Игра за выживание
Шрифт:
– Гррр! – Оповестил меня о своем плохом настроении и хорошем аппетите второй подбегающий скелетообразный монстр. В груди у него торчали обломки двух дротиков, одна нога подволакивалась из-за прямого попадания в колено, а морда была окровавлена из-за разорвавшей правую щеку и обнажившей оскал острых зубов деревяшки. Но, в общем и целом, чудовище оставалось боеспособно, а выдернуть так хорошо показавшую себя палицу из головы поверженной твари с первой попытки не получилось.
– Счастливо оставаться, - пожелал я скелетону и пустился наутек. Достигнув тела своего павшего собрата монстр немного поколебался, почти минуту смотрел вслед убегающему человеку, а потом опустился на четвереньки и принялся раздирать своими зубами убитую тварь. Воистину, ума нет – считай калека. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы по широкой дуге вернуться на свой прежний маршрут исобрать с земли те дротики, которые пролетели мимо тварей либо же были ими из себя вырваны и не испортились в процессе. А после участь трупоеда оказалась предрешена, два попадания в голову и целых пять в торс и конечности превратили некогда грозное чудовище в кое-как шевелящегося инвалида, не способного подняться с
Сбор трофеев к моему удивлению оказался делом более легким, чем я опасался. И более грязным тоже. В отличии от той твари, которую я зарезал ножом в первые минуты после своего попадания в этот жуткий мир, убитые монстры имели куда более хлипкую конституцию. Нет, строение их тел в целом первому из изученных образцов соответствовало, но по всей видимости мутации еще не успели зайти так далеко. Кожа была прочнее моей, однако все-таки до плотности брезента и звания естественной брони не дотягивала, плоть по консистенции оказалась намного ближе к нормальному мясу, чем к литой резине, а кровь брызгала подобно воде не пытаясь загустеть прямо на пальцах. Даже удалось полюбоваться на легкие и сердце, пускай они и сморщились в несколько раз. Думаю, вскрытие изрядно отощавших животов позволило бы обнаружить и другие внутренние органы, однако так далеко мое научное любопытство не простиралось. Тем более, под рукой имелись другие объекты, заслуживающие пристального изучения. Целых три. Один побольше, с растопырившимися в разные стороны иглами колючек и два поменьше, более напоминающих покрытые шипами орехи.
– Аргкххх! – Новый импульс боли прострелил грудь и он оказался силен до такой степени, что мир померк. Секунд десять потребовалось на то, чтобы убедиться в отсутствии сквозных отверстий в теле, снова научиться дышать и проморгаться от слез, вытереть которые не имелось никакой возможности, поскольку руки были в прямом смысле слова по локоть в крови. – Ооох, блин….Надеюсь, этого хватит.
Пальцы левой руки сжали сразу два колючих ореха, а правой я поплотнее обхватил растопырившиеся во все стороны иглы странного кристалла, а после постарался сосредоточиться на своем желании унять грызущую изнутри боль, пожертвовав своими трофеями. И эффект не замедлил появиться. Добытые из сердец монстров штуковины потеплели, вздрогнули и распались отдельными крупинками, исчезнувшими раньше, чем успел пару раз моргнуть глазом. А грудь наоборот обожгло холодом, словно куда-то под ребра засунули ледышку…Но продолжалось это едва ли секунду, да и не были испытанные ощущения особо уж неприятными. Словно укол под наркозом.
– И все? – Мысленно поинтересовался непонятно у кого спустя секунд пять или шесть, когда никакого продолжения так и не дождался. – Лааадно…По крайней мере хуже мне вроде бы не стало.
Поздравление/Триумф! Успешно проведена первая охота/добыча праны!
Милость богов/награда! Резерв праны повышен на величину первой добычи: три единицы(1) и одна единица ( 2). Итого: 97 единиц.
Высшие/боги/владыки одобряют твой героизм/успех! Рейтинг/слава возрастает на величину повышения праны при первой охоте! Итого: 20 единиц!
Даровано понимание/знание стандартного языка/общей речи для людей/представителей вида хомо сапиенс.
Открыт/предоставлен единоразовый доступ к рынку/аукциону/милостям богов.
