Игра в зеркала

Шумилова Ольга Александровна

А если перегнуться через край и заглянуть в эту темноту, то закружиться голова, вздрогнет сердце и на миг покажется, что небо и земля поменялись местами, и вот уже под ногами твоими — звезды. А над головой шелестит и качает ветвями дикий лес… И что из того, что лес выкован из металла и огня, а звездами стали чужие окна? Ведь можно сделать и настоящие…

И вот уже от ладони отрываются маленькие звездочки и летят, кружась и тая в темноте. И эхо, откуда-то сверху, приносит шорох осторожных звериных шагов. И, мягко скользя и покачиваясь, падает тебе на руки птичье перо.

Перо?…

Пальцы резко сжались, ломая мягкий комочек, взгляд заметался по переплетению тускло отблескивающего

металла. Тень, размытая и стремительная, мелькнула где-то в глубине и пропала.

Чушь!!!..

Я разжала кулак и уставилась на ладонь. Пера не было.

И духа тоже!

Я решительно развернулась и, чеканя шаг, направилась к подъемникам. Однако через десяток шагов не удержалась и обернулась.

Он стоял на узком мостике под самым потолком, черная сутулая фигура, подметающая пол обгоревшим плащом, без глаз и пальцев, зато со сквозной дырой в груди. Точно такой же, как и в моих кошмарах.

Я побелела и побежала прочь, чувствуя, как тело покрывается холодным потом.

Прийти в себя, и то не до конца, мне удалось только в приемной Командора. И все время, когда я ожидала вызова, в голове билась только одна мысль: «Это не правда. Это не может быть правдой». Иначе…

— Шалли, заходите.

То ли по моим посиневшим губам, то ли по остановившемуся взгляду Эрро понял, что что-то не так, и, не вставая из-за стола, бросил:

— Что с вами, Шалли? Вы похожи на зомби.

— Я отказываюсь от дела, — произнесла я прежде, чем мозг среагировал на вопрос.

— Вы вполне понимаете, что говорите? — Командор нахмурился. — Может, зайдете сначала к медикам, а потом уж ко мне?

— Я все понимаю, демоны вас подери! — огрызнулась я, постепенно отходя от увиденного. Через несколько секунд до меня дошло, что я говорю и кому. — Извините, Командор. Мелкие неприятности.

— Тогда почему вы отказываетесь от дела?

Я хмуро посмотрела на Эрро в упор и сказала, пропуская его вопрос мимо ушей:

— Могу я узнать, что не так с делом Рис?

— А именно?

— Не прикидывайтесь. Просто так объект охраны на секретнейший объект не помещают. А кроме того… Никакой связи между ней и тем делом, которое вы рекомендовали мне изучить, я не вижу. Может, сообщите?

— Уже довольно долгое время я недоумеваю, как мой предшественник терпел вашу наглость, — обрезал Эрро. — Однако, вы правы. Опись украденных предметов изучали?

— Да. И надписи на оных тоже.

— Не сомневался в вашем профессионализме, — он усмехнулся. — Содержание вам ясно?

— Религиозные постулаты, предсказания… Какое все это имеет к ней отношение? Постойте, не хотите ли вы сказать…

— Хочу, — скучным тоном перебил Эрро. — Может, вы и не обратили внимания, но на одной из дощечек было небольшое такое предсказание… В соответствии с которым мы с вами имеем честь охранять так называемую Избранную Дочь верховной богини войны ременского пантеона, которой весьма недвусмысленно предсказано переломить ход истории, — он помолчал и добавил: — Члены правления в целом, и я в частности, считаем, что такой козырь полезно будет держать… под контролем.

Отражение девятое

Ветер безостановочно гулял по огромному открытому пространству космодрома, забираясь под мундир и вытягивая последние остатки тепла. На Синне стояла поздняя осень, о чем никто не удосужился предупредить нас заранее.

Я отвела взгляд от свинцово-серого, хмурого неба и подышала на пальцы. Вырвавшийся изо рта парок на мгновение закрутился в кудрявые барашки, но почти сразу же был унесен ветром.

