Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Вести переговоры.
+++
Парламентёры прибыли очень быстро. Их было всего трое. Встреча произошла у ворот крепости и длилась очень недолго. Браних вернулся в натопленную комнату и снял шарф, закрывающий половину лица.
– Они дали нам время до заката. После этого начнётся штурм.
– Как жаль, что Дом, всегда лояльный власти нашего отца, решился на предательство. Полагаю, такова сила приказа Патриарха. – Эвазар казался страшно усталым. В уголках его губ залегли горькие морщины, в то время как Джейнно прямо-таки дрожал от нетерпения сразиться с Феттами. Он был так бесстрашен и верен своим идеалам!
Браних озабоченно нахмурился:
–
– Да, это мой друг и соратник. Мы вместе воевали и побеждали во славу Империи. Он из тех, кому я могу доверить собственную жизнь… – И вдруг герцог Фаул замолчал на полуслове и подался вперёд. – С ним что-то случилось?
– Да. – Герцог Грейд с непонятным сожалением посмотрел на своего младшего брата. – Он возглавлял переговоры.
– А… – Джейнно глупо моргнул, потом неуверенно произнёс: – Эй, Бран. Шутка не смешная. Как такое может быть?
– Готфорд сказал, что Патриарх Дома приказал уничтожить нас. Надеюсь, ты не забыл, что он тоже из Феттов?
– Патриарх… – Тихо прошептал Эвазар. Закрыл глаза, не желая видеть, как страшно изменилось лицо герцога Фаула. – Фетты считают власть Патриарха выше чьей-либо ещё. – Он сказал это, чтобы хоть как-то уменьшить боль от образовавшейся пустоты. Джейнно коротко вздохнул, отвернувшись.
– Брат мой… Заре… Разреши мне выйти на стены. Я…
Браних хмуро сказал:
– Я приказал подготовить оборону. Будем сражаться до последнего.
Верный своему слову, Алмазный меч Империи лично проследил за тем, чтобы у каждой турели занял место солдат, но замок оставался слишком уязвимым для тех, кто снискал себе славу лучших убийц в галактике. Браних, лорд Грейд, прекрасно понимал, что шансы выжить в этом бою – минимальны даже с учётом его Покрова. Их поймали в ловушку настолько идеальную, что за этим чувствовалась рука отнюдь не психа Альфреда с его манерой бросать в бой все силы, чтобы грубым, примитивным натиском снести все укрепления врага, не считаясь с потерями. О, нет, здесь поработал стратег куда более искушённый и Браних даже знал его имя.
Араши.
Подлый предатель, змееглазый ублюдок! Продал своих братьев за возможность сохранить свои земли, и лорд Грейд не мог даже осудить его за это. Каждый выживает, как может.
В последний раз подойдя к своему письменному столу, Браних запечатал пухлый конверт с завещанием и убрал его в сейф. В конце концов, его ненаглядная Грель сможет позаботиться о детях и их будущем в новой Империи.
Во дворе, тонувшем в алом багрянце заката, последними приготовлениями укрепляли массивные ворота, проверяя генераторы отражающего поля, а Эвазар, не давший себе труда даже надеть перевязь и вооружиться, что-то тихо говорил коменданту крепости. Мужчина коротко кивнул и вернулся к воротам, раздавая приказы. Сам герцог Грейд был облачён в длинную зеркальную кольчугу, могущую отразить выстрел бластера, его левую руку оттягивал массивный браслет энергетического щита. Джейнно предпочёл свои старые доспехи с гравировкой розы и серпа, не забыв про огромный меч. Его взгляд блестел, но отнюдь не от предчувствия битвы. Впервые он чувствовал странную, ноющую боль в груди, словно был уже ранен, и не было рядом верного Иеремии, чтобы прикрыть своего принца от вражеских выстрелов. Теперь они оказались по разные стороны крепостной стены. Вдохнув сухой и колкий морозный воздух, герцог Фаул произнёс скрипуче:
– Заре, пора. Тебе стоит укрыться в крепости. Мы защитим тебя.
