И умереть мы обещали
Шрифт:
– Простите, князь, но мы взрослые люди и способны сами отвечать за свои поступки, – вмешался я.
– Что? – глаза Аршинского чуть не вылезли из орбит. – В моем доме! Да вы… Что это такое? Оба – вон! Во-он! Не желаю вас видеть!
Пришлось уезжать с позором со столь чудесного вечера. Анна забилась в угол кареты бледная и сердитая. Жана до сих пор трясло. Но он все повторял с облегчением:
– Tout a! Tout a! Ave Marie, sauvegarder et prot'eger!33
А
Вдруг карета резко остановилась.
– Куда прешь? – раздался грозный окрик Степана.
– Сам – прочь с дороги! – раздался в ответ.
Я глянул в окошко. На выезде из двора наша карета чуть не столкнулась с другой, тоже пытавшейся выехать. На облучке сидел Петр, ординарец моего недруга. Да он и сам высунул белокурую голову, узнать: что произошло.
– Подай назад! – требовал Петр, замахиваясь кнутом.
– Сам подай, – отвечал на это Степан. – Только попробуй, – указывал он на кнут, – враз тебе руку перешибу.
– Може, по-мужски спор решим? – соскочил на землю Петр.
– Проучи-ка этого мужика, – подбодрил его Янек.
– А, давай, – согласился Степан, одним взмахом скинул с себя тулуп и спрыгнул на землю.
– Что же вы? Остановите их! – испугалась Анна.
– Степан, прекрати, – я выскочил из кареты.
– Испугался за своего мужика, – усмехнулся Янек. – Сейчас Петр ему поправит рожу.
– Степан! – в отчаянии крикнул я.
Заречный обернулся и хмуро посмотрел на меня:
– Не мешай, барин. Теперь я за свою честь постою.
Вокруг собрались зеваки. Мужики подзадоривали драчунов. Бабы грозились кликнуть городового, если они не прекратят…
– Поглядим, как ты удар держишь, рожа москалева, – грозно надвинулся на Степана Петр, размахнулся и со всей дури стукнул огромным кулаком ему в грудь. Степан крякнул, отшатнулся, но устоял.
– Слабовато бьешь, – хрипло выдавил из себя и в ответ саданул по груди поляка так, что тот попятился и чуть не сел.
– Ох, – потер он широкой ладонью ушибленную грудь, – а в лоб выдержишь?
Степан чуть не свалился, приняв удар в лоб, сделал пару шагов назад, тряхнул головой. Весело оглядел замершую толпу.
– Не понял что-то я, кто снежками кидается? Эй, поляк, получи в ответ, – да так врезал в лоб Петру, что тот грохнулся в сугроб, под хохот собравшихся людей. Конфедератка отлетела в сторону.
– Ах, так! – взревел Петр. Поднялся и кинулся на Степана.
Посыпались удары. Но бойцы не уступали друг другу в силе, нещадно молотили в лоб, по уху, в скулу… Вновь зеваки подзадоривали драчунов, а бабы голосили, зазывая околоточного.
– Александр, умоляю, остановите! – чуть
Но все закончилось без моего вмешательства и помощи околоточного, который уже расталкивал толпу, пробираясь к месту поединка. Степан удачно врезал противнику в нос, так что кровь брызнула во все стороны, а потом еще раз – снизу в челюсть. Громко клацнули зубы, и поляк, раскинув руки, грохнулся в снег. Степан издевательски поклонился Янеку:
– Прошу, пане, забирай свою дохлятину.
Взобравшись на козлы, он спокойно накинул тулуп, щелкнул кнутом по мордам лошадей польской упряжки. Те подались назад. Заднее колесо въехало в сугроб, и карета угрожающе накренилась.
– Что за беспорядки? – грозно закричал околоточный, наконец-то оказавшийся на месте.
– Да, вон, мужик какой-то пьяный валяется, – простодушно ответил Степен. – Посторонись, служивый. Не видишь, графа везу.
Я уже сидел в карете. Мимо меня проплыло разъярённое лицо Янека.
– Жду вашего секунданта, – крикнул он вслед. – В любое время и в любом месте.
– Обязательно пришлю, – ответил я с напускным равнодушием.
– Что вы наделали? – Анна плакала в углу кареты. – Видеть вас не могу…
Мне самому было ужасно неприятно. Что за глупая ссора? Но я должен был отстоять свое имя! Как же иначе? Всегда так решают споры.
***
Отец вызвал меня в кабинет. Мрачно оглядел с ног до головы и каменным голосом произнес:
– Я требую объяснений.
– В чем?
– О твоем поступке, достойном сопливого мальчишки.
– Разве отстоять свою честь – это поступок сопливого мальчишки?
– Кто позволил тебе браться за оружие?
– Моя гордость и мое имя.
– Но ты не умеешь владеть саблей. Если бы этот улан раскроил тебе череп?
– Тогда бы никто не посмел сказать, что я трус и не достоин звания русского дворянина.
– Да что за бравада? – возмутился отец. – Вижу, заранее подготовил речь. Но помимо гордыни, надо еще мозги иметь. Весь город говорит о вашем скандале. Не хватало, чтобы тебя еще вызвали в ведомство полиции и учинили допрос. Представляешь, каково мне будет краснеть за тебя?
– Прости, отец, – осознал я справедливость его упрека. – Но тогда скажи, как мне надо было поступить.
–Уладить миром.
– То есть – просить прощения у этого наглеца? – вскипел я.
– Нет, надо было быть умнее и не доводить дело до скандала.
Вот тут – он прав. На это я ничего не мог возразить. Это же я первым задел поляка. Ну, провела бы с ним пару танцев Анна – ничего страшного. Она девушка разумная, все равно потом бы танцевала со мной…
– Прохор, – кликнул отец лакея. Тут же появился в дверях слуга. – Позови Степана.