Игры с богами. (Трилогия)

Малиновская Елена Михайловна

Сокурсники затолкались, освобождая место для поединка. Девочку оттащили под ближайшее дерево, где оставили под надежной охраной парня, который уже показал свои умения в выкручивании рук. Эвелина бросила на него внимательный запоминающий взгляд. Всегда полезно узнать, кто есть кто. Откуда-то появились боевые мечи. Девушка удивилась, но виду не подала. Ученикам было запрещено иметь при себе оружие до самого окончания Академии. Любопытно, как этот запрет обошли воспитанники Высочайшего Майра? Надо будет задать ему вопрос на досуге.

Эвелина оттолкнула

в сторону недавнюю жертву, напоследок не удержавшись от соблазна дать ей хорошего пинка. Парень молча стерпел унижение, пряча искалеченную руку. Затем девушка аккуратно приладила нож к поясу. Вдруг в деле сгодится.

Ротон не стал дожидаться окончания приготовлений, а сразу, как только ему подали меч, пошел в атаку, надеясь быстро закончить схватку. Время играло против него. Скоро двор наполнится учениками, вышедшими на прогулку после утомительных занятий, а значит, все будет потеряно. Тут уж не до игры в благородство.

Девушка без труда увернулась и выхватила приготовленный для нее клинок. Ротон внезапно ослабил напор, поняв, что легкой победы ему не видать. Он уже видел Эвелину в деле и знал, что тупой агрессивный натиск против нее малоэффективен, если не сказать большего – опасен для самого нападающего.

Противники закружились, примеряясь к чужим движениям. Эвелине приходилось сложнее, поскольку надо было следить за происходящим за спиной. Конечно, в дуэли вмешиваться категорически запрещено. Но Ротон уже показал себя человеком, который мало верит в честь и справедливость. В Академии и сами поединки между учениками были под строжайшим запретом. Если узнают – несдобровать обоим.

Исход дела решил случай. Эвелина совсем уже было приготовилась к затяжному бою между равными по силе противниками, как вдруг Ротон поскользнулся и упал, сильно ударившись коленкой. Правда, он практически сразу поднялся, но это ему мало помогло. Девушка своего шанса не упустила. Ротон не успел и сообразить, как уже лежал на спине, ощущая холодный кончик стали на шее.

– Ты проиграл,– констатировала Эвелина.– Поэтому теперь пойдешь и будешь вымаливать прощение на коленях перед несчастной. Если она смилуется над тобой – я оставлю тебя в покое. Если нет – обрежу уши. И мне плевать, какое наказание за это положено.

– Ты так не сделаешь,– дернулся Ротон и тут же сник. Эвелина лишь чуть-чуть усилила нажим, царапая кожу клинком.

– Я – сделаю,– холодно улыбнулась девушка.– И молись своему Богу, несчастный, чтобы девочка тебя простила.

Ротон нехотя поднялся на ноги. Эвелина ударом ноги отшвырнула его меч подальше – так, на всякий случай. Парень проследил за полетом клинка сожалеющим взглядом и, едва передвигая ноги, подошел к безродной. Девочку давно уже никто не держал – как только стало ясно, что дела пошли у Ротона из рук вон плохо. Она прижималась спиной к дереву и дрожала все телом, безуспешно пытаясь закутаться в рваное одеяние.

– На колени,– подтолкнула Эвелина парня. Тот злобно зыркнул на нее, но послушно опустился на землю.

– Прости меня,– простые слова дались Ротону с явным трудом.

У него даже пот выступил на лбу.– Прости, я не хотел тебя обидеть…

Девочка с неожиданной брезгливостью подвинулась, будто боясь, что парень коснется ее ненароком. Потом подняла голову и уставилась на свою спасительницу, молчаливо спрашивая совета.

– Тебе решать,– ласково произнесла Эвелина.– Если хочешь – я изуродую его на всю жизнь. За меня не беспокойся. Защитниками не обделена.

Девочка долго разглядывала Ротона, потом всхлипнула и едва слышно выдавила из пересохшего горла:

– Пусть живет. Я… Я прощаю его.

– Замечательно.– Девушка крутанула клинок и убрала оружие от парня.– А теперь повторим урок. Проиграешь второй раз – возьмешь свои оскорбления в мой адрес обратно.

Ротон затравленно оглянулся на сородичей, которые смущенно толпились поодаль, не торопясь прийти ему на помощь. Резко метнулся, подбирая свой меч, и, издав звериный рык, бросился на девушку. Эвелина расчетливо поднырнула под его локоть и стукнула рукоятью меча по затылку, оглушая противника. Ротон повалился наземь, мотая головой. Конечно, не будь он в такой ярости из-за перенесенного унижения, подобный кульбит был бы просто самоубийствен. Однако Эвелине повезло – ослепленный ненавистью воспитанник Высочайшего Майра просто не сумел просчитать ее ходы.

– Что тут происходит? – прервал почти закончившийся бой гневный возглас.

Эвелина оглянулась. Из ворот Академии к месту событий спешила целая делегация. Девушка успела разглядеть Высочайших Майра и Лиину, своего дядю и даже Высокую Риену и с неохотой выпустила меч из рук.

– Живи,– кинула она через плечо, не глядя на недавнего противника.– Считай, что тебе повезло. Продолжим позже. Если не струсишь, конечно.

– Берегись,– неожиданно раздался звонкий детский голосок.

Рефлексы сработали раньше, чем Эвелина успела осознать свои действия. Развернуться, правой рукой выхватить из-за пояса нож, левой перехватить занесенную руку с мечом, дернуть противника на себя, чувствуя, как лезвие пропарывает сначала легкую ткань одежды, затем входит в податливое тело. До самой рукояти.

А в следующий миг неведомая сила подняла Эвелину в воздух, встряхнула, словно нашкодившего котенка, и откинула далеко в сторону. Девушка, отлетев, со всей силой приложилась об острые камни – так, что искры полетели из глаз.

Высочайшая Лиина уже хлопотала около Ротона, низ рубашки которого напитался темной, почти черной, кровью. Осторожно положила на рваную рану ладони, шепча заклинания. Замерла, прислушиваясь к чему-то. Но потом печально вздохнула и встала.

– Бесполезно,– повернулась Высочайшая к Майру.– Мне очень жаль. Но вы ведь знаете, что магия в силах только ускорить процесс заживления. А в случае со смертельным увечьем… Я могу лишь облегчить его страдания.

– Действуй,– отрывисто приказал наследник рода Младшего Бога. Затем с нехорошей ухмылкой повернулся к девушке: – Кажется мне, сейчас кто-то пожалеет о том, что на свет появился.