Игры богов
Шрифт:
Марго вскочила:
– Как?!
– Врачи обнаружили крохотную иголку, торчащую из моей шеи. Яд.
– Это… Господи, Алексей, нам нужно поговорить!
Испуг на ее лице был неподдельным. Я во второй раз видел, как она теряет самоконтроль. Иначе как объяснить то, что она назвала меня настоящим именем? Выходит, она не знала?
Ее оговорка не прошла незамеченной. Наташа вопросительно взглянула в мою сторону.
– Марго, я ведь для этого сюда и пришел.
– Нет…
Она взмахнула рукой, а потом сделала
– Шен. нам нужно встретиться, – сказала она тихо. – Наедине.
Наташа тут же начала подниматься:
– Я могу уйти.
Марго, опять вскочив, легко накрыла ее руку, лежавшую на столе, ладонью:
– Погоди, Наташа! Торопиться некуда.
Вот это мне, безусловно, и нравилось в Маргарет! Необыкновенная человечность в общении, обаяние, приветливость. Доброта.
И все же…
Хотел бы я знать, почему не верю ей до конца?
Наташа послушно села. Марго налила всем еще по чашке чаю, посмотрела, удобно ли мы устроились, и вернулась на свое место.
Следующий час мы болтали о всевозможных пустяках. Потом Марго сказала:
– Простите, мне нужно уйти. Если вам удобно, располагайтесь, пожалуйста, здесь. Чувствуйте себя как дома.
Я хотел поблагодарить, но вдруг заговорила Наташа:
– Нет, спасибо. Мы хотим посмотреть город. Хозяйка кивнула:
– Конечно. Посмотреть тут есть на что. Заходите, когда устанете.
Распрощавшись, мы вдвоем с Наташей вышли на улицу.
– И куда пойдем? – поинтересовался я.
– Я возвращаюсь на корабль, – ответила Наташа. – А тебе еще нужно будет встретиться с ней.
Гм. Это звучало как: «Тебе со мной идти нечего». Весьма недвусмысленно.
И пока я размышлял, чем заслужил такое к себе отношение, Наташа добавила:
– Но лучше бы ты этого не делал.
– Почему же?
– Не знаю. Просто она говорит не то, что думает… Алексей.
Резко повернувшись, она зашагала прочь. А я с тоской подумал: ну вот, опять то же самое!
Раньше на Горвальдио тоже существовали богатые и бедные. Чтобы понять это, достаточно было пройти по городу всего несколько кварталов. Громадные хоромы сменялись более скромными, а дальше и вовсе шли трущобы, где покосившиеся деревянные, домики подпирали друг друга. Здесь улочки сужались и становились невообразимо грязными. И еще запутанными.
Побродив немного в этом лабиринте, я поспешил выбраться туда, где почище. А на душе остался какой-то мутный осадок.
Богатство и нищета. Всегда. Везде. Рядом. Два полюса, немыслимые друг без друга. Две стороны жизни. Исчезнут ли они когда-нибудь?
У одного из домов побогаче я наблюдал следующую картину.
К парадному входу подошел какой-то человек. Постоял чуть-чуть, потом решительно позвонил.
Спустя
– Снова ты! – послышался женский голос. – Убирайся!
Человек что-то сказал, на таком расстоянии слов было не разобрать.
– Я сказала убирайся! – хозяйка шумно захлопнула дверь. Однако через пару секунд опять открыла. – Уходи, иначе я позову полицию. Ходят здесь всякие бродяги…
Дверь еще раз захлопнулась.
Заинтригованный, я поспешил к уже спускавшемуся на мостовую незнакомцу. На оборванца он явно не был похож.
Когда я догнал его, он медленно шел по улице, засунув руки в карманы. На вид ему было около тридцати.
– Привет!
Он с интересом взглянул на меня и, прежде чем ответить, выдержал небольшую паузу: – Привет. Я кивнул в сторону дома:
– Проблемы?
Незнакомец оглянулся и пожал плечами:
– Да уже надоело. Этот дом принадлежал моим родителям. А теперь я не могу получить его обратно.
– Как так?
Парень снова осмотрел меня:
– Странно. Вы первый, кого это интересует. Он зашагал дальше. А я пристроился рядом. Так мы шли довольно долго. Потом он остановился и повернулся ко мне:
– Вы действительно хотите услышать, что произошло?
– Да, – ответил я спокойно.
– Ваши люди отобрали мой дом и продали его своим соотечественникам. И так поступили не только со мной.
В его голосе чувствовалось возмущение, но лицо оставалось бесстрастным. Да и вообще держался он с достоинством. Чувствуются аристократические корни, подумал я.
– Мне очень жаль…
– Вы думаете, я впервые слышу эту фразу?
– Предполагаю, что нет. Парень кивнул:
– Правильно предполагаете. —
Вздохнув, он продолжил:
– Ладно, я зря злюсь. Вы-то не имеете никакого отношения к этому делу. Простите.
– А как так получилось с домом? Вас просто взяли и выселили?
– Да нет. Все было проще…
Все было проще.
Десять лет назад в небе Горвальдио впервые появился корабль. Население тогда испытало настоящий шок, несмотря на всю предварительную подготовку. Но человечество пришло с миром – и было принято. Конечно, не обошлось без шероховатостей, однако в целом проблем не возникло.
Проблемы возникли позже.
Чтобы немного оздоровить обстановку на планете, правительство запланировало целый ряд мер. Одной из них было направить способных ребят на учебу в университетах Галактики. Мой случайный знакомый попал как раз в эту категорию. Его родители, принадлежа к просвещенным кругам, не возражали, да и ему самому было интересно. И вот на восемь лет он уехал из дому.
– Сказать, что я жалею об этом, было бы неправдой, признался он. – Но потом я вернулся…
Родная планета встретила своего блудного сына неприветливо. Первым ударом стало известие о смерти родителей.