Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Ну, а что же вы? – с любопытством спросила Кэтрин.
Много историй ей довелось услышать от тех, кто хотел удивить, рассмешить либо испугать её, но подобного зачаровывающего рассказа она не слышала никогда. Тайны и секреты всегда манили её, даже когда она стала старше и умнее и поняла, что рука об руку с таинственностью обычно ходит нешуточная опасность.
– Мой Покров всегда со мной, – Джей коснулся своей чёрной повязки. – Если братьям нужна секунда для активации, то у меня нет необходимости в подобной малости.
– И что за свойства у вашего Покрова?
– Вообще-то нам запрещено
Джейнно смущённо кашлянул в кулак. Столь длинные речи давались ему с трудом. И без того напряжённые голосовые связки плохо справлялись с внезапной нагрузкой, и голос принца превратился из сиплого в хрипловато-свистящий шёпот. Не самый лучший вариант для разговора с девушкой, однако Кэтрин если и была чем-то недовольна, никак не выказала этого.
– Однако если мы выйдем в зимний сад, я смогу показать силу Покрова.
– Так пойдёмте же скорее! – сгорая от нетерпения, воскликнула Кэтрин.
Зимний сад манора Фабио представлял собой удивительное зрелище, под стеклянным куполом, оберегающим нежные и редкие растения, раскинулся целый мир. Белокаменные колонны, искусно освещённые яркими сияющими шарами, парившими прямо в воздухе, служили поддержкой плющу и дикому винограду, чьи прихотливо вьющиеся лозы сплетали зелёный ковёр над тропинкой, по которой неспешно шли мужчина и женщина. Мелодичное журчание фонтанов, искрящимися брызгами орошавшими листья и лепестки кувшинок, казалось, манило присесть на резную скамейку и любоваться пышными розами, буйно цветущими лилиями и ещё только собирающимися раскрыть нежные бутоны гиацинтами. Аромат цветов и свежести царил в воздухе, маленькие магические светильники заставляли сад играть всеми красками даже в ночное время суток.
– Похоже, мы здесь одни, – шепнула Кэтрин, позволившая себе поддаться очарованию вечера и мистической привлекательности герцога Фаула.
– Тогда смотрите на этот розовый куст и ни в коем случае не оборачивайтесь. Я не использую и процента своей силы, однако вы можете пострадать.
– Торжественно клянусь не нарушать ваш приказ, господин маршал! – улыбаясь, провозгласила женщина.
Джейнно Фаул убедился, что женщина действительно не считает происходящее шуткой или розыгрышем, и, чуть помедлив, поскольку ему было непривычно использовать Покров где-либо, кроме битвы, приподнял чёрную повязку, скрывающую глаз. Яркий всполох синего цвета едва не ослепил Кэтрин, так что ей пришлось крепко зажмуриться, а когда она осмелилась открыть глаза, то увидела, что избранный мишенью розовый куст почернел.
– Можете дотронуться, – угадал её немой вопрос Джейнно. – Это не опасно.
Кэтрин с любопытством потянулась к угольно-чёрному лепестку. Казалось, что розы по-прежнему цветут, а какой-то шутник забавы ради покрасил их в чёрный, но стоило ей коснуться краешка лепестка, как хрупкое равновесие оказалось нарушенным, и скульптура из пепла с печальным шелестом осыпалась к её ногам.
– О… – протянула она. – Так вот, на что это похоже.
Джейнно пытался поймать её взгляд с какой-то болезненной тревогой. Неужели он думал, что после демонстрации подобной мощи Кэтрин отшатнётся от него, сочтёт безобразным исчадием ада? Он был силён, чудовищно силён, но для неё наличие одной лишь силы не являлось чем-то запредельным для понимания. В конце концов, Тимо ужасал её куда сильнее не столько возможностью крушить планеты и взрывать звёзды одним своим желанием, сколько жестокостью, с которой требовал подчинения. Абсолютной, всеобъемлющей покорности во всём, начиная от политики и заканчивая постелью. Наверное, именно поэтому у них ничего не сложилось.
– Что скажете? – хрипло выдохнул Джейнно. – Это действительно так чуждо обычным людям?
– Разве вы считаете себя обычным? – Кэтрин перевела на него задумчивый взгляд тёмных глаз и мягко улыбнулась. – Зачем вам, обладающим подобной властью, интересоваться мнением простых людей?
Он склонил голову набок, словно оценивая её слова, решая что-то для себя.
– Мне не важно, что думают другие… то есть, не было важно до сего момента.
– Я нахожу вас великолепным, – честно призналась Кэтрин.
Она уже давно поняла, что не имеет смысла лгать себе, и если влюбилась как глупая девчонка с первого взгляда, то стоит всего лишь принять это как должное. В её сердце уже давно не было места подобному чувству. И в синем взгляде напротив Кэтрин прочитала то же самое. Зачем строить преграды, отказывать себе в удовольствии просто говорить то, что думаешь, когда знаешь – он всё поймёт без лишних слов? И вот вы уже стоите совсем рядом, а его губы в опасной близости от твоих губ… нет ничего прекраснее и естественнее этого.
– Леди Старр! – громкий голос разрушил их единение, и только вкус снежных ягод на губах предательски говорил о том, что случилось. Чуть терпкий, словно вино, которым всё никак не напиться.
– Что-то случилось, господин Край?
Джейнно хмуро разглядывал вмешавшегося мужчину. Высокий, широкоплечий, он вызывал впечатление сильного и уверенного в себе противника. Тяжёлая челюсть подчёркивала прямой и непримиримый характер гильдиера.
– Нам пора, госпожа.
– Какая жалость, – тихо проронила Кэтрин, из-под опущенных ресниц поглядывая на мужчин, сверливших друг друга недобрыми взглядами.
– Думаю, общество местных дворян может наскучить кому угодно за первый же час, – язвительно усмехаясь, представитель охотников совершил фатальную ошибку. Если бы у Кэтрин был веер, она непременно скрыла бы за ним злорадную улыбку, догадываясь о том, что сейчас произойдёт.
– Похоже, нас не представили друг другу. Джейнно Фаул, маршал второй, третьей и пятой армии Его Императорского Величества, – Принц протянул ладонь для рукопожатия, и гильдиер простодушно попался в ловушку:
– Вадим Край, представитель Гильдии Охотников Эргона.
В следующую секунду он громко вскрикнул от боли, пронзившей руку. Что-то влажно и неприятно хрустнуло.
– Ох, прошу меня извинить, – деланно спохватился Джейнно. – Я и представить не мог, что среди послов Эргона окажется столь нежный экземпляр.
Край ненавидяще прошипел что-то на незнакомом языке, осторожно придерживая изрядно помятую руку.
– Могу предложить вам услуги наших целителей…
– Благодарю, сударь, но мы вынуждены покинуть вас.
Кэтрин сделала жест, говорящий о том, что она догонит Вадима через секунду, и повернулась к герцогу. Тот несколько сконфужено посмотрел на неё.