– Нет. – Наследник сказал это спокойно и тихо, но из его голоса будто ушла жизнь. – Я до последнего не хотел прибегать к этому, но… Помогите мне подняться на стену.
– Что ты задумал, брат? – Браних закинул руку Эвазара на своё плечо, а с другой стороны помог Джейнно. – Надеюсь, ты не собираешься сдаться?
– Сдаться? Теперь? – Эвазар тихо рассмеялся. Это был очень нехороший смех, от которого мурашки пробежали по позвоночнику Браниха. Он ещё никогда не видел старшего брата таким… сильным. Несмотря на то, что ноги его ещё плохо ходили, несмотря на то, что ему во многом нужна была помощь. Эвазар Вэйлд Барр Амадо, наследник престола Империи, казалось, излучал мощь, от которой тяжелел воздух.
– Они хотят уничтожить меня? – Армия у ног Эвазара пришла в движение. Первые выстрелы прошили морозный воздух, увязнув в энергетических щитах братьев. – Они хотят, чтобы я исчез из этого мира?.. За что? Что я сделал такого, чтобы обратить на себя столь великую ненависть?!
Из воздуха, искрясь и переливаясь всеми цветами радуги возникла элегантная полумаска. Она скрыла лицо Эвазара, а на кончиках его пальцев, вспыхивая, появлялись хрустальные напёрстки.
– Я устал, – Браних оглянулся на брата и чуть не прозевал новый выстрел. – Устал от необходимости что-то доказывать. Пусть мир примет меня таким, какой я есть на самом деле!
Перед Эвазаром явилась цепь маленьких стеклянных колокольчиков.
– Хенн, – позвал наследник и коснулся одного из них. Чистый, хрустальный звук родился и окреп, но не перешёл в сокрушающий грохот. Снежные шапки гор остались на своих местах, однако закатные облака над полем битвы испуганно прянули в стороны.
– Эль, Ним, Крей, Сай, Илье, Грир, Асту, Замм… – Эвазар называл имена колокольчиков и бесконечная цепь перед ним двигалась со стремительной скоростью, опоясывая крепость хрустальным кольцом. Каждый колокольчик обладал своим тоном, но вскоре Браних и Джейнно перестали их различать, сосредоточившись на атаках врага. Фетты, чувствуя что-то, усилили свой натиск, обрушив на принцев целый шквал огня. Ровные ряды воинов пришли в движение и двинулись к воротам.
– Что-то ничего не происходит, – пожаловался Браних. С него градом лил пот, но он без устали вертел своим щитом, благо тот подзаряжался от поглощённых выстрелов.
– Иеремия, где ты? – Джейнно жадно рассматривал боевые порядки противника. Он давно отбросил свой бесполезный меч и теперь двумя руками удерживал перед Эвазаром свой щит. А тот продолжал мерным речитативом зачитывать имена:
– Дуле, Хак, Вэнья, Фэй, Льюи, Шэлл…
И тут произошло нечто странное. С закатного неба сорвался ослепительно золотой луч и врезался в ряды Феттов. Люди, попавшие под этот свет падали замертво, не издав ни звука. За первым золотым столбом последовал другой, и ещё и ещё… Казалось, само Небо решило покарать тех, кто пошёл против законного наследника!
Поле покрывалось неподвижными телами, но это не мешало потомкам самых лучших оружейников идти дальше, по телам павших родственников, прямо к воротам.
– Когда же это закончится? – Взвыл Браних. И вдруг всё действительно закончилось. На ледяном поле больше не было движения. Начавшаяся метель стала заметать тела людей и Эвазар, бессильно свесив руки, сказал:
– Прикажите подготовить альфа-генератор.
– Зачем? – Недоумённо оглянулся Джейнно. – Разве ты не убил их всех?
– Разумеется, нет. – Эвазар покачнулся и Браних подхватил брата, подняв на руки, словно ребёнка. – Они просто спят и будут спать до тех пор, пока Патриарх не освободит их от этого приказа. Я хочу спуститься туда.