И только смерть разлучит нас
Шрифт:
К сожалению, так и было: брак Варийского с подданной Рассветного королевства свершился без разрешения сюзерена девушки, но кто в этом виноват, разве герцогиня Варийская? Девушка всего лишь была послушна воле отчима, она и не решала ничего, так что претензии не по адресу!
– Так мы, Ваше величество, ни о чём не договоримся, - бросил император собеседнику и откинулся на спинку кресла, с неудовольствием глядя на короля.
– На самом деле всё очень просто, - улыбнулся король Рассветного королевства и подался немного вперёд. – Я понимаю, что моя подданная уже замужем и это никак не исправить, но на такой случай, как вы знаете,
– Совершенно неприемлемо! Исключено! Даже не думайте! – мгновенно отреагировал Дорен.
– Не мы придумывали правила, не нам их и отменять, - возразил король. – Я понимаю ваше негодование, но если бы до брачного ритуала ваш подданный догадался поставить меня в известность о планируемом браке, то не оказался бы сейчас в подвешенном состоянии.
– Да поймите уже! Баронесса находилась в возрасте старой девы, не имела приданого, высокого титула, и её дар был до этого времени не раскрыт, то есть почти наверняка выгорел – кому нужно было такое сокровище? Вы же сами махнули на девушку рукой, буквально вычеркнули её, забыли, вот опекун или кто он ей – отчим? Отчим и распорядился подопечной, как ему было выгодно. Где вы, Ваше величество, были раньше?
– Барон уже наказан, - ответил король. – Моим указом он лишён титула и освободил замок для настоящих владельцев.
– Величество, вы всерьёз считаете, что герцог Варийский согласится принять ваше баронство? Помилуйте Трое, на что оно ему?!
– Это наследство и приданое его супруги! Там тоже живут люди, есть земли, замок – за всем нужен присмотр и рука рачительного хозяина! Потом, разве герцог что-то теряет? Наоборот, он прирастает землями и подданными!
– А то у Демьена своих забот мало, ему не хватает ещё прозябающее баронство из другого государства поднимать!
– проворчал император. – Да уже подарите его кому-нибудь из отличившихся подданных, и дело с концом!
– Род Даркей славился своими воздушниками, я намерен попытаться его сохранить, хотя бы частично, - парировал король.
– Да уже потеряли, потому что последняя представительница рода вышла замуж и принадлежит теперь другому государству и другому роду! – император начал выходить из себя. – Герцог никогда не согласится отпустить супругу за тридевять земель, поймите это уже наконец!
Король дёрнулся.
– И сам с ней не поедет, - торопливо добавил Дорен. – Никто в здравом уме не променяет герцогство на баронство. Тем более – в другой стране!
– Да, Дениз ри Даркей для королевства потеряна, но один из её детей может стать следующим бароном или баронессой. В любом случае, я требую с Варийскими личной встречи. А там пусть решает Его светлость.
Оба венценосных выдохлись – беседа шла по третьему кругу, и никто не хотел уступать.
Император вызвал слугу и приказал обновить напитки и закуски, к которым никто так и не притронулся.
Когда пришло магписьмо от короля Рассветного королевства с просьбой о приватном визите, Дорен сразу почувствовал, что его ожидает непростой разговор. И догадался, на какую тему.
Но кто предатель?
– Почему бы вам просто не вызвать сюда герцога? – продолжил король. – Может быть, у него будет другое мнение? Да и с герцогиней я бы повидался, хочу лично сообщить, что вернул ей наследство, а опекуна примерно наказал. Вот вы меня упрекаете, что прошляпил баронессу. Справедливо – именно что прошляпил. А почему? По той же причине, что и вы прошляпили предателя – слишком доверял тому, кому доверять не следовало!
Теперь дёрнулся уже император, мысленно обещая найти гада и с живого шкуру спустить.
– В свое время Армат ви Кавус, безземельный дворянин из разорившегося рода, оказал мне весьма значимую услугу. И показал себя преданным и умным подданным. И я выдал за него овдовевшую баронессу ри Даркей – мать нынешней герцогини Варийской. К сожалению, баронство находится далеко от столицы, а я верил Армату. И упустил тот момент, когда им завладела алчность. Мерзавец свёл в могилу свою жену, потому что она не подпускала его к себе и категорически отказывалась беременеть. Погубил талантливую воздушницу, - король потёр пальцами правой руки своё лицо. – А потом разыграл целый спектакль. Я же был в баронстве – на похоронах баронессы, и мне показали её семнадцатилетнюю дочь, которая металась в бреду. По словам отчима, девушка так ни не оправилась, поэтому он никуда не мог её вывозить. Говорил, что в ней еле душа держится. А ещё – что магию она потеряла – дескать, так на девочке сказалась преждевременная смерть матери.
– И вы верили?!
– У меня не было причин не верить, в остальном Армат ни разу не солгал, был честен и исполнителен.
– Как погибла мать герцогини?
– Этот мерзавец задушил её, когда понял, что наследника ему не видать.Конечно, Армат уже наказан и больше никому и никогда не сможет навредить, но мне даже в голову не приходило, что он может так поступить с женщиной, брак с которой подарил ему достаток и титул! Я узнал, что баронессу опаивали зельями, которые блокировали её магию, она даже магписьмо отправить не могла! В общем, я получил хороший урок – нельзя слепо верить, предать может даже кристально-честный человек.
– Да, - задумчиво произнёс император. – Ради выгоды многие готовы на всё.
– Или ради мести.
Монархи подняли глаза и замерли, рассматривая друг друга.
– Итак? – выгнул бровь король. – Я нахожусь здесь неофициально, то есть о свидании и разговоре узнает только тот, кому мы сами расскажем. По-моему, нам лучше все вопросы уладить прямо сейчас. Вызовите герцога!
Император вздохнул – вот же, как всё вовремя! И не откажешь – король в своём праве. Одно то, что он пытается решить проблему без лишнего шума, уже показывает, что он готов к компромиссам, но, грах побери, мало Демьену своих неприятностей, ему ещё Рассветного баронства не хватало! И претензий короля на детей герцогини… А что будет, если – не дай, Братья! – Демьен не сможет найти условие, и проклятье убьёт женщину? Королевство будет вправе выдвинуть новую претензию – что знали об опасности, но всё равно не отступились и погубили воздушницу. И да, почему, ну почему Демьен из всех старых дев и никому не нужных бесприданниц умудрился выбрать самую ценную и самую проблемную? Трое, это ваши проделки…
К слову – откуда король узнал о магии герцогини, если они с герцогом приняли все меры?
– Ваше величество, сдайте мне источник информации, и я вызову сюда Варийского, - решился Дорен.
– Вместе с герцогиней? – уточнил король.
– Боюсь, что нет, Её светлость не покидает пределы замка Аламьен, - ответил император.
Король поднял брови, потом медленно показал себе на живот и выразительно округлил глаза, мол – в этом причина? Дорен изобразил невнятную гримасу, мол, не моя тайна, не имею права разглашать.