Игры престолов. Хроники Империи

5ximera5

– Как мне сделать это, мастер?

– У меня нет особенных пожеланий на этот счёт, так что поступай согласно вашему обычному сценарию. И поторопись.

Кивнув, Ваако приставил острие кинжала к нежной коже под подбородком Императора. Другую руку Фетт опустил на голову Тимо, в последней ласке пригладив седые волосы, после чего с силой погрузил лезвие в беззащитную плоть. Лайтонен несколько раз конвульсивно дёрнулся и затих навсегда. В воздухе разлился особый запах с металлическим привкусом – аромат крови и смерти, так отлично знакомый Айрону. Ваако, склонившись, коснулся губ бывшего хозяина, поймав его последний выдох и, выпрямившись, закрыл левый глаз пиратской повязкой, которую достал из тайного кармашка на сюртуке.

Однако все присутствующие успели увидеть, как тёмный цвет глаз, присущий роду Фетт, стремительно обесцвечивается, так что Владыка Эргона мог бы поклясться, что по истечении нескольких секунд, левое око Ваако приобретёт точно такой же оттенок безмятежно синего, как у Императора. Поскольку никто не стал задавать лишних вопросов, свои собственные догадки вампир оставил при себе.

– Так вот на что это похоже, – протянул Альфред. – Очень романтично, не так ли?

– Обычное убийство, – глухо вымолвил Фетт, отвернувшись. Повязка на лице делала его похожим на Джейнно Фаула и можно было задаться вопросом – какая часть проклятой крови Феттов течёт в жилах Чёрного Рыцаря и как это может отразиться на нём в будущем.

– Не спешите с выводами, – Александр Аракс поправил очки в тонкой оправе, вдруг хитро улыбнувшись: – Смерть правителей никогда не может стать чем-то рядовым. А смерть этого конкретно взятого Императора и подавно не будет сочтена обычной.

– Я позабочусь об этом, – снисходительно кивнул Альфред. – Все СМИ уже давно под моим контролем, одарённые будут подчиняться до тех пор, пока у меня в заложниках Хранители Лиги, ну а остальное не имеет значения.

– Весьма самоуверенно.

Айрон ожидал, что Альфреда будет легко втянуть в спор, но маньяк-психопат оказался не так-то прост: смерив надоедливого гостя мрачным взглядом, узурпатор бросил через плечо:

– Уходим, Инженер.

– Как скажите… Император.

Ванахи взмахом руки открыл портал и четверо мужчин покинули палату, оставив пустую, мёртвую оболочку бывшего Повелителя Галактики.

+++

Сулла, сидевшая в своём любимом кресле в гостиной, вдруг почувствовала резкую и страшную головную боль, от которой всё померкло перед глазами, а во рту появился привкус крови. Мучительно застонав, женщина сползла на пол, обессиленно припав пылающей щекой к холодным мраморным плитам пола. Боль длилась и длилась, вонзаясь в истерзанный мозг огненными лезвиями, и когда уже Сулле показалось, что она вот-вот умрёт, не выдержав муки, она услышала… нет, не голос – только эхо его, мягко произнесшего её имя.

– Сулла…

И в тот же миг страдания прекратились! Женщина села, прислушиваясь к своим ощущениям, используя навыки и умения, которые ей передались при инициации, чтобы оценить состояние своего тела, но всё было в полном порядке! Значит, дело вовсе не в ней.

– Ты любишь его?

Сулла вздрогнула, подняв взгляд. Перед ней, возникшая словно из ниоткуда, стояла девочка в простом льняном платьице. У маленькой незнакомки были длинные и волнистые тёмные волосы, обрамлявшие узкое, бледное личико с удивительно правильными и красивыми чертами, и огромные, исполненные печали зелёные глаза. Этот умоляющий, грустный взгляд смог растопить лёд в душе Суллы и Королева Ночи срывающимся голосом переспросила:

– Люблю?

– Как сильно ты любишь своего мужа?

– Но я не замужем, – в недоумении пожала плечами женщина, однако ангел, явившийся к ней, с серьёзным личиком покачал головой:

– Это ложь. Ты способна читать в душах людей, так почему боишься заглянуть в себя? Разве есть надобность для любящего сердца в атрибутах и символике, когда связь, протянувшаяся сквозь время и миры, грозит разрушиться?

