И в горе, и в радости...

Аспер

— Ты ведь не успел сообщить ему, что почувствовал вызов? — поинтересовался, задумавшись, Лорд.

— Нет, он позвал меня раньше, сообщил, что Поттер пропал и попросил показать метку. Она была серая, как обычно, но директор сказал, что у него есть подозрения, что вы, милорд, вернулись, и он почти уверен, что мальчишку похитили. Сказал, что если последует вызов, я сразу же должен сообщить ему, и отпустил.

Я немедленно отправился домой, почувствовав неладное, и обнаружил отсутствие жены и дочери. Вот тут-то меня и настиг ваш вызов, милорд. Каюсь, некоторое время

я провёл, обдумывая ситуацию, а потом отправился к вам.

— Отлично! Значит, ты возвращаешься в Хогвартс, говоришь, что семья уехала на континент, а ты не видел и не слышал ничего ни обо мне, ни о Поттере. Пустим слух, что он просто отправился на каникулы, никому ничего не сказав. А Гарри покажется пару раз на Диагон-Аллее.

— И он согласится подыграть? — засомневался Снейп, помня, как фанатично Поттер восхищался Альбусом.

— Согласится, — ответил Лорд. — Ты, думаю, догадываешься, как можно измениться, лишившись наведённых мыслей и приказов. А Гарри, к тому же, теперь частично я.

Лорд помолчал, будто обдумывая то, что сам и сказал, и продолжил:

— Впрочем, и я теперь частично он…

Оглядев соратников, он спокойно, как будто в его словах не было ничего необычного, произнёс:

— Пришло время сделать наш мир удобным и комфортным для нас. И мы будем это делать, не спеша и не вступая в открытую конфронтацию. Министерство, что бы ни заявлял Дамблдор, никогда не признает моего возвращения, если не получит видимых всем доказательств. А мы не станем их им предоставлять.

Наша задача на сегодняшний момент — привлечь к нам как можно больше сторонников среди чистокровных и полукровных семей, получить негласный контроль над Министерством, и договориться с оборотнями и вампирами.

Но самая важная на данный момент задача — это вытащить из Азкабана наших сторонников.

Натали подумала, что та же Белла вряд ли согласится с кем-то договариваться, но, вероятно, Том, ставший нормальным, поймёт, что сошедшая с ума соратница — это не самый лучший вариант.

Про других ей было ничего неизвестно, но по тем минимальным крупицам информации, которые у неё имелись, можно было предположить, что они не были настолько безумны. К тому же она была уверена, что Лорд сможет сдержать их порывы.

— Что касается маглов и маглорождённых, — тем временем продолжил говорить Лорд, — то с первыми надо постараться на некоторое время свести контакты к минимуму. В будущем Статут следует соблюдать более жёстко и уже сейчас начинать учиться мимикрировать. Маглы стали непредсказуемы, и, поверьте мне, я знаю, что говорю.

По лицам магов можно было понять, что они тоже всё прекрасно понимают, и миссис Снейп в который раз убедилась, что сведения, которые она почерпнула из семикнижия, были однобоки и не отражали полной картины, хотя что можно ожидать от детской сказки, написанной маглой.

Тут Натали пришла в голову совершенно не нужная сейчас мысль об обещании, что книги всё равно будут написаны так, как прежде, и задумалась, каким же образом это произойдёт.

— По поводу маглорождённых… — услышала она голос Волдеморта. — Следует

серьёзно разобраться, откуда они появляются. Версия о том, что это потомки сквибов или просто полукровки, кажется мне всё более верной…

Маги переглянулись, делая вывод, что можно не демонстрировать крайнюю степень неприятия грязнокровок. Большинство из них пошли в своё время за Лордом, надеясь упрочить позиции своих родов и остановить тех, кто ратовал чуть ли не снятие Статута, да и то, что грязнокровки лезли в министерство и Визенгамот, не зная обычаев и не желая им следовать, тоже не радовало представителей старых фамилий.

А с маглами они уживались многие века, научившись извлекать из этого выгоду, да и когда возникала нужда в обновлении крови, ничто не мешало принять в род грязнокровку или полукровку, создав подходящую к случаю легенду.

Те же, кто был излишне фанатичен в этом вопросе, заканчивали как Блэки — сумасшествием, или как Гонты — полным вырождением.

— Свои предложения и доводы вы сможете начать приводить мне с завтрашнего дня, а теперь я хочу отдохнуть, эти сутки были очень насыщенными. Да, и вот ещё что, Северус, прежде чем ты уйдёшь, я хочу сказать тебе кое-что.

Все мы здесь одна семья и поэтому то, что я скажу, должны услышать все. В своё время ты просил меня о милости и я обещал, но не сдержал слово. И то, что я поплатился за это, и то, что был не в себе, всё равно не снимает с меня вину. Я признаю, что виноват перед тобой и согласен на виру, я знаю, что это не восполнит твою потерю, но всё же.

Зельевар выглядел так, будто увидел перед собой привидение, да и остальные маги, кажется, были шокированы тем, что их Повелитель признавал свою вину перед вассалом. Это было неслыхано, никогда до этого он не считался ни с кем, он видел в них только средство достижения своих целей, и вот такое признание выбивало их из привычного мироощущения.

— Мой Лорд, я ведь тоже виноват перед вами, — проговорил Снейп, рывком покидая кресло и снова становясь на колено у ног Волдеморта. — Я усомнился в вас и посмел искать помощи у вашего врага, презрев клятву верности, предав вас. Я отказываюсь от виры и молю о прощении…

— Встань, Северус, я прощаю, но подумаю, как не дать тебе возможности оступиться снова, но и от своих слов не отказываюсь. И ещё… Насколько я знаю, на тебе есть обет. Как я догадываюсь, он связан с защитой Поттера. Теперь он с нами, значит, и ты тоже. Не забывай об этом. Можешь идти и не вздумай снова предать меня. В следующий раз прощения не будет.

Натали вскочила, собираясь последовать за мужем. Лорд махнул рукой, давая понять, что отпускает обоих, и когда они уже почти достигли дверей, произнёс:

— Северус, помни о семье…

***

Стоило им только оказаться в Принц-холле, Натали бросилась разыскивать дочь и только убедившись, что та спокойно спит в детской, без сил опустилась в кресло, стоящее возле кроватки. Здесь-то её и нашла Сильвана.

— Может, ты отправишься спать? — шепотом спросила она у миссис Снейп. — День был долгим. Жаль, что Северусу снова пришлось уйти.