Идеальный ис-ход

Томфорд Лиз

— Как дела у летного состава в этом году? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Они — не вы.

— Дорогой, мы уволились много лет назад. Тебе придется смириться.

Его зеленые глаза сосредоточены на корте перед ним.

— Я отказываюсь признавать, что вы обе уволились.

— Три года назад, — добавляю я за него.

— Да. Да.

Как бы сильно я ни скучала по встрече с командой во время каждой поездки, я рада, что уволилась именно тогда. Я отработала еще один хоккейный сезон, прежде чем уйти. Мы с Райаном пытались забеременеть, и к концу того года

нам это удалось. К тому же Фонд Райана Шея набирал обороты, и я руководила всем бизнесом.

К тому времени, когда у нас появились Нэйви и Айверсон, работала занимала все мое время, а дети требовала моего внимания. Мне нравилась каждая секунда работы в фонде Райана. То, что раньше было летним лагерем, превратилось в круглогодичный увлекательный проект. Нам удалось поддерживать открытые корты Чикаго в чистоте и пригодности для использования, пожертвования Райана на кроссовки утроились с тех пор, как мы открыли организацию. И в школах дети стали получать бесплатные обеды после уроков.

Наш последний проект стал одним из моих любимых. Нам удалось обновить тридцать процентов государственных школьных библиотек Чикаго новыми учебниками и инструментами для проведения исследований. Также мы купили много новых книг для тех детей, которые хотят читать ради удовольствия, и мы надеемся, что в этом году их число достигнет по крайней мере следующих тридцати процентов.

Чтение — это то, что нас с Райаном впервые сблизило, и хотя у нас разные вкусы к книгам, возможность встать на место другого человека и прочитать историю с его точки зрения не только помогает в обучении и грамотности, но и развивает эмпатию.

Дети теряют голову, когда Райан Шей, чемпион НБА и двукратный MVP лиги, появляется в их школе или на игровой площадке и бросает мячи, читает с ними книгу или проверяет, есть ли у них обувь для игр. Он проделывает фантастическую работу, не только являясь лицом Фонда Райана Шея, но и вкладывая все, что у него есть, в то, чтобы вернуть долг городу, который его любит.

— Ежедневные новости, Ви.

— О, нет.

— Этим утром в душе…

— Замолчи.

Я затыкаю детям уши.

— Твой брат так сильно прижал меня к стеклу, что я почти уверена, что контуры моих сисек навсегда отпечатались на стене нашей душевой.

— Прошло больше четырех лет, Инди. Избавь меня от страданий.

— Я дала тебе обещание много лет назад, — напоминаю я ей. — Я верна своему слову.

Стиви забирает у меня Айверсона, а Тей устраивается еще удобнее у меня на коленях, откидывая голову назад и кладя ее мне на грудь.

— Как поживает мой любимый мальчик? — Стиви спрашивает своего племянника.

— Я в порядке, милая! — кричит Зандерс из глубины комнаты.

Смех Нэйви заполняет мои уши, когда она играет со своим дядей.

— Дядя Зи что, самовлюбленный? — Стиви повышает голос, и Айверсону это нравится. Он улыбается ей, демонстрируя глубоко посаженные ямочки на щеках и молочные зубы. — Да, вот он! Он дерзкий парень, не так ли?

Она осыпает поцелуями щеки своего племянника, и я никогда не забуду, как сильно мои дети любят свою семью. Как сильно я люблю свою семью. Как мне

повезло, что я окружила себя любимыми людьми, что они любят моих детей так же, как я люблю их.

У них есть бабушка и дедушка, которые их обожают, тети и дяди, которые относятся к ним как к своим собственным, и папа, который тратит каждую свободную минуту на то, чтобы они знали, как их обожают.

Тейлор смеется у меня на коленях, услышав голос Стиви.

— Тей, твоя мама разговаривает как малыш?

— Да! — она прикрывает рот, чтобы сдержать смех. — Айвелсон малыш, но я больше не малыш.

— Неужели? — Стиви вздыхает. — Но ты все равно моя малышка.

— Нет! — Тейлор смеется. — Мне тли, — она поднимает вверх пальцы, чтобы убедиться, что ее мама знает. — Айвелсон и Нэйви два. Они же малыши.

— Ах. Тогда, думаю, ты не захочешь идти смотреть на Дьявола Дэнни в перерыве. Думаю, что только малышам нравятся талисманы команд.

Она садится ко мне на колени, ее вьющиеся волосы подпрыгивают от движения.

— Нет! Я тоже хочу!

— О, ладно. Должно быть, я ошиблась, когда ты сказала, что ты не малыш.

Она прижимается щекой к плечу, демонстрируя ту дерзкую улыбку, которая досталась ей от отца.

— Я твоя малышка.

Стиви смеется, прежде чем наклониться и запечатлеть поцелуй на ее щеке.

— Да, ты моя малышка.

Стиви и Зандерс были единым целым. Родилась Тейлор, и на этом все, их семья стала полноценной. Рози была одержима ею с момента ее рождения. Недавно они переехали в дом по соседству с нашим и взяли еще нескольких щенков, но Тейлор — центр их вселенной, и это им идеально подходит. Она остроумна, очаровательна, мила и хитра. Это опасная комбинация, и у них будет полно забот, когда она станет старше. Она также красотка, у нее карие глаза и вьющиеся волосы. Зи придется знатно попотеть, когда она вырастет, и все в школе будут гоняться за ней.

— Нэйви! — зову я дочь. — Ты хочешь навестить своего папу до начала его игры?

Она спрыгивает босыми ногами с дивана, на время прекращая танец.

— Да!

— Папа? — тихо спрашивает Айверсон. — Баскетбол, — он делает руками жест на американском языке жестов, обозначающие баскетбол.

Это его новое любимое слово, которое он произносит и показывает. Он знает не все слоги, но знает, что это начинается со звука «Б» и заканчивается на «бол», но он без проблем разобрал значение. Оба моих ребенка изучают язык жестов по мере того, как учатся говорить по-английски, и Райан сейчас тоже практически свободно говорит. Мне нравится, что мой папа может наблюдать, как его внуки учат новые слова так же, как это делаем мы.

— Да, детка, он играет в баскетбол, и ты можешь увидеть Дома.

— Дом!

Ему также нравится его имя.

Держа руку Нэйви в одной, а Айверсона — в другой, мы медленно спускаемся на корт их крошечными шажками, проходя через туннель к арене. Мы не торопимся, потому что почти каждый сотрудник здесь знает детей по именам, и Нэйви нужно продемонстрировать свои ослепительные конверсы, в то время как Айверсон хочет бросить им мягкую игрушку в виде баскетбольного мяча, которую он повсюду носит с собой.