Игра Джокера

Рогова Анастасия Петровна

– Ни разу. Обычно я питался объедками и сомнительными ягодами и грибами в лесах, но иногда мне доводилось украсть кусочек пирога или пакет с жареными каштанами.

– Какой вы запущенный случай, Ваше Высочество, - неодобрительно покачала головой девушка.

– Ваше Высочество?
– продавец, что только недавно с широкой улыбкой рассказывал, какие вкусные у него яблоки и где он их покупает, резко изменился в лице. Страх и ненависть заменили улыбку, а затем он упал на колени и стал молить о пощаде, что не узнал в покупателе принца.

Риан взяла с прилавка яблоко и откусила, чтобы скрыть улыбку. Люди, слыша причитания продавца, начали шептаться и отступать к стенам домов, а некоторые и вовсе предпочли скрыться в переулках.

Шин ошарашенным взглядом обводил быстро редеющую толпу, а потом с искаженным яростью лицом зашипел на Риан:

– Что это значит?!

– Это абсолютно нормальная реакция на члена королевской семьи, - ответила девушка, пожимая плечами.

– Нормальная?!

– Я ведь вам уже говорила, что король полностью уничтожил все доверие к королевской семье. Такая реакция будет в каждом городе и деревне королевства, если они услышат, что вы принц. Шин стиснул кулаки и закусил губу. Риан мягко разжала его кулак и переплела свои пальцы с его, а затем потянула дальше по улице.

– Идемте, Ваше Высочество. Мы ведь шли в храм, - улыбнулась она и быстро доела яблоко, за которое кинула несколько монет на прилавок.

Главный храм богини Аурелии покровительницы света и магии находился в самом центре столицы и дошли они до него еще через полчаса. С Шина слетело все веселое настроение, и он провел остаток пути весь хмурый, бросая дикие взгляды на прохожих. Больше они нигде не останавливались, а с ярких вывесок слетел весь блеск.

Храм находился на площади и имел вторую по величине территорию в столице. Здание представляло собой комплекс из девяти куполообразных башен, подымающихся в безоблачное небо. Восемь из них замыкали круг, а девятая, самая большая, стояла посередине. Белый мрамор с золотыми прожилками на стенах, а также витиеватые украшения из чистого золота так ярко блестели на солнце, что приходилось прикрывать глаза, чтобы более или менее безопасно подойти к главному входу и не столкнуться с другими людьми.

– Вот честно, - буркнул Шин, - как же меня раздражает все это золото! Стану королем и прикажу снять все это, оставив голые стены!

– Многие люди будут вам только благодарны за это, - сказала Риан.
– Смотрите, ведь они все тоже прикрывают глаза, чтобы не ослепнуть.

Принц сквозь пальцы оглядел площадь и заметил, что люди так же как и он прикрывают глаза.

– Тц! Пойдем скорее. Чем быстрее закончим, тем быстрее избавимся от всего этого золота, - буркнул он и, схватив девушку за руку, потащил к входу.

Двустворчатые двери были закрыты, но не на замок, поэтому они легко попали внутрь. Помещение, в которое они попали, было огромным и прохладным, никакой жары, что была снаружи. Перед ними стояли простые деревянные скамейки в два ряда, а вдали была колоссальных размеров статуя богини, держащая в руках раскрытую книгу. Ее освещал разноцветный свет витражей, а позади стоял орган с трубами до потолка. А когда они подняли взгляд к куполу главной башни, то увидели, что он был расписан различными сценами из легенды о богине, ее сопернике и королевском роде Солнечного королевства. В зале стояла оглушающая тишина, потому что в нем не было ни души, кроме них двоих.

– Эй!
– закричал Шин, а его голос громогласным эхом разнесся по всему залу, отчего Риан пришлось закрыть уши руками, настолько он был громким.

– Зачем вы так кричите?!
– яростно прошептала девушка.

– Прости, не думал, что так громко выйдет, - виновато ответил принц.

– Кто здесь так орет?
– недовольный голос разнесся очередным эхом, отчего Шин и Риан уже синхронно прижали ладони к ушам.

Из потайной дверки с правой стороны от статуи богини выскочил толстый лысоватый старичок в белой тунике, подпоясанной красной лентой, и прошлепал по мраморному полу к ним.

– Какими судьбами?
– спросил старичок с широкой улыбкой.

– Его Высочество хочет получить свой гримуар, - ответила Риан со скучающим выражением на лице.

– Его Высочество?
– растерянно прошептал старичок и отступил на шаг, а потом склонился в низком поклоне.
– Простите, не признал.

– Все в порядке, - ответила девушка и схватила принца за руку, заметив, что он готов пресечь любые попытки поклонения себе.
– Проводите нас в зал гримуаров.

Старик больше ничего не сказал, а только вновь поклонился и жестом пригласил их следовать за ним.

– Риан, - шепнул Шин, - почему ты остановила меня?

– Потому что именно здесь не стоит показывать свои намерения. Храм Аурелии финансируется королем и аристократией, поэтому они всем сердцем преданы монархии, а на простых людей им плевать с главной башни, - шепнула девушка в ответ.

– А могу я узнать причину, почему Его Высочество все еще не получил гримуар?
– подал голос старик. Он вел их по извилистым коридорам, ярко освещенным солнечным светом из широких окон, за которыми виднелся внутренний двор храма: сочная зеленая трава, фруктовые деревья и скамейки под ними, а также фонтан со статуей русалки. Во дворе находились другие послушники храма, одетые в такие же белые туники: кто-то читал книгу под деревом, кто-то весело разговаривал у фонтана, а кто-то наслаждался едой, сидя на траве. Праздная атмосфера богатой жизни чувствовалась в этом месте намного сильнее, чем во дворце, отчего Шину становилось тошно вдвойне, и он хотел побыстрее уйти отсюда.

– Его Высочество, как и все пятнадцатилетние дети, собирался получить гримуар, но в том месте, где он отдыхал в то время, его не было.

– Ясно, тогда прошу сюда, - старик подошел к массивным двустворчатым дверям и резко распахнул их.
– Я оставлю вас наедине.

– Конечно, - Риан улыбнулась и потянула Шина внутрь, а старик тихо прикрыл за ними дверь.

Перед ними раскинулось самое огромное помещение, которое они когда-либо видели в жизни, даже тронный зал дворца казался чуланом по сравнению с ним. Высокие потолки уходили на несколько десятков метров в высоту и соединялись куполом. Это была одна из башен храма, но разделительные стены соседних комнат были разрушены, чтобы создать одну большую. Все стены были усыпаны полками с книгами различных форм, размеров и цветов. Но не только стены были в книгах, по всей башне стояли книжные стеллажи до потолка также усыпанные книгами.

– Это все гримуары?
– восхитился Шин. Все недовольство положением вмиг слетело с него.

– Да. Богиня Аурелия создала их и теперь каждый из них ждет своего хозяина, - ответила Риан.

– Знаешь, мне всегда было интересно, почему она наградила нас магией?

– Вы ведь должны знать эту легенду. Когда-то давно тенью Аурелии был Дамиан, бог ночи и темных эмоций, но эти эмоции слишком сильно повлияли на него, и он решил уничтожить мир. Аурелия выступила против него, а помогал ей в этом король Солнечного королевства. Вместе они победили его: тело уничтожили, а душу запечатали. В благодарность за помощь Аурелия наградила королевский род золотыми волосами и глазами, как символом света и доброты, а всех людей наделила способностями к магии, чтобы они могли сами защищать себя. Гримуары - ее покровительство и дары, которые мы обязаны принимать с благоговением и благодарностью.