Игрек минус (сборник)

Франке Герберт В.

Томас. Что значит — поговорим откровенно?

Брайан. По-моему тут что-то не так. Думаю, вся эта история земного происхождения. Могу лишь заверить тебя, что наша сторона ни при чем.

Томас. В любом случае это дело и не наших рук.

Брайан. Значит, все-таки нейтралы…

Томас. Полагаешь, Жанин что-то знает? Не думаю…

Брайан. Знает или не знает — не важно. Но манера,

с какой она реагировала на это, показалась мне несколько необычной… Или я не прав?

Томас. Она вела себя совершенно нормально, так же как и мы с тобой.

Брайан. А по-твоему, мы нормально реагировали?

В возникшей паузе вновь слышна декламация Жанин:

Над глубинами Дуная ночь темным темна. Только слышится из леса, как кричит сова. Ибих, стоя на опушке, тоже не дремал, Он с подзорною трубою лес свой охранял. Над верхушками деревьев ветер заиграл И тяжелый дождь на землю каплями упал. Начинали волноваться даже облака, Взгляд уставил свой на небо Ибих наш тогда. Вот уже и поздно стало, путь домой далек, Размышлял он по дороге, как Дунай глубок.

Последние строки заглушают голоса Брайана и Томаса.

Томас. Возможно, ты прав. Но возможно и другое. Представь себе, что мы действительно имеем дело с чужим разумом. Это может быть и угрозой и благом для человечества. Если эти… (колеблясь)незнакомцы пришли из космоса, значит, они располагают передовой технологией. Не исключено, что они могут применить ее против нас. Но если они настроены дружелюбно и поделятся с нами своими знаниями, то это равносильно подлинной революции в науке.

Брайан (задумчиво).Если бы мы могли снова связаться с центром!

Томас. Увы, радиосвязи нет. Я только что попытался — напрасно.

Брайан. В таком случае нам надо выработать гибкую стратегию. Если дело и дальше будет развиваться так, как я предполагаю, они скоро дадут о себе знать. Или ты думаешь, что они удовлетворятся стихами?

Томас.(размышляя).Появились здесь, интересуются информацией… Казалось бы, логично, и все же… Весьма неуклюжий способ добывания данных! Вряд ли люди так бы себя повели. (Решительнее.)Нет, нет, Брайан, за этим стоят не люди. Как это ни необычно, мы должны исходить из того, что имеем дело с чужеродными разумными существами.

Брайан. Возможно, ты прав. Но в таком случае наше положение незавидное. Только подумай: технически превосходно оснащенные пришельцы из мирового пространства хотят нас завоевать.

Томас. Завоевать Землю?

Брайан. Не знаю, но мы должны быть к этому готовы.

Томас. Каким образом?

Брайан. Будем рассуждать так: мы им так же чужды, как и они нам. Возможно даже, они нас боятся. Страх и недоверие — широко распространенные состояния, служащие признаками разума. Но чего они от нас хотят? В конце концов, дело обычно сводится к вопросу б влиянии, о мощи, «кто сильнее», «кто превосходит».

Томас. Значит, по-твоему, им нужны военные данные?

Брайан. Вот именно. Они не успокоятся, пока мы не передадим им каких-либо данных.

Томас. Значит, есть только один выход: попытаться ввести их в заблуждение. Надо подготовить немного ложных сведений.

Брайан. Игровой материал? Идет. Посмотрим, что из этого получится. У нас обычно так делают голливудские сценаристы.

В наступившей тишине звучит голос Жанин:

Все сильнее дует ветер, затрепал дубы, Угрожающе он воет у дупла совы. Ибих плечи поднимает очень высоко, А лиса в нору вползает тоже глубоко… Дождик хлещет по вершине, скрытой вечным льдом, Ибих наш дождя удары ощущает лбом. И забилось его сердце, стал спортивным стан, Все бушует, выше к небу тянется туман. И сказал с задором Ибих, глядя в облака: «Как же нравится мне это! Да, вот это да!»

Снова голоса Томаса и Брайана заглушают декламацию.

Брайан. .. Военные секреты, потенциал атомного оружия, подземные базы, лазерное оружие, укрепления планы развертывания…

Томас. Ты полагаешь, они могут это отнять?

Брайан. Все зависит от обстоятельств. Вот тогда и выяснится, с кем мы имеем дело. Если они нейтралы, то разгадают наш манерв и, конечно, рассвирепеют. Но если они и в самом деле те, за кого себя выдают…

Томас. Ну, будем считать, что мы «провернули» неплохую аферу. В нашей липе такой арсенал водородных бомб, которым наша военная промышленность занималась бы по крайней мере сотню лет! И, разумеется, все они, смонтированы на космических ракетоносителях… Кто-то может и попасться на эту удочку: огромная армия, центральный штаб и так далее…

Брайан. Мы должны вести себя так, будто между нами нет разногласий.

Томас. Если речь идет о чужом разуме, мы и в самом деле должны быть едины!

Они замолкают, становится слышен голос Жанин:

Шевелятся водоросли зеленые в пруду, Распустились лилии, как цветы в саду. Движется и пенится что-то там в воде. Бледно светят глазки в каждом пузырьке. Отдыхает Ибих, у пруда сидит, Уж в воде резвится, голова торчит. Пузырьки кругами дружно растекаются. Солнце в них блестит, лодочка качается. И давно советник в том пруду купается.