Игра хаоса
Шрифт:
Только девчушка, закрыв рот руками, продолжала стоять на коленях и смотрела огромными глазами на приближающуюся фигуру человека. Саш никогда не видел ауры местных жителей, да и сведения о них в школе не попадались. В коммуникаторе такие данные тоже отсутствовали. Если полевая оболочка людей развитых миров напоминала цветной шар, плавно исчезающий в зависимости от расстояния, то у аборигенов она походила на клубок тонких нитей. Некоторые из них у ребенка выглядели чуть толще, чем у ее охранниц.
– Маг тени! – наконец смогла выдохнуть девчушка.
Серую муть у Саша вместо ауры она точно видела. Телохранительницы почему-то сильно загрустили, услышав шепот госпожи.
Кто такой этот маг, Саш
– На колени становиться необязательно. Просьбу слышал. У меня один вопрос: почему? – обратился он к девочке, внимательно рассматривая просительницу. Кроме ауры, характерной для аборигенов, ребенок внешне ничем не отличался от детей в замке. Облегающий костюмчик из мягкой кожи подчеркивал спортивную фигуру маленькой госпожи. Видно с ней основательно занимались физической подготовкой. Слой пыли на лице после длительного похода не портил симпатичную физиономию. Возраст – точно не больше двенадцати лет.
Девочка поднялась с колен и еще раз, чуть поклонившись и успокоившись, повторила речь.
– Да слышал я уже это, – недовольно пробурчал Саш. – Почему вы пришли просить помощи именно сюда?
– Проводники, – кивнула девочка на застывших впереди стариков, – иногда посещают долину. У них соглашение с живущими здесь вепами. Люди приносят забродившее вино, а те разрешают охотиться. Месяц назад охотники пришли с подарками, а вепы их не взяли. Звери были напуганы. Из сумбурного мыслеобмена стало понятно, что в долине поселился кто-то очень сильный, приводящий вепов в ужас. Люди направились посмотреть, а добравшись до замка, быстро развернулись и покинули вашу территорию. Мы не знали, кто здесь обосновался, но рассказы очевидцев намекали, что хозяин владеет силами земли и воздуха. Лишь у Величайшего земляные големы находятся в подчинении неограниченное время. О летающих мой учитель вообще никогда не слышал. За короткий срок выстроить замок на горной круче способен лишь Величайший. Люди несколько месяцев назад проходили через долину и никакого замка не заметили.
Сделав небольшую паузу и собравшись с мыслями, девочка продолжила:
– Недавно на побережье обрушилась гигантская стена воды, сметая постройки и укрепления. Отец с большинством воинов ушел в морской поход. В установленный срок корабль не вернулся. Учитель воспользовался картами судьбы, те дали неутешительный ответ – отец со своими людьми погибли. Скорее всего, та же волна настигла их. Если в поселке она, как игрушечные кубики, снесла огромные каменные блоки береговых фортов, обработанные магическими заклинаниями, то у судна шансов не было.
– И ты так спокойно говоришь о смерти отца? – Саш наблюдал за собеседницей, но аура девочки почти не изменялась во время рассказа. Для людей это выглядело довольно необычно. Такое отношение к близким родственникам больше подходило демонам, чем людям.
– Давно с этим смирилась, – тяжело вздохнула девочка. – Папа после смерти мамы не раз обращался к разным магам, но те всегда говорили одно и то же – надолго он ее не переживет. Поэтому он с самого детства занимался со мною, а когда обнаружилось, что я имею способности, нанял мага для начального обучения. Я дочь пограничного барона Северной Империи – Сирена Шторм. Император отослал отца на самый край государства для защиты побережья от набегов пиратов и бандитов с другого материка.
– Расскажешь подробнее позже. Кто вас преследует? – Саш прервал ее речь, перескакивающую с одного непонятного момента на другой.
– Да я почти дошла до этого, – скривила лицо девчонка. Вспоминать отца, чтобы ворошить старую боль, ей не хотелось. – Кто-то сообщил бандитам, что большая часть пограничников не вернулась из похода, а береговые укрепления разрушены. У нас не хватало воинов для наблюдения за побережьем. Чужаки напали
– А где сам учитель? – заинтересовался Саш. Здешний маг, если он на самом деле маг, а не результат неправильного перевода биоискина, здесь бы ему пригодился.
– Учителя больше нет, – опустила голову девочка и заплакала. Эмоции, наконец, прорвались сквозь огромную силу воли этого маленького создания.
– А вот поливать мои земли соленой водой не стоит, – пробурчал Саш, не зная, что делать.
(Ирисана: – Дурак! Это же маленький ребенок! Нашел место для разговора. Быстро обнял девчушку и успокоил!
Саш: – Э-э-э…
Ирисана: – Вот же демон ненормальный! Обними ребенка! Она сама скоро придет в себя. И еще, предупреди гостей! Я выслала навстречу всех свободных роботов. Мой искин ими управляет. Два дня прыгать с грузом и детьми по горным тропам – это тебе не шуточки. Роботы вполне заменят транспорт. Они уже на подходе. И, кстати, ты оказался прав. Незваные гости высадились на побережье недалеко от нашей расщелины, но ее не нашли. Они как раз выбрались на перевал, когда я их засекла. Извини, пленных не захватила. Аура одного из них мне не понравилась, а рожи остальных не внушали никакого доверия, поэтому перестреляла издалека из игольника. Дрон за перевалом больше никого не обнаружил. Судно, их высадившее, уже далеко отсюда. Бросать якорь возле камней у берега оно не стало.)
Саш выполнил категоричный приказ жены и притянул к себе девочку. Та без сопротивления уткнулась в демона и замерла в его объятиях. Ирисана снова оказалась права, скоро всхлипывания прекратились.
– Вот… кристалл жизни учителя погас вчера вечером.
Девочка вытянула из-под одежды маленький кулончик на цепочке, с серым камнем на центральной подвеске.
– Учитель задержал погоню на два дня, пока мы пробирались по горной тропе. У врагов хорошие следопыты и маги. Они найдут след и придут сюда.
Саш внимательно рассмотрел украшение в руках ребенка. В астрале просматривался обрывок едва видной нити, постепенно растворяющейся в пространстве. Заклинаний с такими инфомодулями Саш не знал, но принцип понял легко. Это походило на инфонити, связывающие его с демонами и полудемонами, только гораздо менее энергоемкие: так, лишь слабый намек на нормальную нить.
– Сейчас придут мои слуги. Не пугаться! Они вам ничего не сделают. Грузите на них свои узлы!
Громкий голос демона разнесся над столпившимися невдалеке людьми. Если бы Саш не предупредил беглецов, последствия появления на тропе колонны шагающих, ползающих и летающих роботов привели бы к катастрофическим последствиям. Даже мужчины-проводники с нескрываемым страхом смотрели на невиданные фигуры, что уж говорить о женщинах и детях. Замерший строй непонятных созданий, через некоторое время успокоил беженцев.