Игра

Пира Арип

Кхуши.

Я ходила по гостиной, расположенной на первом этаже, не в силах усидеть на месте. Отпустив Марию и повара еще три часа назад, я за это время успела приготовить ужин.

– Чтобы занять руки, – Убеждала себя, – впервые за эти долгие недели нарезая овощи для палао, смешивая лаймовый и манговый сок для нимбу пани. Задумалась, что приготовить на десерт. Итальянские десерты превосходны, но я совсем не умела их готовить. Поэтому, проверив наличие необходимых ингредиентов, решилась на кулфи – любимое Паяль мороженое из риса, розовой воды, толченых орехов и ванили. У Джакомбо – повара Тери – весьма уважавшего натуральность продуктов, в специальных колбочках хранились стручки ванили –

сушеной, копченой, а в красивых керамических баночках с плотно закрывающимися крышками – самые разнообразные орехи. Меня привлек очищенный миндаль в качестве наполнителя. Ну а розовую воду Джакомбо делал сам, как я поняла из случайно услышанного разговора Марии с садовником. Руки с удовольствием занимались привычным делом, позволяя хоть немного отвлечься от сонма чувств, смешавшихся внутри в единое нераспознаваемое, тянущее внутренности сладкой болью...

Все было готово уже час назад, а Арнава до сих пор не было. Я остановилась между больших, от пола до потолка зеркал, являвшихся частью входной группы. Зеркала отражали бледную девушку с испуганными глазами. Нервно огладила платье, сидевшее идеально, не топорщась, несмотря на то, что было изготовлено из стрейчевой ткани. Попыталась подтянуть верх платья – бесполезно, модель сидела именно так, как должна была сидеть, открывая мои плечи и ключицы. Постаралась решительно вздернуть подбородок, изображая равнодушный взгляд – тоже не получилось, глаза упрямо показывали все, что творилось в сердце. Коснувшись изящной косички, опоясывавшей голову полукольцом, проверив надежность ее крепления. Все в порядке.

Звонок в дверь, будучи ожидаемым, прозвучал неожиданно. Нахлынувший страх перед неизвестностью внезапно оказал противоположное испугу действие. Я откинула волосы назад, чуть прищурила глаза и вернула декольте платье на полагающееся место.

– Вперед, Кхуши Кумари Гупта! – подбодрила себя шепотом, сознательно опуская вторую часть своей фамилии. На негнущихся ногах подошла к двери. Хотела сделать вдох, но почему-то получился выдох, и я распахнула двери, не успев запастись кислородом. Прохладный ветер ворвался в дом, отбрасывая назад пряди волос, но я не чувствовала его, сосредоточив весь мир на напрягшейся фигуре мужчины, одну руку засунувшего в карман таким привычным жестом, а вторую – опустившего на ручку чемодана. Было страшно, ужасно страшно посмотреть ему в глаза, и я оттягивала до последнего, прикрывая их ресницами.

– Кхуши.

Я вскинула глаза непроизвольно, услышав свое имя, и столкнулась взглядом с изучающими меня глазами Арнава. Жадно, с тихим всхлипом втянула воздух, осознав, что так и не дышала эти мгновения. Он смотрел исподлобья, только смотрел в глаза. Блики света, пляшущие в его глазах, не давали понять их выражение, но настойчивость и требовательность взгляда ощущались физически, давя на мое сознание.

– Привет.

Он все еще стоял на пороге, так как я застыла на месте, преграждая ему путь.

– Черт, Кхуши, соберись! Прости, Богиня! – сумятица чувств отразилась и на мыслительной деятельности. Пока я пыталась взять себя в руки, Арнав, видимо, устав ждать, приподнял бровь, одновременно изгибая губы в легкой усмешке, и сделал шаг прямо на меня, сократив расстояние между нами до нескольких сантиметров. Тело среагировало быстрее разума, и я почти синхронно сделала шаг назад. Усмешка стала явственнее, и он сделал еще шаг ко мне. Коридор давно расширился, могло разойтись и несколько человек, но завораживающий танец мужчины и женщины продолжался до тех пор, пока я не уперлась в спинку дивана. Он сделал последний шаг, встав так близко, что при вздохе моя грудь касалась лацканов его пиджака. Его взгляд наливался тяжестью, блуждая по моему лицу, спускаясь к губам.