Мир вздрогнул и остановился. Или это я выпал из единого течения времени?! Не стало дуновений ветра, исчезла нужда в дыхании, замерли срывавшиеся с рук темные капли тягучей крови монстров, так и не долетев до земли. А обрушившийся прямо в мозг поток чужеродных мыслеобразов на этот раз несколько отличался от предыдущих подобных ситуаций, поскольку в нем оказалась предусмотрена такая штука, как обратная связь. Тело по-прежнему стояло где-то между лесом и странным городом, но воспринималось оно как-то отдаленно, а сознание словно перенеслось не то в Бездну Хаоса, не то в так толком и не созданную на Земле виртуальную реальность. Посреди серой хмари висел громадный диск, на котором стояли тысячи торговых точек, принадлежащих самым разным технологическим, историческим и культурным эпохам. От больших камней с разложенными на нем кремниевыми рубилами и грубо содранными со зверей шкурами до производственных комплексов далеко будущего, где могли построить космический корабль или армию боевых роботов. Правда, продавцы везде были одни и те же: антропоморфные нечеткие фигуры из тумана, с которых соскальзывал взгляд. А в вышине над этой невообразимой ярмаркой парил полный дубликат моего тела с его перепачканной в грязи и крови одеждой, самодельной перевязью для дротиков и раной плеча. И достаточно было лишь подумать о нужном товаре, чтобы тебя перенесло туда, где он есть. Затопившие мое сознание чужеродные расплывчатые мыслеобразы уверяли, будто тут найдется все. Ну, вот совсем все, чего только можно себе представить: оружие, пища, инструменты, медикаменты, химикаты, детали, станки, одежда, техника, животные, рабы, самоучители по любым наукам, модификации тела и даже сверхспособности. Лишь бы хватило на оплату праны и единиц рейтинга, являвшихся единственными принимаемыми к оплате валютами в этом странном месте. Без последних мало-мальски достойные лоты просто не продавали, ограничивая покупателей лишь тем, что попадало под понятия «расходники», «сырье» и «ширпотреб».
– Три смены носков и нижнего белья. Камуфляжную куртку, высокие ботинки без шнурков и белую майку. Вороненую кольчугу из титана и армированные проволокой из него же джинсы, чтобы не одна человекоподобная мразь их уж точно не прогрызла. Пятнадцать единиц праны? Ну, в принципе не так уж и дорого, покупаю. – Я не столько выбирал товар из предложенного безликим продавцом ассортимента, сколько представлял его во всех деталях. И запрошенное немедленно появлялось на прилавке, как и информация о его стоимости в моем сознании вместе с вычислением остатка имеющихся средств. Похоже, это все-таки была виртуальная реальность, но тут не поручусь. Если достаточно развитая технология становится неотличимой от волшебства, то почему бы не существовать какой-нибудь магии с аналогичными функциями? Тем более в голове накрепко засела убежденность в том, что после израсходования всех средств в ноль или отказа от проведения дальнейших торговых операций меня перенесет обратно. Но уже со всеми покупками, причем в том виде, в котором они присутствуют здесь. Даже если в танк залезу. – А сколько будет стоить конкретно мой походный рюкзак, изготовленный из шелка и со всеми вшитыми в его стенки дополнениями вроде сюрикенов, бритв, ножниц, скальпелей, зажимов, пинцетов, отверток, проволоки, а также золотых и серебряных пластин? Реплика –восемнадцать единиц праны. Оригинал -пятьдесят четыре и один пункт рейтинга. Ага, значит у вас тут более чем трехсотпроцентная наценка за доставку вещей с Земли…
Потратив некоторое время, я постепенно начал понимать логику этого странного места и законы ценообразования в его лавках. Стоимость того или иного товара зависела от нескольких факторов: его функций, удобности в быту, компактности и технологичности. В продуктовом магазине за одну единицу праны можно было купить саморазогревающийся, вкусный, обезвоженный, насыщенный до предела всеми питательными элементами и легко умещающийся в рюкзаке паек на неделю, жареного двухсоткилограммового свина или целых две тонны зерна. Оружие было уже в несколько раз дороже: цены на стальные ножи начинались от тройки, револьвер времен Дикого Запада обошелся бы в десятку, за тяжелый танк с круиз-контролем, автоматическим заряжанием и активной броней пришлось бы выложить целых полторы тысячи единиц праны и сотню рейтинга. А те вещи или явления, что жители Земли могли охарактеризовать лишь словом «колдовство», в обязательном порядке требовали валюты в виде набранной репутации. Как и готовые выполнить любой приказ роботы-андроиды, киберимплантаты, энергетическое оружие. Возможно, ценник изменялся в зависимости от родной планеты того, кто попадал в это странное место? Тогда при встрече жителей иных миров, готовых идти на контакт, стоит попробовать наладить взаимовыгодный обмен автоматов на волшебные палочки.
