И только смерть разлучит нас
Шрифт:
– ЧТО???!
– Сядь! Да, я предлагаю устроить девушке ночь любви с другим мужчиной. В темноте, под лёгким возбуждающим и одурманивающим зельем – она и не поймёт, что с ней был не ты, Демьен. Тем более что у вас с ней близость была только однажды, да и то – консуммация. То есть она понятия не имеет, каков ты в постели, и вообще, что и как там, по-нормальному, происходит. Если беременность не наступит за один раз, придётся повторить. А дальше – она выносит и родит ребёнка. Одарённого, драгоценного! И через три-четыре месяца после родов ты получишь герцогиню в своё распоряжение. То есть…
– Начну с ней спать, пока она не забеременеет, а там и до похорон недалеко, - мрачно выдал Демьен.
–
Демьен сидел, как на костре, чувствуя, что его медленно поджаривают. Император спокойно и невозмутимо говорил ужасные вещи… Нет, он тоже не нежная фиалка, но обрекать девчонку на такое…
– Потом, есть небольшая доля вероятности, что проклятье снимется.
– Как? – герцог вынырнул из переживаний.
– Сам посуди - первая жена умирает, когда носит первенца главы рода. Тут же ребёнок будет зачат другим мужчиной. То есть проклятье не сработает, дитя благополучно родится. Возможно, этот диссонанс разрушит магию наговора, и Дениз спокойно выносит уже твоего первенца. Но тогда, сам понимаешь, маркиза тебе не достанется.
– К граху маркизу! – рявкнул Демьен.
– Я не могу так поступить с женой! Потом, я клятву дал, что никогда не прибегну к одурманивающим зельям, буду защищать и беречь.
– Дурень, ты-то причём? Меньше всего я хочу навредить воздушнице, с ней нужно обращаться крайне бережно и ни в коем случае не огорчать! Зелье применят без твоего участия, тот, кто временно заменит тебя на супружеском ложе, будет с женщиной очень осторожен и ласков. Не переживай, ты не нарушишь клятвы! Твоя светлость, мне категорически не нравится такой настрой! Неужели ты позволил себе такую глупость, как привязаться к девочке? Забыл о долге перед родом, готов обречь на гибель десятки тысяч людей, которых тебе доверили Трое? Соберись! Всё решено, твоё мнение уже ни на что не повлияет. Я не позволю тебе погубить род, поэтому выброси из головы неуместные эмоции и жалость, возвращайся в герцогство и веди себя, как положено главе рода! Вместе с тобой отправится Гостар и ещё два мага, которые проследят, чтобы миледи ночевала одна, а через двенадцать дней, когда подтвердится, что герцогиня не беременна, осуществим то, что я задумал.
– Ваше величество, Дениз – моя жена! Я не могу позволить так с ней поступить! Это… низко!
– Дурак. Мы подарим девчонке возможность стать матерью, прижать к груди своё дитя и, может быть, спасём её от твоего, Демьен, проклятья! Она даже не узнает, что с ней был другой мужчина. Демьен, ты меня разочаровываешь, попробуй думать не только о своих чувствах.
– Два мага, - потерянным голосом произнёс Демьен. – Кто они?
– Мой брат и герцог Горский, - ответил император. – У герцога ди Торель уже есть один сын – воздушник, надеюсь, и тут всё получится, как надо. Ну, ну, мальчик, не стоит принимать всё настолько близко к сердцу! Вот уж не думал, что ты так расстроишься. И знаешь что? Через две недели Осенний Бал, а твоя жена до сих пор не представлена мне и двору. Я передумал – вы вместе с герцогом ди Торель сейчас отправитесь в твой замок. Там ты отдашь распоряжение, служанки соберут герцогиню и под защитой моего брата перенесут ко мне во дворец.
Демьен дёрнулся, с отчаяньем глядя на Его величество.