– Ты не

поприветствуешь мужа, Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада? – его напряженный голос в сочетании с моими горящими от его взгляда губами создавали настолько чувственную атмосферу, что я невольно подалась вперед, уничтожая расстояние между нами. Ответное, незаметное движение Арнава, и вот уже его губы коснулись моего виска, спустились по щеке к губам. Нежное, едва ощутимое касание. Вот только ноги внезапно стали ватными. Я всей грудью вдохнула родной, терпкий аромат склонившегося мужа. Рука так по-хозяйски, так небрежно легла на мою талию, притягивая к себе ближе, что этот знакомый жест внезапно подействовал на меня отрезвляюще. Какая-то стервозная часть меня рванулась внутри, высвобождаясь из сплетаемых чар, и я подняла безвольно висевшие до этого руки, упираясь ладонями в грудь Арнава. Чуть оттолкнула и выскользнула из капкана, отходя на шаг и останавливаясь.

– Добрый вечер. Арнав, – голос не подвел, приветствие вышло в меру прохладным и доброжелательным, – как долетели?

Секундное замешательство. Похоже, он не ожидал от меня самообладания, досконально зная мою реакцию на свои прикосновения. Но тут же взял себя в руки и принял предложенные правила игры:

– Спасибо, дорогая, просто замечательно.

Я замялась, выбитая из только восстанавливающегося равновесия небрежно брошенным ласковым словечком. Всего лишь вскользь брошенной фразой, одним словом он ясно дал понять, что я играю на его поле. Между тем Арнав продолжал, лаская меня взглядом, охватывая им всю, целиком, начиная с макушки, заканчивая босоножками на шпильке:

– Чудесно выглядишь.

Хриплый голос, полный неподдельного восхищения, снял с меня часть напряжения, и я улыбнулась в ответ.

– Спасибо. Тери просила извиниться перед тобой за то, что вынуждена была уехать в Милан. Но она не могла отправить коллекцию без сопровождения. Это ее детище.

– Вы так близко общаетесь, что ты знаешь ее настолько хорошо?

Вопрос не застал меня врасплох. Я догадывалась, что Арнав будет меня допрашивать, вытряхивая из памяти даже то, чего я не помню о Тери. Но сейчас я была благодарна ему за эту тему. Дыхание почти нормализовалось, мысли прояснились, и я осознала, что мы все еще стоим в гостиной. А Арнав с дороги и голодный. Поэтому заторопилась:

– Да. Но я расскажу вам об этом позже, если захотите. Пойдемте, покажу вам комнату. А потом будем ужинать. Вы, наверное, проголодались? – Я почти тараторила и не замечала упрямой складки, появившейся у Арнава в уголке губ. Пошла впереди него, указывая дорогу. Открыла дверь своей комнаты – теперь нашей и отошла в сторону, не входя, пропуская его вперед. Арнав вошел, обежал комнату взглядом и выпустил ручку чемодана, звучно опустив его на пол. Обернулся ко мне. Я все еще стояла снаружи, собираясь сказать ему, где ванная и пойти на кухню за приготовленными вкусностями. Не удалось. В два шага он очутился возле меня, смыкая руки на моей талии, отрывая от пола, и как куклу занося в комнату. Поставил, захлопнул двери и повернулся ко мне, оказавшись гораздо ближе, чем я ожидала. Сердце затрепыхалось плененной птицей, когда его руки коснулись обнаженных плеч, скользнули под платье, нежно лаская спину.

– Арнав… – я скорее выдохнула его имя, послав все к черту и прижимаясь к мужу, не в силах отказаться от захлестнувших эмоций, от мужчины, который заставил меня чувствовать остро живой, ярко живой впервые за все это время.

Шепот, раздавшийся возле уха, вызвал новый прилив чувственной волны:

– Ты же не собираешься жить отдельно от меня, Кхуши? Это наша комната? Он чуть отстранил меня от себя, вглядываясь, не нежно – пронзительно, требовательно.

– Да. – снова выдохнула я.