– Почему я должна отвечать тебе?

– Не передо мной предстоит держать ответ, – сказала девочка своим чистым, хрустальным голоском. – Семеро прислали меня сюда, чтобы либо помочь твоей душе

освободится от бремени тяжких оков, либо поддержать в выбранном пути. Стоит только пожелать и я сотру из твоей памяти все воспоминания, связанные с Тимо Лайтоненом, и больше никогда в своей бессмертной жизни, Сулла Вайолет Юкава, ты не почувствуешь себя одинокой и несчастной. Не будет больше грусти, напрасных сожалений, мучительных поисков замены… Но перестанут существовать и те чувства, что ты испытала впервые: любовь, счастье, доверие. Ты сможешь восстановить этот опыт, верно, но Семеро призывают тебя сделать свой выбор сейчас, ибо от этого решения зависит судьба того, кого ты всё ещё любишь, даже если и стремишься это скрыть.

Сулла вдруг поняла, что если из её жизни вычеркнут Тимо и тех, с кем она познакомилась в Империи Мэру, её жизнь станет неполноценной. Всё вернётся к тому, с чего начиналось и она до конца своих долгих-долгих лет так и не познает тот беспощадный ураган эмоций, что захлёстывал её душу, когда она танцевала со своим Императором на балу, когда видела, какой любовью и тихим счастьем светится его синий взгляд, украдкой брошенный в её сторону… что с ней станет, если забрать все эти воспоминания? Верно, в её жизни кроме светлых сторон были и тёмные, заставлявшие в страхе бежать от теней и прятаться за широким плечом Тимо… но он всегда был рядом, чтобы защитить её.

Сулла решительно вздёрнула подбородок. Она – Императрица. Следовать плану каких-то Семерых, выбирать из предложенных путей – чушь! Она сама проложит собственную дорогу и пусть это будет извилистая тропинка, усеянная валунами, коварными корнями и волчьими ямами, принадлежать она будет только ей, Сулле!

Ангел, получив ответ, растворился в воздухе, на прощание слегка улыбнувшись. Женщине показалось – одобрительно.

+++

…Они шли мимо огромных залов, заполненных пустыми саркофагами стазисных камер, словно сотами в гигантском улье.

– Что это? – Потрясённо выдохнул вампир и Ванахи соизволил ответить:

– Тайное убежище Тимо Лайтонена. Самое сердце его цитадели.

– Сколько же их здесь? – Александр Аракс с любопытством дотронулся до одного из стеклянных саркофагов, стерев с прозрачной крышки слой инея, чтобы увидеть ту био-заготовку, из которой Инженер, словно талантливый скульптор, ваял нужные ему черты. Биороид мирно спал в питательном растворе, погружённый во тьму и безвременье до тех пор, пока не понадобится хозяину. В отличие от клонов, имевших собственную личность, несмотря на абсолютно идентичные оригиналу параметры, биороиды не обладали индивидуальностью или душой. Всего лишь генетический материал, обладающий нужной формой, в которую просто достаточно вложить содержание. На боку каждой из стазис-камер присутствовала особая маркировка, состоящая из ген-кода и ряда цифр, соответствующих серии и номеру изделия. Ванахи, оглянувшись на совершенно очарованного секретаря Владыки Ночи, недовольно буркнул:

– Не задерживайте нас, иначе Тимо Лайтонен возьмёт контроль над телом Фетта раньше, чем мы окажемся в безопасности. Разумеется, если вы не хотите угодить экспонатом в один из этих хрустальных гробов. Все интересующие вас вопросы зададите позже.

Айрон, не выходя из образа, виновато кивнул, не спеша оскорбляться тем высокомерным тоном, каким его отчитали. Ванахи крайне интересовал вампира как потенциальный сотрудник в неких научных изысканиях, которые, за неимением квалифицированного персонала, ему пришлось прикрыть пару веков назад. Однако, совсем отказываться от своих наработок Айрон не спешил, потому и желал как можно ближе познакомится с таинственным сыном Лайтонена. Талантливый учёный, мистик, идеалист Ванахи был слишком интересной фигурой для той простой и почти грубой игры, что затеял Альфред. Скорее всего, всё происходящее имело особый смысл для научного светила, чуждого политики, который ни Айрон, ни Лорд Эшли не могли понять.