немного, и он покончил бы с собой. Горе туманит разум, поэтому, наследник рода не должен иметь сердечных привязанностей!»– дочитал он цитату.
И задумался.
Так и повелось с тех пор – герцоги запрещали себе любить, женились, не испытывая привязанности, и внешне не слишком горевали, когда первая жена неизбежно уходила. Но все до одного прожили значительно меньше, чем отпущено магам такого уровня. Возраст, на который пришлась смерть главы рода, и приведшие к ней причины у всех герцогов были разные. Единственное, что совпадало – возраст наследника к моменту гибели отца никогда не был меньше восемнадцати. Будто бы проклятье позволяло отцу дотянуть до совершеннолетия сына, и только потом его забирало.
Когда Демьен ранее читал облегчённую версию, в ней не были упомянуты эти нюансы, а теперь понял, что у него тоже так себе перспективы. И его собственная идея будущей женитьбы на Аранэлле уже не выглядит безупречно и столь привлекательно. Получается, он так и так обречён, как и Дениз, просто проживёт лет на двадцать дольше и умрёт, оставив ещё довольно молодую вдову. Не увидит, как вырастет сын, не подержит на руках внука, не состарится рядом с любимой…
Кстати о любимой – Аранэлла уехала несколько дней тому назад, а он до сих пор не связался с её отцом, не поинтересовался, как у Аранэллы дела, не нужно ли им чего-нибудь. Всё его время занимает Дениз, сколько же ему из-за неё хлопот!