– Думаю, так будет лучше – и тебе легче, и мне спокойнее, что ты не наделаешь глупостей. Твоя супруга прекрасно проведёт время, я гарантирую, что о ней будут заботиться, как о королевской особе! А ты займёшься делами рода, и во дворце появишься только в день Бала.
Император хлопнул ладонями о подлокотники кресла и встал, герцог попытался вскочить следом, но не смог пошевелиться.
– Не дергайся, - мягко посоветовал Его величество. – Это для твоего же блага. Ты слишком остро реагируешь на судьбу временной жены, не хочу, чтобы ты допустил непоправимую ошибку. Потом ещё будешь мне благодарен.
Он уже испытывал чувство беспомощности, когда Дениз отзеркалила его собственное заклинание неподвижности. Но тогда у девушки это получилось неосознанно, и она довольно быстро всё убрала. А сейчас, пытаясь сбросить магию императора, он с отчаяньем понимал – ничего не выходит! Демьен силён, но как маг, Его величество сильнее герцога.
Вся кошмарность ситуации не укладывалась в голове: Дениз ждёт его, он обещал вернуться и всё объяснить! Но вместо разговора ему придётся отдать жену посланцам Его величества. А во дворце им вряд ли позволят видеться наедине, император будет следить, чтобы его плану ничего не помешало.
Как бы Демьен ни старался, он не сможет оградить Дениз от обмана, её накачают зельем и уложат в постель к герцогу де Торель. Воднику, отцу и брату воздушников… Герцог женат, но наличие жены его не остановит, тем более, о произошедшем никто, кроме братьев Торель и герцога Варийского не узнает, а они точно будут молчать. Не будь Дени так ослепительна, Торель ограничился бы только необходимыми для зачатия визитами, но его жена редкая красавица, а герцог ди Торель не отличается щепетильностью. Значит, он будет наведываться к Дениз, пока не насытится, а она, бедняжка, будет уверена, что проводит ночи с мужем! Герцог станет целовать его жену, ласкать, а потом возьмёт её. Когда же девушку вернут законному супругу, ему придётся играть роль мужа, поддерживая в ней уверенность, что именно он был с ней в ту ночь. Или ночи... Как он сможет после всего этого смотреть ей в глаза?
Демьен мысленно застонал и с горечью сам себе напомнил, что также собирался воспользоваться девушкой вслепую, не открывая ей всей правды. Но у него не было выхода, условие проклятья оговаривало, что жертва не должна знать о своей участи. Подозревать – сколько угодно, но знать наверняка – ни в коем случае. А император просто решил выжать максимум из попавшей в западню воздушницы. И если первая попытка окажется удачной – девушка выносит и родит ребёнка со стихией Воздуха, то где гарантия, что Его величество не пожелает повторить? Рассказывая Дениз про крайний срок для рождения наследника, Демьен лгал. Это у договора с отцом Аранэллы было ограничение, и он не придумал ничего более убедительного, чтобы объяснить жене, почему женится на ней, хотя симпатизирует маркизе. Вообще же, если он действительно выявил закономерность, согласно которой глава рода погибает, стоит его наследнику достичь совершеннолетия, то ему наоборот не стоит торопиться произвести на свет сына.
Но Дениз…
Император вернулся к герцогу, заглянул в его сверкающие от возмущения глаза, вздохнул, покачал головой, развёл руками.
– Светлость, пожалуй, я поспешил. Лучше подожди здесь, а то в замке от тебя будет больше беспокойства, чем пользы. Посиди, успокойся, заберём герцогиню, я за тобой приду, и договорим, - и вышел, оставив неподвижного Демьена надёжно зафиксированным.
В личные покои императора никто не войдёт, а если бы и вошёл, то наложенное Его величеством заклинание никому, кроме императора всё равно не снять. Демьен понимал это, но с маниакальным упорством, раз за разом, атаковал магические путы, истощая резерв и выматываясь. Не хватало объёма резерва и опыта, по лицу мужчины лил пот, тело била крупная дрожь – предвестник магического истощения, но герцог не сдавался.