Мой маленький отряд мужественно мерз вместе со своим куратором. К сожалению, доверить встречу М. Рис, будь она неладна, теперь я не

могла никому, кроме себя. И ближайший сезон меня будет безостановочно колотить крупной дрожью от мысли, что что-то может пойти не так. Даже любовница Наместника Центра меньший геморрой, чем эта «избранная дочь». Тьфу!.. Я снова уставилась в небо, высматривая корабль, который должен был появиться с минуты на минуту, и прокручивала в голове давешний разговор с Командором. Отказаться от дела не получилось, как, впрочем, и надавить на жалость — в отношении меня жалость у Командоров отсутствует напрочь. Однако, как гласит Первый Закон оперативного отдела, «не фиг попадаться». Ну и хрен с ним. Переживали раньше, и теперь переживем. А относительно этой «дочери»… Еще неизвестно, чью на самом деле историю она будет якобы изменять — галактическую или свою, ременскую. Последние дни я до рези в глазах вычитывала это несчастное пророчество, даже проконсультировалась по галасети со специалистами — бесполезно. Его, как, впрочем, и любое другое пророчество, можно было толковать в любую сторону. Одно ясно — она пока не инициирована, что бы это не значило в данном случае. Я тщательно высчитала дату инициации, указанную в пророчестве, и не особенно удивилась, узнав, что она совпадает с датой окончания нашей охранной миссии. Если учесть, что Мар, аяр — богиня войны, после инициации со своей охраной она явно справится сама.

— Куратор, вы случайно не знаете, она вапу не жует? — нервно спросила Алиссондра, еще больше нервничая от факта, что Рис будет жить с ней. Щадя нервы своих агентов и соблюдая высшую степень секретности, на которой настаивал Командор, я прозрачно намекнула им на версию с любовницей Наместника, так что ответственностью операции прониклись все. — У меня на нее аллергия. Сильная.

— В деле не указано, — я зябко потерла руки. — Хотя там не было бы указано, даже если бы жевала… Но если мозги у этой дамочки на месте, не будет — беременная все-таки. От вапы уродов рождается больше, чем от радиоактивных загрязнений.

— Шеф, ради богов, — Алиссондру передернуло. Слабый желудок ременки служил постоянным объектом для шуточек в нашем блоке. Это действительно довольно странно, поскольку ременки обычно отличаются агрессивным нравом и полным бесстрашием. Однако мягкий характер Аллисо и был причиной, по которой я решила, что с Рис они подружатся. Коррелянки тоже обычно довольно мягкие по натуре.

Наконец на горизонте показалась темная точка. Я оглядела свой отряд и скомандовала полную готовность. Поскольку Пешша с нами не было, команда была выполнена беспрекословно. Его, как и новичков, я оставила на станции, чтобы не мешались под ногами. Чезе остался сам, в спешном порядке заканчивая последние приготовления к встрече «объекта».

При более близком рассмотрении корабль заставил меня присвистнуть: неплохо сейчас живет Центральное Управление Правопорядка. А может, просто решили пофорсить перед вечно задирающим нос Корпусом. Я одернула завистливо сопящих за спиной агентов и с непроницаемым видом подошла к открывающемуся наружному шлюзу.

Для начала на трап тяжеловато вышла охрана, смерила нас хмурыми взглядами, и застыла с оружием наперевес. Следом выпорхнул сопровождающий, придирчиво проверил доверенность, нервно поинтересовался моим удостоверением (очевидно, полицию припугнули еще сильнее, чем меня, но не настолько, чтобы копаться в документах всего блока), и, наконец, дал отмашку «объекту». На трап нерешительно ступило небесное создание в светлом платьишке, обрисовывающем еще хрупкую фигурку. Создание светилось трогательно-смущенной улыбкой и прятало огромные кристально-ясные глаза. Лицо, естественно, прятал маскировочный амулет, но и фальшивое личико вполне вписывалось образ.