Когда я пожелал переместиться к доктору, чтобы он занялся моим погрызенным плечом, то за мгновенное исцеление всех имеющихся легких травм тот запросил пять единиц праны. Впрочем, диагностику он провел всего за один пункт и признал полученные повреждения малоопасными для здоровья. Укусивший меня зомби имел довольно грязные зубы, но воздействие бактерий из его пасти нивелировалось циркулирующими в моей собственной крови симбионтами, не допустившими развитие воспаления и уже принявшимися латать повреждения тела. Через несколько часов рана превратилась бы в засохшую болячку, спустя денек-другой в зависимости от нагрузки на пострадавшую конечность та бы прекратила болеть, неделю спустя в данном месте не удалось бы обнаружить даже шрама. А комплексное воздействие из укола мощного долгоиграющего обезболивающего, дополнительного обеззараживания раны на плече антибиотиками, перевязки и смазывания йодом всех царапин полученных за время шатания по лесу стоило всего две праны. Однако я все равно решил выбрать более дорогой вариант, поскольку никогда не знаешь, когда может понадобиться полностью рабочая конечность, без которой не залезть на дерево, не сменить в мгновение ока магазин и не дать как следует в морду обнаглевшему врагу подобравшемуся слишком близко. Куда больше взволновала возможность запасти услуги доктора«впрок», получив за ту же сумму целебное зелье, которое после выливания на открытую рану восстановит до ста грамм потерянной или поврежденной плоти. Или пластырь. Таблетку. Автоматический инъектор с одним зарядом. Форма тут была ну совсем не принципиальна, все равно процесс шел за счет чего-то, что мое сознание переводило как «магия». Пусть даже последний термин и подходил с некоторым скрипом, и вроде бы я улавливал в посылаемых непонятно кем пакетах информации отсылки на клонирование клеток по заложенной в ДНК нужного организма схеме и замену ими поврежденных тканей на основании тщательного сканирования и неимоверно сложных алгоритмов. Ну вот как было против подобного искушения устоять и не приобрести блистер с двумя капсулами, каждая из которых может в нужный момент спасти жизнь?!
К сожалению, имелась в этом странном месте и вещь, которой торговать не соглашались ни в какую. Информация. Как я не бился и какие бы вопросы не формулировал, но никто так и не пожелал рассказать мне о том, где я очутился, какие твари водятся в этих краях, почему надо охотиться за сердцами монстров, кем на самом деле являлся мой прапрадедушка, в каком направлении ближайшее поселение, куда можно было бы податься одинокому путнику без страха за свою жизнь, как звали погибшую фактически на руках остроухую девушку и вообще, что она такое…Частичный успех способствовал лишь в последнем случае, если за подобный можно считать предложенный в книжном магазине талмуд на полторы тысячи страниц, посвященный сравнительному анализу биологии и психологии людей и эльфов. Причем на русском языке и с трехмерными голографическими иллюстрациями в натуральную величину!
– Автомат Калашникова из тех, которые делают по спецзаказу для всяких чудиков типа меня. Со штык-ножом, съемным глушителем, воронением блестящих поверхностей максимально надежный, точный и прочный… Да, именно такой, сколько он весит и стоит? Шесть с половиной килограмм, сорок единиц праны и один пункт рейтинга? Многовато, но беру, - испытанное временем и привычное на Земле оружие вполне подходило для того, чтобы чувствовать с ним в руках себя спокойно. Ну, относительно.Может быть, для охоты на настоящих чудовищ вроде демонов и оленей-переростков он и слабоват, однако же скелетов или умеренно крупной толпы зомби с ним можно не бояться. И людей тоже. А еще данное оружие в разобранном виде становится неплохим набором инструментов. – Так, еще мне саперную лопатку бритвенной остроты заверните. Титановую, да. А почем патроны, рожки, зажигательные гранаты и пластиковая взрывчатка?