Игры Немезиды
Шрифт:
Алекс спрыгнул со стола и с улыбкой подошел к капитану. Оба неловко замешкались, но все же обнялись, хлопая друг друга по спинам и хохоча.
— Отпусков больше не будет, — предупредил Холден.
— Да что ты говоришь? Неужели? — удивился Алекс. — Стоит отъехать на несколько недель, и все приходит в страшный беспорядок.
— Очень, очень верно замечено. — Холден направился к кофемашине, и Алекс последовал за ним. — Думаю, это можно оценить как худшие на свете каникулы.
— Как там Наоми?
Холден выбрал самый любимый ее чай. Машина тихонько загудела.
— Накачивают в основном физраствором. Она отослала меня за чаем, хотя, думаю, просто хотела, чтобы я не маячил над душой в попытке завязать разговор.
— Чтобы к ней вернулись силы, понадобится время.
— Умом я это понимаю, — сказал Холден, взяв грушу с чаем. От нее пахло мелиссой и мятой, хотя на корабле не было ничего, даже отдаленно похожего на травы. — Химия — великое дело, — усмехнулся Холден. — Не устаю изумляться.
— От Амоса что–нибудь было? — спросил Алекс и погасил улыбку, увидев ответ в глазах Холдена. Заговорил он почти прежним, беззаботным тоном, но Холден видел, каким усилием это дается: — Ну, ничего. Под ним не первая планета взрывается.
— Там начали составлять списки погибших, — сказал Холден. — Рано еще. На Земле все продолжает сыпаться, и много времени пройдет, пока станет лучше. Но в списках его пока нет.
— Вот и хорошо. Слушай, это же Амос. Если на Земле погибнут все до единого, он, пожалуй, сложит трупы в пирамиду и по ней вскарабкается на Луну.
— Всегда остается на ногах, — кивнул Холден.
В медотсек он возвращался уже без прежней легкости на сердце. Наоми пропала: игла, вынутая из вены, лежала на геле койки, и экспертная система звала на помощь человека. Холден, прямо с грушей в руках, заглянул в гальюн, на камбуз и только потом додумался подняться на жилую палубу.
Наоми лежала на их общей кровати, подтянув колени к груди, закрыв глаза и рассыпав волосы по гелю. Она посапывала тихонько, как маленький довольный зверек. Холден поставил чай поближе, чтобы он оказался под рукой, когда Наоми проснется.
В рубке было тихо — относительно тихо. Один из оружейников, Гор Дрога, дежурил, мониторя корабль и слушая что–то через наушники. Холден слышал только чуть смещающуюся линию басов да иногда — фразу–другую, когда Гор подпевал исполнителю. Слова звучали как французские, но таковыми не были.
Освещение притушили, свет шел большей частью от мониторов. У Холдена не оказалось под рукой наушников, поэтому он, любуясь, как берут интервью у Моники Стюарт, просто уменьшил звук. Она беседовала с человеком, находящимся на станции Лагранж-5, но паузы, вызванные задержкой сигнала, оператор вырезал, и создавалось впечатление, что они сидят в одной комнате.
«Нет, меня вовсе не удивляет, что АВП помогает охранять премьер–министра Смита. Фред Джонсон не первый год откровенно и активно стремился ввести АВП в дипломатические переговоры, часто вопреки сопротивлению внутренних планет. Иронию, если хотите, я вижу в том, что атаки Свободного Флота стали катализатором прочного союза АВП с Землей и Марсом».
Камера обратилась к интервьюеру:
«Значит, вы не относите Свободный Флот к АВП?»
И снова к Монике. Холден хихикнул. За время между вопросами она сменила блузку. Интересно, на сколько затянулась бы пауза, если б ее не вырезали?
«Совершенно не отношу. Свободный Флот отчасти интересен тем, что дает радикальному крылу АВП новое знамя. В него сами собой отбраковались те элементы, которые мешали Поясу завоевать уважение внутренних планет. Не забывайте, что мишенями для атак Свободного Флота оказались не только Земля и Марс. Для астеров станция Тихо — такой же символ успеха, как и Церера, а по ней тоже был нанесен удар».
«Однако другие эксперты считают произошедшее сменой власти внутри АВП. Почему вы полагаете, что Свободный Флот — это внешняя сила?»
Моника кивнула. Жест знатока был хорошо отработан и создавал впечатление умной, внимательной и тем не менее «своей». Во всех движениях журналистки присутствовал артистизм.
«Видите ли, Майкл, иногда, проводя подобные различия, мы не столько описываем явление, сколько его создаем. Мы видим обширные разногласия не в одной стороне конфликта. Видимо, в поставках Свободному Флоту участвовали военные Марса, и своей мишенью они выбрали премьер–министра Смита. Мы будем считать их преступным элементом Марса или скажем, что в марсианском правительстве идет борьба за власть? Я, в сущности, думаю, что точнее всего на данный момент будет говорить не о Марсианской Республике, ООН и АВП, а о традиционной системе, сплотившейся перед новой угрозой. Ситуация вырастает из давнего исторического конфликта, но сейчас проводятся новые границы».
Фред захихикал. Холден не услышал, как тот подошел и встал у него за плечом. Капитан нажал паузу, дав Фреду место устроиться в кресле напротив.
— Когда журналисты дают такие интервью, можно смело сказать, что твоя служба внешних сношений свою работу сделала, — заметил Фред.
— По–моему, она молодец, — ответил Холден. — По крайней мере, старается уложить все в границы разумного.
— А также подтверждает репутацию специалиста лично по мне. И по тебе, кстати.
— Да, от этого немножко не по себе. Что еще мне следует знать?
Фред покосился на Гора, скривился и тронул его за плечо. Техник снял наушники.
— Отдохни, — посоветовал Фред, — мы тут присмотрим.
— Есть, сэр, — отозвался Гор. — Имейте в виду, мы очень близко к короне и… немножко набираем тепло.
— Мы проследим.
Гор отстегнулся и, не касаясь ступеней, соскользнул по трапу. Фред завистливо смотрел ему вслед.
— Помнится, и я так летал. Только давно.
— Я тоже теперь осторожничаю.
— Так возраст делает из каждого труса. А может, просто приходит ответственность. — Фред подавил вздох. — Инарос со своими кораблями еще не добрался до орбиты Сатурна, а у внешних планет уже отмечена вспышка пиратства. Корабли колонистов несут богатый груз, плохо вооружены, и их много.