Играя плотью, не имея плоти
Шрифт:
Холод снова обжег лицо. Илья открыл глаза и увидел, что флаер стоит посреди снежной пустыни. Низкое черное небо нависало над тундрой сферическим куполом. Подвывал ветер. Откуда-то сбоку, снаружи, раздался шорох, перешедший в неравномерный гул. Илья взглянул в окно и увидел серебристо-грязно-серую подвижную массу, текшую метрах в тридцати от флаера по бескрайней равнине. Олени бежали довольно быстро, под их копытами гудела каменистая почва – узкая полоса, с которой ветром сдуло весь снег. Коренастые животные бежали, высоко задрав губастые морды, и изредка ударялись друг о друга рогами. Когда стадо пронеслось мимо, откуда-то появился
Илья вышел из салона и огляделся. Аристарх выгружал из грузовой камеры две большие сумки с пластиковым покрытием. За ним виднелись возвышающиеся к горизонту темные сопки. Метрах в сорока от флаера находилось несколько чумов – полусферических пологов из плотного термостойкого синтенила. В одном пологе образовался светлый проем и стала видна человеческая фигура, несколько раз взмахнувшая рукой. Илья еще с трудом удерживался на ногах и потому привалился спиной к корпусу машины. Только когда Аристарх подошел к Курсову и что-то неразборчиво сказал, Илье стало ясно откуда в темноте тундры исходил белесый свет. С другой стороны флаера оказалась внушительных размеров бетонная платформа, на которой возвышалась громада спутникового коннектора. Вокруг строения располагались разных размеров сваи, на некоторых из них горели мощные прожекторы. От светящихся дисков валил пар.
– Пойдем, – сказал Аристарх и подхватил Илью под руку.
Боль в грудной клетке немного поутихла, головокружение стало проходить. Илья ощущал сильный жар, от которого путались мысли, закладывало уши и продолжали болеть глаза. У входа в полог их ждал Эдик. Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз в кибере, только был одет в длинную, до пят собачью шубу с кожаным капюшоном. Они обыденно поздоровались и Илья начал чувствовать особую осторожную атмосферу, царящую здесь.
– Сейчас поедим и я проведу тебя к Маде, – сказал Эдик. – Вон в тот чум.
Илья прошел в полог. Внутри было тепло и сухо. Пол был устелен оленьими шкурами. В центре жилища располагалась модульная электропечь последней модели – достаточно дорогостоящая установка. Блочные кресло и небольшой шкаф были собраны из того же конструктора, что и сам чум – легкий полихромовый каркас и синтениловые перемычки. Верхняя полка шкафа была завалена различными приспособлениями для кибера. Из за печи показалась совсем юная девушка в красивом полотняном платье: черные волосы, раскосые глаза, плосковатое лицо. Она быстро расстелила на полу красочный коврик на полимерной основе, затем поставила на него три тарелки с дымящимся мясом и какой-то зеленью.
– По чуму ходи только по часовой стрелке, – посоветовал Эдик. – Особенно, когда будешь у Мады.
Аристарх о чем-то тихо говорил с Эдиком, а Илья обошел слева печь, над которой, прикрепленный к куполу, висел деревянный шест с несколькими перекладинами. У основания полога лежало два кожаных бубна, отделанных бахромой, расписанных замысловатым узором и украшенных медными колокольчиками и жестяными фигурками животных. Над бубнами, прикрепленная к стене, чуть раскачивалась связка тонких лент из прочного шелка ярких цветов.
* * *
Клио танцевала на самой кромке прибоя, иногда поднимая мелкие фонтанчики брызг. Как-то незаметно прибой оказался краем бездонной пропасти. Клио взмахнула руками
Илья лежал в пологе, освещенном только лишь слабым отблеском печи. Взгляд мог различить только пустые стены и половину чьего-то лица – глаз, бровь, глубокие морщины, часть носа и подбородок. Полог снова тихо разошелся в светлую щель и Илья увидел силуэт выходящего наружу Эдика. Пахло жженым можжевельником. Илья лежал на спине, заваленный несколькими массивными парками. Под его головой находилась небольшая прохладная подушка.
– Не беспокойся, – раздался глухой спокойный голос. – Твоя болезнь несерьезна. Это только пролог к событиям, которые сначала требуют часть твоих сил и внимания, а потом уже приносят свое содержание. Эдик наверняка наставлял тебя, чтобы ты перемещался по чуму только в одном направлении, слева направо. А вышло так, что ты просто лежишь на одном месте и можешь пока только слушать… Забавно, да? Попробуй слушать слева направо – тогда может стать еще забавнее. А забава – это, похоже, расставание с болезнью.
– Мада, – Илья чуть приподнял голову. – Это ты?
Вместо ответа старик повернул свое лицо к камину так, что Илья узнал его черты, виденные когда-то в детстве. Это был тот самый Мада. Теперь было видно, что этому человеку никак не меньше восьмидесяти лет, однако, он сидел, завернутый в несколько теплых покрывал, удивительно прямо и осанисто. На его седой голове была надета кожаная шапка, прикрывающая уши и часть затылка. Черные глаза отсвечивали в полумраке полога живым и подвижным огнем. Илья неотрывно смотрел в этот взгляд, пока ему не стало казаться, что он стоит в бескрайней солнечной степи, а над ним быстро летят клубящиеся облака.
– Отец в порядке? – спросил Мада так, словно они были близкими родственниками, живущими по соседству и случайно встретившимися на улице.
Илья кивнул. В голове опять возникла тупая тонкая боль.
– Тебе не обязательно говорить или спрашивать, – голос Мады был ровным и сильным. – Все, что я знаю и все, что я должен тебе сказать я скажу и так.
Илья с трудом повернулся под шубами набок. В точке, где сходились полихромовые спицы каркаса полога находилось круглое отверстие, блестящее стальным кольцом. Сквозь него было видно часть ночного неба и яркую звезду, к которой из чума устремлялся пар от печи.
– Твоя мать, Илья, – сказал старик и прикрыл глаза.
– Моя мать умерла при родах, – произнес Курсов внятно. – Отец женился вторично. Вероника Александровна – моя мачеха…
– Да, – Мада вытянул из под покрывал правую руку и взял флягу. – Все, чем награждает нас мать тянет вниз и одновременно поднимает наверх.
По пространству чума прошла легкая тенистая рябь. Мада отпил из фляги несколько больших глотков. Где-то неподалеку раздались человеческие голоса. Завелся движок флаера. Тихо прозвучали позывные коннекторного маяка. Из маленького металлического блюдца, стоящего на печи, вверх поднялась ровная нить ароматного дыма. Гулко залаяла собака.