Игры порочной крови
Шрифт:
По моим обнаженным плечам скользила губка и стекала теплая вода из ковша.
— Что это? — чуть светящаяся в полумраке жидкость переливалась в ладонях. Моя магия в этом месте словно впала в дремоту. Вода вокруг, но она почти не отзывается на зов.
— Сёзы Богини, — ответ меня впечатлил. За антрацитово-черную капельку Слёз, заключенную в крошечный стеклянный фиал можно отдать целое состояние. А вокруг меня их целое озерцо, пусть и разбавленных.
— Слёзы очищают душу, — шелест голоса сливался с журчанием воды. — Только достигнув истинной чистоты помыслов можно избегнуть..
— Нэя, опять ты наводишь
— Мэд! — голос перестал быть и загадочным и шелестящим.
Тётка, впрочем, не прониклась.
— Не та аудитория, — продолжала она, открывая толстенный фолиант, лежащий перед каменной чашей в которой я плескалась. — Алира, посиди смирно, это может быть немного больно.
— Будто у меня есть выбор.
— И правда нет, — легко согласилась Мадлен.
Устроилась удобнее на коленях, но не удержалась от вопроса:
— А это не опасно…
— Нет, — в один голос ответили мне обе, переглянулись.
— Наоборот, опасно промедление, — закончила тётка, нервно убрала за ухо светлый локон, и начала зачитывать, какой-то текст из книги. Голос звучал и звучал, убаюкивая, расслабляя, уводя за собой. В какой-то момент я отрешенно отметила, как засветились символы по периметру чаши, как замерцала сильнее вода, в ритме моего сердца. Удары звучали всё более гулко, застревая в горле, отдаваясь дрожью в пальцы. С неким болезненным любопытством я поднесла влажную руку в бисеринках мерцающей влаги к лицу. Присмотрелась. Сквозь кожу проступали сосуды, бились, пульсировали и так же светились мертвенным голубоватым светом. Я подняла глаза, встретила сочувственный взгляд тетки и через мгновение поняла, с чем была связана её жалость.
Боль скрутила судорогой всё тело. Я инстинктивно свернулась клубком, хватаясь за живот. Кажется, почти слышала треск. Ощущала, как одновременно сократившиеся мышцы готовы сломать кости, порвать мои жилы. И даже кричать не могла, только корчилась на гладком каменном дне, поднимая брызги. Кое-как собрав остатки воли, я выползла к краю, подтянулась на непослушных руках, цепляясь за гладкий камень. Я почти выбралась, смогла.
Пара женщин склонилась надо мной, как я думала, чтоб помочь. Но моё измученное тело просто спихнули обратно. Там меня и вырвало светящейся водой, восхищения которой во мне не осталось ни на медень. А потом наступило блаженное небытие.
Сознание вернулось ко мне резко, будто с глаз сдернули темную повязку. В первое мгновение я инстинктивно сжалась, в ожидании продолжения жуткой выворачивающей боли. Но она всё не приходила и не приходила. Я немного расслабилась и огляделась из-под ресниц. Было сухо, тепло и очень уютно. Изрядно измотанную меня уложили в небольшой комнатке на застланном шкурами ложе. Горело несколько лампад. Едва заметно тлела широкая жаровня с углями, разгоняя сырость.
В креслах за жаровней сидели те же жрицы, уже оставившие свои тёмные балахоны и теперь одетые в нормальные платья, соответствующие прохладному времени года. Предательницы — мелькнула первая мысль. Тело напряглась, готовое дать отпор, когда одна из них появилась в круге света с саквояжем в руке.
— Нэлиана, — вдруг окликнула та, которой я недавно почти доверяла, насколько вообще способна кому-то доверять.
— Что опять не так?
— Я б не подходила слишком близко, пока моя девочка не начнет здраво соображать, — заявила моя тетка, поднимаясь со своего места, —
— Мне надо её осмотреть, — фыркнула названная Нэей, — Так что она может засунуть свои таланты… подальше. И лежать смирно.
Судя по всему, это было сказано для меня. Пришлось уже открыто привстать на локте, поправляя сползающую шкуру. От этого движения предательски заныл живот. Почему-то от этого простого недомогания у меня всё буквально похолодело внутри. Скользнула ладонью на пострадавшую часть тела.
— Успокойся, — скомандовала жрица, извлекая из саквояжа футляр с амулетами — Всё прошло хорошо, а если ты полежишь смирно, то будет еще лучше. Боли больше не будет.
— Потхх… — я прокашлялась, подчиняясь — Потрудитесь хоть объяснить, что это было.
— Первый ритуал — это всегда больно, — Нэлиана невозмутимо водила надо мной амулетами, щупала, даже в глаза заглянула. Потом что-то отмечала в блокноте.
— Я думала там и сдохну.
— Фу как грубо, — тётя Мадлен поднесла стакан обычной воды. — Учитывай, что лишение магии — всё-таки древняя казнь. Десяток лет без дара для чародея, привычного к постоянному присутствию в жизни магии — достаточно чтобы сойти с ума.
— Но ведь магия проснулась, и я пользовалась ею несколько недель.
— Да, жаль некому было предупредить, чтоб не колдовала, — жрица сложила амулеты обратно. — Понадобится около года, чтоб вывести из организма все последствия. Примерно раз в месяц будешь приезжать, чаще не нужно. И постепенно все последствия печати спадут.
— Что-то мне подсказывает, — откинулась я на меха, — Что я не смогу приезжать сюда раз в месяц целый год.
— Ну и ладно, — тётка пожала плечами, — Сколько сможешь — будем ездить. Потом сделаешь перерыв.
— А это не… — начала я излюбленный вопрос.
— Не вредно! — хором ответили обе. Кажется своим беспокойством я всех изрядно достала.
— Последний раз сегодня? — спросила одна из девушек, что жили в храме.
— Похоже на то, — я шла пещерами, в которых уже и сама неплохо ориентировалась. — Мрачно тут.
— Спокойно, — отозвалась та. Я узнала за это время трёх девушек, ушедших по разным причинам от мира сюда, в пещеры Храма.
— Не хочешь вернуться?
— Тебе есть ради кого жить там, мне — нет, — дальше мы шли молча, расспрашивать о причинах, приведших сюда будущих жриц было не принято.
В зале, где по стене сочилась вода я привычно уже взяла приготовленный стеклянный сосуд, свернула валик из циновок, уселась удобно, прикрыла глаза. Тратить весь резерв перед ритуалом я стала уже со второго визита. И боли не было, поскольку магия не сопротивлялась и пользу Храму приносила.
На субстанцию Слёз дар не действовал вообще, зато чистые грунтовые воды подчинялись очень хорошо. Неслышно покинула пещеру жрица. Мерный стук капели завораживал своей неотвратимой неспешностью, капля за каплей и гулкое эхо во след. Шаг за шагом, по трещинкам и полостям я продвигалась вглубь скалы, осушала пути, которым тончайшие струйки вод находили путь в пещеру. Заставляла их остановиться. Теперь по проточенным в камне ходам медленно по капле сочились лишь Слёзы. Запирать воду — гибкую, вездесущую, изменчивую — было невыносимо трудно. Словно я сама была этой скалой и отсекала себе один за одним сосуды, по которым кровь питала организм. Но сияние источника где-то в толще гор манило, в этот раз сильно, как никогда. И я тянулась к нему, забыв обо всем.