Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– О, я вижу, ты тоже любуешься этим фарсом! – Насмешливо скривив алые губы, фыркнула Кэтрин. – Жаль, всего лишь отрывок… Я бы предпочла насладиться зрелищем от начала до конца, когда капсулу погрузят в челнок, отвезут на орбиту и отправят в обратный полёт сквозь слои атмосферы. Сгорев в короткой вспышке, тело Императора разлетится пеплом по столь любимому им миру… Как скучно и тривиально, согласись?
Сулла, неимоверным усилием воли загнав свою ярость в огненный комок и заперев его в кулак, сжатый так, что костяшки пальцев побелели, тем не менее, совершенно спокойным голосом спросила:
– Чем обязана?
– Полагаю, этим, – Кэтрин
Сулла заколебалась, не зная, как высказать обычными словами ту бурю чувств и эмоций, что кипела в ней, и, воспользовавшись этой невольной паузой, леди Старр торжествующе рассмеялась.
– Конечно, ты должна была почувствовать момент его смерти, вы ведь связаны так крепко… но осталась ли после тянущая, тревожная пустота?
– Нет, – наконец, проронила Сулла. – Я оправилась довольно быстро.
– Значит, он жив, маленькая госпожа. – Кэтрин вдруг тепло улыбнулась. – Тимо держит любой удар, каким бы сильным тот не был, а его женщине остаётся лишь надеяться и ждать.
– Если ты знаешь что-то о том, где он сейчас и что с ним, то должна немедленно мне рассказать! – Сулла и сама поразилась тому, как жёстко и властно прозвучал её голос. Похоже, она начинает привыкать к своей новой роли Королевы вампиров. Но леди Старр было трудно смутить чем-то. Она пожала плечами:
– Тимо редко делится с кем-нибудь своими планами. Но одно я знаю точно – если ты сейчас будешь пытаться узнать что-то или дёргаться каким-либо другим образом, это может внести хаос в его упорядоченные схемы и многоуровневые ходы, а то, что у него ЕСТЬ план, не приходится сомневаться.
– Ты хорошо знаешь его, верно? – С изрядной долей ревности произнесла Сулла, на что Кэт лишь рассмеялась:
– Разве можно познать океан или небо? О, нет… Но мне известно достаточно, чтобы понять: любимая женщина для Лайтонена – принцесса в башне, которую он спасёт не смотря ни на что, даже на желания самой принцессы.
Против воли Сулла улыбнулась, представив себе, как Тимо, цепляясь за лианы плюща, вытаскивает её, сопротивляющуюся, из окна самой высокой башни замка дяди Юкавы, а внизу стоит сам дядя и грозно потрясает кулаками. Но вот смысл сказанного доходит до её сознания и Сулла вынуждена признать:
– Значит, мне остаётся только ждать?
Кэтрин уверенно кивнула:
– Он придёт, моя госпожа. Непременно.
– Но как ты поняла, что это обман? – Сулла кивнула на остановившуюся запись. Последний кадр – Тимо, лежащий в чёрном металлическом гробу, усыпанный драгоценностями и цветами. Кэтрин, хитро прищурившись, заметила:
– Держу пари, ты не обратила внимания на то, какими именно цветами решили украсить последнее ложе Императора церемониймейстеры.
– Это лилии… – Лицо Суллы внезапно просветлело, словно она, наконец, поняла, что тревожило её разум всё это время, неясной туманной дымкой ускользая сквозь пальцы. – Тимо ненавидел эти цветы. Их сильный, приторный аромат раздражал его, порой он жаловался, что не может чётко думать, настолько этот запах дурманит мозг…
– Если бы его смерть была естественной, то похороны из столь скучной церемонии превратились бы в театральное представление с покойным в главной роли, – Кэтрин грустно улыбнулась. – Страсть к ярким эффектам у него в крови и я готова поспорить на что угодно – в рабочем столе Тимо Лайтонена есть место и сценарию собственных похорон. А цветы, что он выбрал бы, без сомнения – ромашки. Обычные, полевые цветы. Однако имеют место быть именно лилии. Припоминаете, что это, в числе прочего, герб спецслужбы «Акелла»?
– Всё верно, – Сулла была несколько обескуражена и даже немного зла на себя за то, что пропустила столь очевидные подсказки.
– Фабио знал, что мы посмотрим эту запись вместе. Знал и догадался подать нам знак, пусть и таким странным образом.
– Я слышала, он на стороне узурпатора.
– Чтобы обмануть бдительность врага, нужно находиться к нему как можно ближе, ибо тени темнее всего под пламенем свечи, а в тенях можно многое спрятать. Например, отравленную иглу. Мой мужчина, – тут Кэтрин улыбнулась едва ли не мечтательно, – слишком прямолинеен, чтобы искать окольные пути. Он предпочитает честную битву хитроумным интригам.
– Но не все столь сильны и духом и телом, как Джейнно Фаул, – прошептала Сулла, начиная догадываться, что привело к ней нежданную гостью. – Значит, если я не могу помочь Тимо, то буду полезна вам в чём-то другом? Все ищут свою выгоду, леди Старр, не так ли?
– В данном случае, от нашего сотрудничества выигрываю не только я, но и ещё одна весьма достойная женщина.
Кэт достала из складок платья голографический проектор, проигнорировав удивлённый вздох Суллы и, нажав пару миниатюрных клавиш, положила прибор на столик. Над приёмной панелью тут же возникло изображение женщины в военном мундире. Китель, правда, не сходился на объёмной груди дамы, так что она носила его расстёгнутым, ничуть не смущаясь неуставного вида, к тому же, с форменной рубашкой всё было в порядке.
– Леди Грейд! – Не сдержав улыбки, приветствовала женщину Сулла.
– Моя Императрица, – легко кивнула командирша, занимавшая кресло капитана явно военного судна.
– Уже нет, Грель. К сожалению, я променяла свой высокий титул на более мелкую должность, – Сулла иронично усмехнулась, встретившись взглядом с бывшей Королевой Ночи.
– Зато вы в безопасности, чего нельзя сказать о тех, кто остался во Дворце.
– Что-нибудь слышно о младших принцах и принцессах?
– Только слухи, моя госпожа. Говорят, будто лорд Бришелла хочет преподнести их в дар Матери Кошек, но правда ли это – не известно, к моему глубокому и искреннему сожалению.
– Надеюсь, Энрике не причинит детям вреда, пусть и из соображений чисто меркантильных, ведь за кровь Тимо Лайтонена назначена высокая цена… Итак, чем я могу вам помочь?
Леди Грель тяжело вздохнула, сразу же осунувшись. Даже здоровый румянец её пухлых щёк будто померк.
– Вам известно, что Эвазар Вэйлд, Джейнно Фаул и мой муж с боем покинули Дворец, избежав тем самым позорной казни на площади Ста Императоров?
– Наслышана, – кивнула Сулла.
– Сейчас ищейки узурпатора и нанятые им охотники за головами прочёсывают все обитаемые миры Галактики в поисках беглецов, за их жизни объявлена цена и слишком многие жаждут получить её. А вчера мне доложили, что лёгкие катера хсаши курсируют по границам сектора Вэйлд. Поймите меня, госпожа… я хочу найти мужа первой, опередив Змееглазого и лорда Бришелла. И если намерения второго ясны, то мотивы Араши беспокоят меня сильнее всего. Как он распорядится жизнями Эвазара, Браниха и Джейнно? Даже будучи одной семьёй они не особенно ладили. С вашей силой Крови вы вполне можете определить, где находятся наши ценные беглецы. Во всяком случае, так меня заверила Леди Старр.