Играя плотью, не имея плоти

Арьин Никон

– Ясно, – процедил командир. – Значит, на Курант летим, да? – он недобро взглянул на Илью.

– Успокойтесь, – Илья все-таки сел в кресле удобнее. – Я вам уже говорил, что ничего не знаю. Мне ничего в данной ситуации не остается, кроме как ждать. Я заложник, неужели не ясно?

– Хрена ты заложник! – командир вскочил и в три прыжка оказался рядом с Ильей. – Ты мне тут не вешай. Заложников выкупают или освобождают, а я сейчас возьму и пристрелю тебя к едреней фене! Ты меня хорошо понял?

В этот момент заработала прямая связь с Землей. Лицо командира тут же изменилось. Он сдвинул брови и изобразил такую

серьезность, что создалось ощущение присутствия на его лице прямого текста: "ВНИМАНИЕ!".

– Да. Да. На месте, – коротко отвечал командир, глядя в одну точку перед собой. – Здесь… Под контролем… Не обнаружено… "Бросок-1", на Курант… Да.

Связь прекратилась. Командир повернулся к своим:

– Это президент.

– Соедините меня с президентом, – неожиданно сказал Илья. – Мне есть что ему сказать.

Командир раздумывал, перебирая пальцами небольшой черный даттер связи на левом запястье. Потом он кивнул и детина, обследовавший "Бросок-1" протянул Курсову свой даттер, по-прежнему держа то ли заложника, то ли подозреваемого под прицелом своего лучемета.

Даттеры издали слабый писк и сигнал пошел к слуховым центрам. В ушах Ильи прозвучал голос президента:

– Лев! Говорит База…

– Да, – отозвался голос командира. – С вами хочет поговорить Курсов.

– Слушаю вас, Курсов.

В голосе президента звучала смесь озадаченности, нервозности и монументального желания все-таки выглядеть главой глобальной операции по спасению Земли.

– Я хотел бы просить вас передать на рассмотрение совета обороны и управления Космоцентра мою просьбу…

– Продолжайте, мы вас слушаем.

– Я прошу разрешить мне отправиться на Курант.

Сказав это, Илья краем глаза заметил, как командир буквально вскипел изнутри от негодования. Тут же глубоко в сознании Ильи возникло четкое знание, что командир имел приказ от шефа СБ спровоцировать сопротивление и расстрелять его здесь же, на "Гамаюне". Выяснить все, что удастся выяснить и затем убрать. СБ собиралось играть вслепую – "что выйдет, если…" Это говорило о том, что они были полностью дезориентированы. Однако, сейчас он мог говорить с президентом, а это несколько меняло весь ход игры.

– Я согласен лететь туда один, – продолжал Илья, обводя взглядом всех присутствующих. – Я согласен отследить и передать на Землю все, что там может произойти. Поверьте, я понятия не имею, что происходит и каковы намерения монстра, если они у него вообще есть. Мне ясно одно: если я был взят им сюда, на станцию, помещен в крейсер, подготовленный к вылету на Курант…

– Да, я понимаю вас, – отозвался президент уже более ровным голосом.

– Так или иначе, к нынешнему моменту я должен был уже быть трупом, – Илья понял, что овладел ситуацией, сделал верный ход на новом уровне игры. – Меня мог убить Морбид, меня могли взорвать вместе с этим крейсером, или могли пристрелить по указанию СБ. Это вы тоже, наверное, понимаете.

Президент откашлялся и промолчал.

– Я осознаю всю опасность этого предприятия, но мне не остается другого выбора – это я тоже осознаю. И, кроме того, господин президент, я хотел бы помочь отвести опасность от Земли. Все-таки я землянин, я человек, и хотя у меня несколько изменен генетический код, я не монстр. Я искренне заявляю во всеуслышание, что хочу сам разобраться во всем этом.

Последовала

долгая пауза. В ней можно было выделить по крайней мере две основных части: первая была просто тишиной, временем, требовавшимся для переваривания такого неожиданного заявления, а вторая была кратким совещанием там, на Земле – и это тоже прекрасно чувствовалось здесь, за поясом астероидов.

– Курсов, – наконец подал голос президент. – Мы согласны. Но учтите – водить нас за нос – занятие пустое и опасное. Командир, выполняйте инструкции к плану "Полотно". Все.

Илья перехватил долгий тяжелый взгляд командира и выдержал его до конца.

Илья готовился к отлету на Курант. Его снабдили серьезным комплектом контрольно-передающего оборудования. Костюм-объектив, состоящий из цельной наноткани, способной сканировать и передавать практически любое изображение. При этом костюм был огнеупорным, температуростойким и обладал высокой защитной структурой – пуленепробиваемый, устойчивый к импульсным разрядам второй степени. Илью предупредили, что использовать этот костюм против своих не удастся, потому что его свойства могут быть отключены по первому приказу Земли с ближайшего из следящих кораблей, которых теперь около Куранта весьма немало. Илья вполне допускал, что при таком раскладе этот костюм, в случае чего, может просто взорваться в лучших традициях технологий двойного назначения.

То же самое могло произойти и с его новым боекомплектом – сверхмощным импульсным скорострелом "Тарантул", легким и сверхточным пистолетом, парой крепежных гравитационных пластин "Муха", сферовизионным шлемом с системой инфравидения и другими "полезными мелочами" для дальнего плохоразведанного космоса. Боекомплект пока был помещен в специальный герметичный сейф, который мог открыться только после старта "Броска-1". Внутри крейсера установили скрытую аппаратуру слежения. С корабля сняли мощные наружные орудия, оставив несколько боевых установок для обороны "Броска".

Илья остался на борту один. Он тщетно пытался вспомнить хоть что-нибудь из того, что могло с ним происходить с момента потери сознания в Бетпаке. Ничего. Он не был в бреду и не был там, где встречался с Клио.

"Бросок-1" тихо завибрировал и стал медленно отваливать от консолей платформы. "Гамаюн" оставался позади. Вслед за "Броском" в пространство взмыл целый сопровождающий эскорт: боевой корабль и девять маневренных модулей-истребителей. По пути эскорт мог модифицироваться, в то время как на месте уже формировалась другая конфигурация из разных кораблей, наблюдателей и боевых. Где-то впереди, еще невидимый и почти несуществующий, ждал величественный и таинственный Курант.

"Бросок" и вместе с ним весь его эскорт включили двигатели на полную мощность. Пространство озарилось сразу несколькими сильными вспышками, похожими на гигантские цветки лилово-желтых оттенков. С каждым мгновением скорость увеличивалась и, наконец, корабли волнообразно качнулись в слегка искривившемся пространстве, и почти синхронно исчезли. Розовое огненное марево рассеялось.

Часть 3. КУРАНТ

Илья вышел на поверхность Изнанки. Перед глазами расстилалась мрачная, заполненная туманом равнина. По всей площади равнины глубоким рвом был пропахан знак – огромный круг с глубокой ямой в центре.