И в горе, и в радости...

Аспер

— Как?! — вскрикнула Натали и тут же зажала рот рукой, не желая разбудить дочь. — Когда ушёл, что сказал?

Сильвана пожала плечами и протянула Натали фиал:

— Это успокоительное, выпьешь, когда ляжешь. Пойдём, милая…

Расстроенная Натали поднялась из кресла и отправилась в спальню, прекрасно зная, куда отправился её муж. Игра началась и он должен был в ней участвовать, а она совсем не знала нынешнего расклада.

Выпив зелье, она провалилась в сон, который совсем не приносил отдыха, а ближе к утру

перешёл в лихорадку.

Натали металась по простыне, собирая её неаккуратными складками и ей казалось, что вокруг неё пустыня, огромное пространство, полное раскалённого, сверкающего на солнце песка, который жёг кожу и просыпался сквозь пальцы. Горло саднило и ей казалось, что это песок царапает нёбо, заполняя гортань и забиваясь в лёгкие.

Хотелось плакать, но слёзы, солёные, как и пот, скатываясь по разгорячённой коже, не приносили облегчения. Тело болело, суставы рук и ног мучительно тянуло, и Натали крутилась, то сбрасывая с себя одеяло, то снова натягивая до подбородка, когда жар пустыни сменял ледяной ветер, будто пытающийся напомнить ей о родине.

***

— Кажется, я не вовремя, — проговорила Лили, появляясь среди барханов, безмятежно ступая босыми ногами по раскалённому песку. — А не стоило пить холодный сок! Или это от нервов?

Сделав вид, что обдумывает, какое предположение является истинным, богиня грациозно опустилась на появившийся шезлонг с открытым над ним пляжным зонтом ярко-бирюзового цвета, смотревшимся дико среди, казалось бы, бесконечной пустыни.

— Опять ты! Что в этот раз? — рвано вдохнула раскалённый воздух Натали.

— А ты мне, кажется, не рада? — делано удивилась её собеседница. — Я не понимаю твоей обиды. Ведь всё хорошо, у тебя сильные покровители, многочисленные родственники, друзья. Ты изменила жизнь своего мужа, теперь можешь почивать на лаврах, к тому же никто не требует от тебя бросаться в бой. Всё!.. Финита!..

— Конец?! О каком конце ты говоришь?! Сейчас, как я понимаю, всё только и начнётся. А ты? Значит, ты создала мне тело, вплетя в угасший род новую, неизвестную нить? Что-то мне подсказывает, что всё немного не так, как ты мне рассказывала…

— Какая тебе разница, создала ли я тебе тело, подселила ли тебя в имеющееся, или это всё вообще плод твоего воображения? Может, тебе всё это снится…, а может, ты сама чья-то галлюцинация? Какая тебе разница! Живи и радуйся, ощущай жизнь, используй все возможности, которые тебе подвернулись.

Я считаю, что я свою часть договорённости выполнила, а ты, если не довольна тем, как всё повернулось, выкручивайся сама. Не зови меня больше, мне надоело. Я ошибалась, думая, что это будет интересно. Живи сама, как знаешь. Всё!.. Прощай!..

Рыжеволосая девушка начала таять, расплываясь в мареве текущего воздуха, и напоследок Натали показалось, что она услышала шёпот, почти заглушённый шуршанием песка:

—

В этот раз мальчишка будет…

========== Радостные новости ==========

Натали очнулась в тот момент, когда противное на вкус зелье полилось ей в глотку. Она закашлялась и открыла глаза, обнаружив рядом с собой мужа, который, как ей показалось, вздохнул с облегчением, при этом сотворив на лице одну из своих любимых гримас.

— Вот видите, Сильвана, никто её не проклял, это просто простуда.

Словно в подтверждение его слов из ушей Натали повалил пар и она почувствовала себя закипающим чайником.

— А я уж разволновалась, — произнесла, улыбаясь, тётушка, обнаруживаясь неподалёку. — Странная простуда, однако. Она просто вся кипела и разбудить я её не могла. Ты её проверь ещё раз и полностью, всё ли нормально?

Натали хотела сказать, что чувствует себя просто отлично, но попытавшись приподняться, ощутила неожиданную слабость. Северус же, произнеся диагностическое заклинание, с интересом, перешедшим в удивление, уставился на появившийся результат.

— Фрау Корф, — произнёс он, спокойно глядя на тётушку, — не могли бы вы покинуть нас, мне нужно поговорить с женой.

Сильвана понимающе посмотрела на Снейпа, похлопала его по руке, давая понять, что всё будет хорошо, и удалилась, с достоинством держа голову и предвкушающе улыбаясь.

Стоило ей скрыться за дверью, Натали жалобно посмотрела на мужа:

— Что случилось, Северус? На мне и правда, какое-то проклятье? Но ты же меня спасешь? Правда? Ты же лучший, ты разберёшься…

Зельевар, которому польстило мнение жены, хоть он и не показал этого, аккуратно присел возле неё. Натали тут же схватила его за руку.

— С тобой всё хорошо, — удивляясь сам себе, мягко произнёс он. — На тебе и впрямь нет никаких проклятий.

— Но почему ты тогда выгнал тётушку и чему изумляешься? Я же вижу, что ты удивлён, я изучила все твои любимые движения бровью, все гримасы, и точно знаю, что со мной не всё в порядке.

Северус задумчиво изучал Натали. Глядя на неё, он бы никогда не поверил, что в этой прелестной головке могут скрываться мысли вполне разумной личности, внимательной и любящей. Именно то, что любящей, удивляло больше всего.

Молоденькая девушка, оказавшись женой желчного мизантропа старше её на десяток лет, смогла не только с достоинством принять свою судьбу, но и привязать его к себе. И в этом, как признавал Снейп, была заслуга не только магического брака.

— Всё действительно хорошо, Нати, — произнёс он, ласково дотрагиваясь до виска жены и обрисовывая овал лица, почти невесомо касаясь его подушечками пальцев.

Натали, удивлённая тем, что муж сократил её имя, прижала его руку своей и поцеловала в ладонь. И, не давая Северусу возможности отстраниться, снова прижалась к ней щекой.